同樣是體育頻道，央視體育頻道還在與體制做對抗，每年20億元左右營收（單數年15億元人民幣，雙數年20多億元人民幣），但ESPN卻已經成為了賺錢機器：目前估值已經超過500億美元，而2014年預計收入將超過100億美元。

去年10月，ESPN和TNT一起，跟NBA簽下新的電視轉播大單，為期9年總價240億美元，自2016-17賽季開始執行。而MLB的新轉播合同本賽季生效，ESPN也是金主，他們和FOX、TBS一起付了7年124億。這確實讓人驚訝，懶熊深度解析是什么成就ESPN成為“巨無霸”的？

王牌節目締造“文化”

“看比賽，找ESPN。”這幾乎是所有美國體育迷的心聲。而實際上，這家成立只有25年的體育賽事傳播機構，一開始并沒有多少比賽可看。

ESPN全稱是Entertainment and Sports Programming Network（娛樂與體育節目電視網），總部設在美國東北部一座叫布里斯托的小城，人口不到7萬，在ESPN之前，布里斯托拿得出手的名片只有兩張：游樂場和造表廠。

1979年，美國資深媒體人比爾拉姆森從Getty Oil公司獲得投資后創建ESPN，在開始階段，ESPN只是拍攝一些預告片，而常態播出節目基本上都是演播室錄制，播放最多的比賽是澳大利亞橄欖球，原因是版權費低廉。

可想而知，初創時期的ESPN并沒有太多特色，也沒有引起多少關注，收視率唯一有保障的，是建臺就有的Sports Center（《體育中心》）節目，這是一檔以賽果播報外加賽事集錦為主的新聞節目。管理層后來做出決定，集公司一切資源，全力打造這檔節目。

《體育中心》碰上了上世紀八、九十年代的美國流行文化潮流，越來越多的年輕人開始喜歡上這檔動感而又極富熱情的新聞節目，而《體育中心》也逐漸成為流行文化的一種力量，ESPN靠著這個品牌建立起了影響力。

如今的《體育中心》，早已成為ESPN的旗艦節目，幾乎是24小時在ESPN電視網的各個頻道播出，它能隨時動用電視臺最好最廣的資源，第一時間出現在現場、第一時間拿出專家解讀，在業內的口碑早已超出新聞節目的范疇。

“這個進球肯定要上《體育中心》啦！”在美國看比賽，遇到精彩時刻，這是最常見的表達方式，其折射出的意思，正是《體育中心》在體育迷心中的高標準。相對應的，還有尷尬時刻，《體育中心》每天的Top 10（十佳球）和Not Top 10（十囧球），都是體育迷們的熱議對象。

不僅是球迷，球員同樣如此。目前各大職業聯盟如日中天的球星，幾乎都是看著《體育中心》長大的，他們常用的一句口頭禪是：“那個球能上《體育中心》！”

這，就是王牌節目的影響力，它早已成為一種體育文化。

ESPN購買眾多版權，包括MLB、NBA等幾乎所有賽事。

購買版權掌控賽事

隨著《體育中心》的成功，ESPN逐漸在美國有線電視網絡上站穩了腳跟，用戶數也穩定增長。作為體育電視臺，拿下賽事版權成為發展的必經路徑。

從轉播價格相對低廉的大學聯賽開始，ESPN的賽事制作能力也得到了業內的認可，一些職業聯盟開始主動找上門來。

ESPN現任總裁是約翰斯基珀，加盟ESPN前曾在《滾石》雜志工作，他在1998年力主推出ESPN雜志，而ESPN.com在他的帶領下大獲成功，是互聯網頂級體育賽事報道網站。擔任總裁前，斯基珀是ESPN負責內容的執行副總裁，2012年開始統管全局。

斯基珀上任總裁不到24小時，就飛到蘇黎世，從競爭對手NBC手中搶走了2010年的世界杯獨家轉播權。據說這事讓NBC高管極其震驚：“ESPN是從哪兒冒出來的？”

“沒有什么比比賽專有權協議更重要了。因為它們是獨家的，這種優勢無可取代。”斯基珀說。

這就是ESPN的版權購買策略，盡可能多地購買賽事資源，而且要求獨家性。上任總裁這兩年，斯基珀已經談下數十項轉播專有權協議，其中包括NFL（協議有效期至2021年）、MLB（至2021年）、NBA（至2025年）、溫布爾頓網球公開賽（至2023年）以及NCAA全美大學橄欖球聯賽等。據美國媒體彭博社統計，在美國所有現場直播的體育賽事中，ESPN轉播的已經超過一半。

在賽事轉播方面，ESPN還具備其他平臺不具備的優勢，他能通過多個平臺讓直播賽事為公司帶來收益。購買獨家轉播權后，ESPN不僅在電視上播出，它還會圍繞賽事制作相關節目，同時將這些內容數字化，放到網上，然后再通過SportsCenter、WatchESPN等移動應用程序推送給用戶。這里面幾乎每個程序都能帶來不菲的廣告收入。

