沃倫·米勒(Warren Miller)，美國人，滑雪紀錄片的先驅者，于上周三（1月24日）辭世，享年93歲。他以拍攝高山雪景聞名于世，但他的事業其實是從路上起步的。
1950年，身為一名二戰老兵的米勒迷上了滑雪，并拍攝了他的第一部電影。電影在美國西海岸的幾家滑雪俱樂部放映，收到了非常不錯的反響，俱樂部都希望他明年再帶來一部新的作品。很快，米勒的電影就開始在全國各地放映，眾多滑雪社團每年都像期待著初雪一般熱切期待著他的電影。
每年秋天，米勒都會帶著一部新拍攝的紀錄片在全國巡回放映。當地的滑雪俱樂部、商店和度假村則負責門票的出售。渴望滑雪的觀眾們聚集在電影院，銀幕上一流滑雪運動員的颯爽英姿讓他們興奮不已，躍躍欲試。
米勒在1989年出售了電影業務，后來也不再從事電影制片和旁白工作，但他的巡回展映模式從未停止。本季度，仍以他名字為名的公司在88座城市放映了152場最新出品的電影——《沃倫·米勒家族》（Warren Miller’s Line of Descent）。這部紀錄片的總觀影人數達到30.5萬人，比去年增長了6%。
盡管雪上運動的行業趨勢發生了變化，沃倫·米勒娛樂公司(Warren Miller Entertainment)的幾位銷售也曾一度與米勒在法庭上交鋒，甚至米勒曾質疑過電影人的商業決策，但這個品牌依然存活了下來。
米勒在2016年的自傳《發現自由》(Freedom Found)中寫道:“進入滑雪電影制作行業不是為了來賺錢的，至少和我共事的話是賺不到錢的。”
沃倫·米勒電影巡演持續的時間之久也讓人驚訝，因為從像紅牛這樣的大型營銷商，到拿著GoPro相機、攝像無人機和YouTube賬戶的普通滑雪愛好者，大量相互競爭的視頻制作者紛至沓來。
“我們經常會聽到這樣的問題：這一切依然行之有效，是如何做到的?”沃倫·米勒娛樂公司（總部位于科羅拉多州博爾德）的董事總經理安迪·霍克（Andy Hawk）這樣說。
沃倫·米勒公司每年都會推出一部新片，這在一些滑雪和單板滑雪社團中已是延續了好幾代人的傳統了。“對很多人來說，觀看滑雪電影就像是去搖滾音樂會一樣令人激動，”霍克說。
整個秋季，沃倫·米勒公司的電影都在各大影院上映。今年電影的冠名贊助商是大眾汽車，一些旅游公司和設備制造商等也進行了贊助。霍克表示，票房收入仍然是主要的收入來源，電影只有在本季的巡回放映結束之后才能發行數字和DVD版本。
進入上世紀60年代，當米勒還在親自拍攝和剪輯的時候，他駕著一輛旅行車，帶著他的滑雪板在全國各地奔波。“常常是白天拍攝，晚上就放映，”他寫道。在那些日子里，他主持了每部電影的放映，并做現場講解，向觀眾介紹了主題曲《天羅地網》(Dragnet)——那時候他用一個磁帶錄音機播放這首歌，而不是將音樂剪輯進電影里，這樣就可以省下歌曲的版權費用。
隨著電影制作團隊的發展壯大，他的電影規模也在擴大。在80年代早期，他和一個搖滾音樂會制作人合作，以拓展業務范圍。
沃倫·米勒的電影巡回放映為當地創造了一個小型產業鏈。在康涅狄格州，哈特福德滑雪俱樂部從20世紀50年代便開始在布什內爾劇院預訂米勒的電影。研究俱樂部歷史的學者馬克·維寧（Mark Vining）說，在大約17年的時間里，每年的門票的收入可用于幫助俱樂部償還在佛蒙特州“瘋狂河格倫度假村”(Mad River Glen resort)的滑雪旅館上的貸款。
隨著米勒用新的拍攝場地、贊助商和收入來源記錄下極限滑雪運動的興起，在60和70年代，滑雪產業蓬勃發展。他為新建的度假村制作宣傳片，有時獲得的報酬是山上的房產。
1989年，他把公司賣給了他的兒子庫爾特·米勒(Kurt Miller)和庫爾特的搭檔彼得·斯皮克(Peter Speek)。他們越來越多地在滑雪產業之外尋找大型贊助商。
“（我們賺）啤酒和航空公司的錢，” 斯皮克回憶道，“這讓沃倫感到不快，因為他是一個純粹主義者，一個有號召力的人。我們的做法如同是與魔鬼達成協議，而沃倫則總是認為終極滑雪迷應保持純粹。”
米勒的電影中，搖滾樂“侵蝕”了他所偏愛的逗趣旁白和宏大的交響樂，在像極限運動會(X Games)這樣的媒體競爭對手的壓力下，米勒對這些搖滾樂感到頗為惱火。
曾經，進入滑雪紀錄片行業最大的障礙之一是膠片和相機設備的巨大成本，但隨著數字攝像的出現，這一成本大大降低，沃倫·米勒公司仍然是一個持續吸引頂尖運動員和電影人的機構。“我們處在巔峰，所以我們總是擁有最優秀的人才，”斯皮克先生這樣說道。
在2002年沃倫·米勒公司被出售給擁有滑雪雜志(SKI magazine)的時代公司(Time Inc.)后，米勒先生停止了編劇和旁白的工作。2007年，一家瑞典出版集團Bonnier收購了沃倫·米勒娛樂公司。2009年，WME公司起訴了一家制作公司，由于該公司在一部電影中使用了米勒先生的旁白。隨后的仲裁判定米勒先生可以在滑雪電影以外的地方使用自己的聲音和形象。
2013年，沃倫·米勒娛樂公司被出售給Active Interest娛樂公司，該公司是沃倫米勒娛樂公司目前的所有者，與其創始人和米勒的家人重建了良好關系。沃倫·米勒出現在了2016年上映的《沃倫·米勒的故事》(Warren Miller’s Here, There & Everywhere)中，在影片中回顧了自己的職業生涯。
霍克先生說，“每年我們都在努力想出一個好的片名，然后我們意識到如果我們把‘沃倫·米勒’放在片名前面，效果肯定會非常棒。”
聲明：本文為懶熊體育編譯自Wall Street Journal，原文作者為John Jurgensen。
