▲ 圖片來自Rhone
對于中國消費者，創立于2014年的美國運動服裝品牌Rhone是完全陌生的。不過，Rhone正在成為運動服裝市場上的一股新勢力，這家公司在耐克、安德瑪、露露檸檬（lululemon）等運動服裝巨頭的夾縫中發現了機會：男性高端健身衣。最近，美國媒體福布斯刊載了一篇Rhone公司聯合創始人兼CEO內特·切基茨的專訪，以下內容即編譯自該篇文章：
Rhone從創立的第一天起就瞄準高端市場，只提供高端、永不過時的產品，并別出心裁地將經典剪裁款式與高科技相結合，比如將銀分子加入面料中，創造出一種具有速干、防臭、耐用特性的新產品，專為男性設計。
Rhone公司34歲的CEO內特·切基茨（Nate Checketts）笑著說：“男人總是‘男人味’十足，”作為一輩子熱愛運動的內特來說，他其實說的正是他自己。“男人總在流汗。他們往往聞起來很糟。而且他們的健身衣真的會飽受蹂躪。我們都知道，傳統服裝科技對女性瑜伽服來說足夠了，但在男性健身衣上就不奏效。”
所以，Rhone品牌就此誕生。這個品牌希望定義新時代充滿活力的男人：他們滿身汗水、男人味十足，對自己毫不留情、強硬地面對人生，但同時仍然關注自身形象、關注內心的感受，并勇于向世界展示自己。
▲ Rhone聯合創始人兼CEO內特·切基茨，圖片來自Rhone
天生的生意人
切基茨一直都是一個生意人。12歲時，他就在當地的高爾夫球場賣檸檬汽水。13歲他擴大了業務，開始為將把高爾夫球打進水里的人撿球，按次數收費。
15歲那年，切基茨開辦了自己的體育夏令營，教4到6歲的小孩踢足球和打橄欖球，并告訴他們紀律、努力、和團隊精神的意義。切基茨的夏令營連續辦了8年，這意味著每年夏天他只需工作4個星期就能賺到4萬美元。到30歲時，切基茨已經創立并售出了4家公司。
“做生意對我來說是種本能，”切基茨說。“這來自家庭的熏陶。特別是體育運動方面。”
這是非常謙虛的說法。切基茨的父親戴夫·切基茨（Dave Checketts）在28歲時就當上了NBA猶他爵士隊總裁兼總經理，成為NBA聯盟歷史上最年輕的球隊高管。1991年5月，戴夫·切基茨出任紐約尼克斯總裁，并且最終他成為了麥迪遜廣場花園的總裁兼CEO，同時擁有NBA尼克斯隊和NHL紐約游騎兵隊。
盡管小切基茨含著金鑰匙出生，血脈里流淌著體育商業的基因，但篤信摩門教的家庭從小就教他永遠要努力工作。
“我的父親在我們小的時候就教導我們要欣賞努力工作的價值，”切基茨說到。“我們從小就要努力賺錢養活自己。每到周末我們就要去為別人家掃落葉、處理垃圾、修剪草坪賺點小錢，父母鼓勵我們走出家門自己去找賺錢的生意。那時的我還不知道這就叫做‘創業’。我只是意識到我很喜歡找到某些事情來自給自足。”
切基茨頓了頓，說：“我甚至不介意賺不賺錢。”
▲ 圖片來自Rhone
兩件小事引發的創業靈感
在今天早已人滿為患的運動服裝市場上，你也許會覺得即使是切基茨世代磨練的生意頭腦也無地施展。但2013年發生的兩件事激發了切基茨的創業靈感，運動服裝市場上的一個小小缺口，也許蘊藏巨大的商業潛力。
第一件事就是他的親身經歷。切基茨從猶他州的楊百翰大學畢業幾年后回到東海岸工作，為NFL開發商業贊助。這份工作讓他每天都能接觸到大量的運動服裝產品，包括T恤、運動衫以及其他一些運動服裝。這些產品普遍都不太結實，人們穿著它們去過幾次健身房、洗過幾次后就沒法再穿了。而且，這些衣服被汗水打濕后容易散發難聞的氣味。
“這些產品還來自一些大品牌，”切基茨回想到，但他沒有透露這些品牌的名字。他表示，這樣的運動衣往往使用化學制劑做防臭處理并維持顏色的牢固度，但這些效果在15到20次清洗后就消失了。也就是說，如果你每兩天去一次健身房的話，這種T恤的最佳性能只能支撐一個月。切基茨第一次明白了，所謂“過時”在運動服裝界是什么意思。
▲ 圖片來自Rhone
激發切基茨創業靈感的第二件事也跟競爭市場分析沒什么關系。
“2013年圣誕節，我母親和嫂子為我們家的6個男孩（切基茨有三個兄弟和兩個表兄弟）每人買了一條露露檸檬的運動褲。我母親不敢相信露露檸檬竟然也有男款運動褲，她覺得這是非常好的圣誕禮物，因為她可以在一家店把全家人的運動衣都買齊，讓我們多做做運動。”
不過，當切基茨告訴朋友們和在NFL一起工作的同事們，他的運動褲是露露檸檬的時，他們都笑瘋了：“等一下，你的意思是你要開始穿你媽媽的瑜伽褲咯？你是不是還在維多利亞的秘密買內衣啊？”