ESPN旗下目前有7個電視頻道，1個體育門戶網站和多個移動平臺，他們對體育聯盟、對球隊球員的影響力仍在擴大，總結起來就是，ESPN不止是在報道體育賽事，他們實際上是在掌控體育賽事。

“每個平臺都有自己的價值，”NBA前總裁大衛斯特恩說，“你擁有的平臺越多，你在購買轉播權的談判中就擁有更多的話語權。”

正因為如此，NBA哪怕少收一點轉播費，也要留下ESPN這個伙伴。而那些風光無比的球星們，即便不給錢，也愿意接受ESPN的專訪，因為它能更好地包裝和推銷他們。

ESPN雜志也是其核心業務之一，在體育商業圈有著極大影響力。

技術革命保駕護航

互聯網的移動化，目前是全球經濟的熱門話題，而ESPN幾年前就已經布好了局。據美國媒體的統計數據，目前所有通過移動設備推送的體育內容，超過七成都來自ESPN的應用程序，甚至，這個外來客在中國不做宣傳都有了一定數量的擁躉。

“不是有意要貶低國內的網站和app（應用），用來用去還是覺得ESPN的SportsCenter好，數據、動態、分析非常全面，而且推送相當及時，”某國內籃球記者告訴懶熊體育。

上文提到的WatchESPN，是ESPN移動平臺下的王牌應用程序，他讓旗下用戶可以在任何時間、任何地點收看ESPN的任何節目，這款應用在兩年前的下載量就超過了千萬，如今成了ESPN移動平臺最大的廣告盈利點。

移動化只是ESPN在技術創新上的冰山一角，除此之外，他們在賽事轉播技術上的創新，比如實時三維場景、高清唯美回放、飛貓鏡頭的運用，都走在了全世界的前列。

文章開頭提到的240億大單，ESPN要掏近130億，貴是貴點兒，但他們也拿到了兩項期盼已久的權利：一個是DVR的回放權，也就是說ESPN用戶屆時可以通過DVR錄下比賽，賽后隨時想看就看，這個回放權在美國不像中國隨便用，必須購買版權；另一個更為重要，正是時下熱門的OTT服務，也就是所謂的互聯網電視，簡而言之，ESPN可以在互聯網上制作比賽直播節目和集錦節目，原有的產業鏈和盈利模式注定要打破。

ESPN在技術上早已萬事俱備，只差“合同”這股東風。

上個月，ESPN和TNT一起，跟NBA簽下新的電視轉播大單，為期9年總價240億美元，自2016-17賽季開始執行。

多方挖人專業團隊

ESPN相信技術，也深信人的力量，要做最專業的體育報道團隊，就必須找到最專業的記者和專家。

在ESPN目前的專家團隊中，主力幾乎都是資深教練和傳奇球員，他們對賽事的分析保證了ESPN的節目水準，而在賽事常規報道方面，他們也是優中選優，甚至不惜砸重金從當地媒體挖角。

2010年NBA球星勒布朗詹姆斯加盟熱火，聯手德維恩韋德和克里斯波什組成豪華三巨頭，ESPN迅速行動，圍繞三巨頭組建了自己的報道團隊三巨頭，從《克利夫蘭老實人報》挖來常年跟隨詹姆斯報道的布萊恩文霍斯特，從《邁阿密先驅報》挖來常年跟隊韋德報道的邁克爾華萊士，另外配備數據專家湯姆哈伯斯特羅，而他們三人的頭，是ESPN的資深NBA編輯凱文阿諾維茨，這樣的跟隊記者陣容，在NBA歷史上也沒有先例。

同樣的案例，在其他聯盟也是不時出現。除此之外，《華盛頓郵報》的前專欄作家邁克爾威爾邦、長期為《體育畫報》撰稿的里克萊利等這樣的專欄作家也不斷擴充到ESPN的專家團隊。

不得不說說比爾西蒙斯，他或許是美國體育圈目前最出名的記者。西蒙斯是ESPN一手培養起來的記者，文筆獨樹一幟，靠著寫專欄為球迷所知。到如今，ESPN為他量身打造電臺節目、讓他主持王牌欄目、擔任紀錄片制片人，近兩年甚至還把他請進了直播的演播室。

2011年，西蒙斯找到時任副總裁的斯基珀，提出想創建一個網站，邀請年輕作家來專門報道體育和流行文化。這是一塊細分市場，盡管ESPN有過猶豫，但最終還是成全了西蒙斯，于是就有了Grantland.com。事實再次證明，ESPN決定沒錯，Grantland現在已經是很多體育迷的麥加。

這些，就是ESPN的厲害之處，在媒體競爭越來越激烈的當下，它不僅沒有衰退，反而逆勢上揚。據福布斯的最新數據，ESPN目前估值已經超過500億美元，今年預計收入將超過100億美元。

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