距下一屆足球領域的最高盛事開幕只有16個月了，但贊助商們卻并不急于同俄羅斯世界杯建立官方合作關系。

自2014年巴西世界杯落下帷幕至今，賽會組織者國際足聯只簽下了中國的萬達集團一家新晉頂級贊助商。而從俄羅斯世界杯開始，國際足聯將對贊助體系進行改革，區域支持商將取代此前的舉辦國支持商，成為贊助體系中最底層的一級。目前，只有總部位于莫斯科的阿爾法銀行同意成為世界杯的區域支持商（在國際足聯的計劃里，全球將有20家區域支持商）。

反觀巴西世界杯周期，大部分贊助在比賽正式開打前三年就已經正式敲定。全球頂級體育經紀公司，拉加代爾體育娛樂公司的CEO安德魯?喬治烏（Andrew Georgiou）認為，贊助商對俄羅斯世界杯熱情不高的原因可能在于2015年爆出的國際足聯受賄丑聞，高達1.5億美元（約合10億人民幣）的受賄金額及其余波使得贊助商們不得不采取審慎的態度。

“我認為規范性和價位是贊助商重點考慮的因素，”喬治烏在公司位于倫敦的總部接受采訪時表示。“國際足聯是否讓贊助商們感覺到，和他們做生意可以放下顧慮？”

此前，國際足聯啟動了一項由華盛頓特區的Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan律師事務所展開的內部調查，該事務所將于下月將調查結果告知國際足聯，也就是聯合會杯（由各大洲冠軍與東道主進行的賽事，在世界杯前一年舉行，作為正式比賽的預演）揭幕前3個月。

開放了三級贊助體系的國際足聯目前僅與9家贊助商建立了合作關系，而在巴西世界杯開打時，贊助商共有20家，其中兩家本土公司成為了FIFA世界杯贊助商（贊助體系的第二級）。

俄羅斯的國有能源巨頭，俄羅斯天然氣工業股份公司在2013年成為了國際足聯的合作伙伴，而直到2016年7月，俄羅斯阿爾法銀行才成為國際足聯第一家，也是目前為止唯一一家區域支持商。這樣看來，國際足聯制定的“14家全球合作伙伴與世界杯贊助商，五大洲20家區域支持商”計劃似乎越來越難以實現。2013年，世界杯相關的贊助商為國際足聯帶來了4.04億美元（約合27.7億人民幣）的收益，到了2015年，這個數字已經跌至2.46億美元（約合16.9億人民幣）。

“贊助事宜正在進行中，在世界杯前商業合作會被納入營銷計劃。”國際足聯在一份郵件聲明中寫道，并未透露更多細節。由于高層的人事變動，在國際足聯長期擔任首席市場官的蒂埃里?威爾（Thierry Weil）已于去年10月離職。

在喬治烏看來，更大的麻煩就在眼前。不久之前，國際足聯主席因凡蒂諾成功說服各成員，正式確定世界杯將從2026年開始擴軍至48支球隊。世界杯擴軍會影響比賽質量，還會降低世界杯預選賽（通常為期兩年）的價值，對持有版權的電視公司造成影響，喬治烏說。他所在的公司正是世界杯預選賽版權的買家與經營方。

“世界杯預選賽的價值會降低，”喬治烏稱。“在亞洲會降低，在非洲也一樣。我所說的降低意味著全部。”

國際足聯拒絕對因凡蒂諾在今年一月一場發布會上的言論所引發的評論進行回應。

“一個晉級世界杯的國家所蘊含的足球熱情就是他們所能擁有的最大、最有力的宣傳足球的工具。”因凡蒂諾當時說道。

在2016年競選國際足聯主席時因凡蒂諾承諾，若成功當選，他將推行世界杯擴軍計劃。他還許諾將提高對國際足聯211個成員國的財政支持。

“我們為了政治改變了體育，而不是因為那是對體育有利的做法，”喬治烏說，他所在的公司與亞洲、北美和非洲的地區性足球機構簽有合同。“我不確定那些做法對體育是好事。”

聲明：本文為懶熊體育編譯自Bloomberg，作者Tariq Panja