▲“我相信那份列表應該在最大程度上被加以限制，進而廢除，越快越好。”撒切爾在1989年的一份簡報中寫道。

如果前英國首相瑪格麗特·撒切爾的廣播業改革得以延續，如今人們就只能在付費頻道上收看溫布爾登網球公開賽或奧運會了。

解密的政府文件顯示，這位從來就沒和“體育迷”沾過邊的“鐵娘子”曾被警告道，改革可能會招致體育愛好者的“強烈抗議”。但她還是選擇支持財政大臣尼格爾·勞森（Nigel Lawson）的論調，認為免費的體育頻道是對BBC“不公平的保護”，使其避免了與天空等付費訂閱頻道的競爭。

當有線電視于上世紀80年代出現時，英國政府擬定了一份賽事列表，明確規定了由免費頻道播出的體育賽事，即“王冠”賽事。《1990年廣播法》的提出意在放開舊有規則的限制，但文件透露，勞森爵士和撒切爾想要更進一步——完全取締那份賽事列表。

“我相信那份列表應該在最大程度上被加以限制，進而廢除，越快越好?！比銮袪栐?989年的一份簡報中寫道。

撒切爾是英國電視業的批評者，1987年她曾將其描述為“限制競爭行為的最后一座堡壘”；而她對魯伯特·默多克（Rupert Murdoch）的衛星電視表達出的堅定支持，或許也就不難理解了?！八斎粫μ炜针娨暸_青睞有加，因為它的出現削弱了BBC的影響力。天空不僅打開了市場，為人們提供了新的選擇，也使得左翼人士難以持續向她發難。”撒切爾的朋友伍德羅·懷亞特（Woodrow Wyatt）在1989年寫道。

一個消費者團體的前任主席帕特里克·巴維斯（Patrick Barwise）認為，撒切爾很可能“并未認識到有能力在各體育領域購得獨家播出權的付費電視供應商對消費者的潛在影響”。

在撒切爾首相任期最后幾周通過的《1990年廣播法案》的確減少了政府對主要體育項目的保護——這些曾經的“王冠”賽事可以由天空等付費訂閱頻道播出，但按次計費的經營商則被排除在外。1996年，當天空的訂戶數量持續提升之時，限制又得到了一定程度的加強：《廣播電視法案》授權獨立電視委員會確保某些體育賽事能夠免費播出。

“王冠”賽事列表自1998年以來就沒有再更新過，而隨著近些年體育版權的資本膨脹，“王冠”也迎來了新一輪的共鳴。去年，美國探索通信公司在競標中擊敗了包括BBC在內的多家國家廣播公司，獲得了2018至2024年期間奧運會在歐洲地區的獨家轉播權。探索通信同意將轉播權分銷給BBC，但可能會保留一部分以在其自己的付費頻道上播出。

聲明：本文為懶熊體育編譯自FinancialTimes，作者Henry Mance