▲ 克里斯·巴拉德
克里斯·巴拉德（Chris Ballard）是澳大利亞一新興賽事“Freedom Class超大型無(wú)人機(jī)競(jìng)速賽”的創(chuàng)始人，他的愿望是將超大型無(wú)人機(jī)競(jìng)速賽（giant drone racing）做成一項(xiàng)能與F1賽車(chē)媲美的“現(xiàn)場(chǎng)”體育賽事。
超大型無(wú)人機(jī)與一般小型無(wú)人機(jī)競(jìng)速賽完全不同，這種大型飛行器長(zhǎng)度可達(dá)1.5米，體積是普通無(wú)人機(jī)的5倍有余。
▲ Freedom Class團(tuán)隊(duì)研發(fā)的超大型無(wú)人機(jī)
據(jù)外媒SportTechie報(bào)道，2015年底巴拉德就組建了一支小團(tuán)隊(duì)，舉辦普通的無(wú)人機(jī)競(jìng)速賽。在澳大利亞辦了幾場(chǎng)無(wú)人機(jī)賽事后，潛在贊助商的興趣卻越來(lái)越弱，這時(shí)巴拉德團(tuán)隊(duì)意識(shí)到，普通大小的無(wú)人機(jī)對(duì)觀眾來(lái)說(shuō)吸引力不足。
“超大型無(wú)人機(jī)則相當(dāng)吸引人，因?yàn)槟隳埽ㄔ诂F(xiàn)場(chǎng)）真的看到它們（高速飛行），”巴拉德在SportTechie的報(bào)道中說(shuō)?！拔覀円呀?jīng)看到挑戰(zhàn)在哪里，我們決定著手解決它。（無(wú)人機(jī)）這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)需要向前發(fā)展了。”
Freedom Class首先從設(shè)計(jì)超大型無(wú)人機(jī)開(kāi)始做起。他們從墨爾本找來(lái)了一位曾服務(wù)于F1的碳纖維材料專(zhuān)家，在專(zhuān)家的幫助下推出了第一款自主設(shè)計(jì)的超大型無(wú)人機(jī)。巴拉德透露，在研發(fā)過(guò)程中不斷遇到技術(shù)難題，特別是他們研發(fā)的超大型無(wú)人機(jī)重量遠(yuǎn)遠(yuǎn)比普通無(wú)人機(jī)要大，讓它飛起來(lái)著實(shí)費(fèi)了一番功夫。目前，F(xiàn)reedom Class正在制造第二版超大型無(wú)人機(jī)，在空氣動(dòng)力學(xué)方面做了不少改進(jìn)，向著“空中F1”的目標(biāo)又進(jìn)了一步。
“我們最初的構(gòu)想就是來(lái)自F1，F(xiàn)1在過(guò)去的幾十年里改變了汽車(chē)運(yùn)動(dòng)，”巴拉德說(shuō)。“那就是我們想要嘗試達(dá)到的目標(biāo)，我們要建立空中競(jìng)速運(yùn)動(dòng)的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)。”
在SportTechie的采訪中，巴拉德并沒(méi)有透露Freedom Class 2017年的第一場(chǎng)比賽具體會(huì)在何時(shí)開(kāi)始，但他表示他們正專(zhuān)注于確立國(guó)際準(zhǔn)則和安全規(guī)范，以確保Freedom Class超大型無(wú)人機(jī)競(jìng)速賽能夠獲得全世界的認(rèn)可，引領(lǐng)無(wú)人機(jī)運(yùn)動(dòng)的前沿。
美國(guó)人尼克·霍巴切斯基（Nick Horbaczewski）和瑞安·加里（Ryan Gury）在2016年創(chuàng)立了無(wú)人機(jī)競(jìng)速賽事“Drone Racing League”，這項(xiàng)賽事得到了與ESPN合作的機(jī)會(huì)，但巴拉德認(rèn)為Drone Racing League只是一家視頻后期制作公司，F(xiàn)reedom Class與Drone Racing League將完全不同，它追求的是觀眾現(xiàn)場(chǎng)觀賽的體驗(yàn)。
“他們（指Drone Racing League）確實(shí)做出了一些很不錯(cuò)的內(nèi)容。但我們的設(shè)計(jì)更多是圍繞著‘現(xiàn)場(chǎng)’這一元素。賽事要現(xiàn)場(chǎng)直播，觀眾也要到現(xiàn)場(chǎng)觀看比賽。”
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聲明：本文為懶熊體育編譯自SportTechie，原文作者為Mark J. Burns。
