人類現今的外貌和行為習慣很容易影響我們對過往歷史的研究，所以考古學家們通常會認為，史前時期的故事無外乎強壯的男人狩獵耕田，相對較柔弱的女人待在家中，做一些體力消耗較少的活動。然而，古人類的化石是不會說謊的，它們講述了一個完全不同的故事。

英國劍橋大學的生物考古學家們另辟蹊徑，開展了一項全新的研究。他們沒有像其他科研機構一樣，對比史前時期男女性人骨的不同，而是測試了7400年前中歐地區女人的上肢力量，并將結果預現如今女性運動員的力量進行對比。

據11月29日在《科學》子期刊《Science Advances》雜志發表的研究結果顯示，史前時期女人的上肢力量比如今劍橋大學女子賽艇隊的主力更強。

骨骼是人體的一種活性組織，每天都會產生不一樣的變化。因此，生物考古學家艾莉森·麥金托什（Alison Macintosh）和她的團隊決定測試這些史前人骨所能承受的物理壓力——也就是人們常說的負載量，以了解史前女性的日常活動以及具體的使用力量。

雖然之前該研究小組也對史前男性和女性的骨骼負載量進行了比較，但男性骨骼中負重的影響更為明顯，因此根據性別來比較并不具備太多的實驗意義。麥金托什認為，通過比較考古材料與現今女性的骨骼負載，將能獲得更多有意義的數據，研究當代女性骨骼的相對負載強度。

研究小組測試了300名女性，測試對象包括劍橋學生中的跑步運動員、賽艇運動員、足球運動員和一些從事較低強度運動項目的成員，將他們上肢和下肢骨骼的負載量與史前女性的骨骼進行比較。結果顯示，史前女性的骨負載量比除了從事田徑項目的女運動員外的后現代女性骨骼高近30%；新石器時代（約7000-7700年前）女性的腿骨強度與現在的劃船女運動員相近，但其手臂骨骼強度要高11%-16%；與此同時，青銅時代（約4300年-3500年前）女性的手臂骨骼比如今的足球女運動員強9%-13%。

研究人員認為，史前女性的上肢手臂力量主要是通過人工耕種、以及每天數小時的碾磨谷物鍛煉的。麥金托什說：“我們無法推斷具體是什么樣的活動鍛煉了史前女性的上肢力量。然而，早期農業的一項主要活動是將莊稼磨成面粉，如今看來，這項工作很可能是由女性負責的。”

人們賴以生存的農業活動主要包括人工播種，耕作以及割收。麥金托什認為，女性可能也承擔了飼養家畜，加工牛奶和肉類，并將皮革和羊毛制成衣裳等工作。

她說：“史前婦女的骨負載量變化表明，在早期農業社會女性從事著各種各樣的體力勞動。事實上，或許正是因為他們從事的勞動種類過多，現今的研究才無法明確核實究竟是哪項活動鍛煉了她們的骨骼力量。

只可惜我們如今面對的只是一堆零散的骨頭，倘若史前時期的女性能夠穿越時空，與如今劍橋大學賽艇俱樂部的運動員們，或是網球大滿貫小威（Serena Williams）比上一場，勝負或許還未可知。

雖然史前時期的女性從不參與體育活動，但從力量數據的對比上來看，也許她們可以輕松擊敗當今世界最頂尖的女運動員們。

延展閱讀：如此龐大的球鞋市場，為何如今卻沒有一位女性球員擁有簽名球鞋？

聲明：本文為懶熊體育編譯自Quartz Ideas，原文作者為Ephrat Livni。