創立一個設計感出眾的男性高端運動衣品牌，代替又舊又臭的健身衣，創意就這樣在切基茨的腦中里浮現出來。當時，切基茨和另一位聯合創始人卡拉斯·霍姆斯戴德（Carras Holmstead，是切基茨的表兄弟）并沒有馬上辭掉原有工作，而是在往返紐約城的火車上不斷討論并在幾周后寫出了商業計劃書。最核心的問題非常簡單：如何為現代男人創造一個工藝高端、時尚感強的運動服裝系列，以滿足他們生活、工作和運動的多重需求？
4個月后，在朋友和家人資助下Rhone公司成立，當時的Rhone沒有市場部門，沒有公關，也沒有人有全職職位。聯合創始人切基茨和霍姆斯戴德都有各自的全職工作。
公司成立前兩個月就賣出了約8萬美元的產品。這樣漂亮的開局部分原因在于，Rhone產品新穎的設計和添加銀分子的高科技面料，使他們的產品比傳統運動服裝更防臭和透氣，并具有速干特性。
▲ 圖片來自Rhone
成功三大法寶：設計創新、營銷創新、科技創新
最近兩年來，Rhone的快速增長毫無疑問吸引了安德瑪和露露檸檬的首席財務官們的注意：2014年，Rhone增長達400%；2015年增長250%；2016年增長仍然達250%。在2014年，Rhone只有7名全職雇員，而目前他們的員工也僅有23人，他們計劃在2017年擴張至50人。現在，Rhone正準備搬進新的總部，新辦公室的面積是公司初始時的5倍。
2014年Rhone公司成立后不久即完成了120萬美元的種子輪融資。2015年6月，Rhone拿到了500萬美元的A輪融資，投資方包括一些體育產業大咖，如ESPN前董事長、總裁兼CEO史蒂夫·伯恩斯坦（Steve Bornstein），以及NBA前總裁大衛·斯特恩（David Stern）。除了線上銷售，Rhone在線下也進入了超過400家實體店，在高檔百貨商店博洛茗百貨（Bloomingdales）、諾德斯特龍百貨（Nordstrom）和Equinox健身中心中都能買到Rhone的產品。
Rhone火箭般躥升的業績增長曲線很大程度上來自切基茨對創新的不懈追求。
“我們之所以創立Rhone，就是想要問我們自己一個最直白不過的問題：男人想要的是什么。每次引進一個新的想法，比如在運動服前面加上裝手機或其他電子產品的口袋，我們都會先聽聽消費者的想法，‘我們終于等來了這個設計！’。所以我們不斷問自己，為什么不呢？為什么我們不能這么做呢？一家大公司往往很難去創新，但作為一家初創公司我們更像一艘快艇，調轉方向非常靈活。我們可以一直思考怎樣做才能與眾不同。諷刺的是，我們對時尚產業的缺乏經驗，反而成為我們最大的優勢，因為從沒有人為我們劃定創新的邊界。”
▲ 圖片來自Rhone
同時，一些精明的市場營銷策略也是Rhone快速崛起的關鍵。
“我們決定以‘海明威’、‘沃爾特·懷特曼’等偉大男性命名我們的產品，而不是像太多初創公司一樣去求著明星或體育品牌代言，”切基茨表示。“我們希望我們的服裝代表的是注重品位的現代男性、一位好丈夫、社會的棟梁，同時引領一種健康的生活方式。積極運動并不是說你必須跳得更高跑得更快，而是說要行動起來，去做你想做的人。”
切基茨也一直在行動之中，為應對2017年可能面對的競爭，Rhone的技術創新不斷推進，最近又研發出將24K金納米粒子加進面料纖維的新技術。這種新技術生產的面料能讓衣服更加耐穿、不易掉色、防臭性更強，即使經過100次洗滌，含有金線的面料也能保證99%的特性，這是市面測試標準的3倍。2017春季款產品中，金線技術就將得到應用。
過去一年，切基茨全程參與了金線技術的研發過程，這一技術由一家知名生物科技研發公司發明，但他們之前完全沒有想過把它與服裝面料、時尚、以及運動服裝行業聯系起來。
“當我們第一次聽說這個技術時，它聽起來就像一種魔術，美好到不現實，”切基茨說。“但當首次實驗成功后，所有人都不再有疑慮。但接下來的問題馬上擺上桌面，我們怎樣才能得到它？因為我們立刻就意識到，世界上所有的運動服裝生產商都會對這個技術垂涎欲滴。”
好在，對于專利、技術和知識產權，切基茨早已不是新手。Rhone的生物科技合作伙伴掌握了金線技術的獨家專利，同時Rhone也掌握著將這種技術應用在運動服裝市場的獨家授權。
▲ 圖片來自Rhone
一切才剛剛開始
據行業專家估計，到2020年Rhone公司的銷售額可能將達到83億美元。一些競爭對手已經在研究收購的可能，切基茨的電話開始響個不停。
“接到這樣的電話我受寵若驚，”切基茨說，“但是收購、IPO、退出機制等等，一切試圖讓我從我一手創立的企業離開的事，我完全不考慮。”
“我們的商機才剛剛開始，”切基茨繼續說，“我們會一直為注重時尚、積極進取而又大汗淋漓的男人們創造高端運動服裝。我們絕不會偏離這個方向。”
所以，安德瑪和露露檸檬，你們顫抖了嗎？
聲明：本文為懶熊體育編譯自福布斯，原文作者為Peter Lane Taylor
