正如許多人在Netflix或Hulu上點播電影一樣，流媒體視頻的應用越來越廣泛。

流媒體直播（網絡在線直播）正逐漸用于直播體育賽事。因為體育賽事的特殊性（比賽結果的不可預知帶來的魅力），體育迷不可能選擇在比賽結束后才下載觀看，因此直播是基本需求。與此同時，越來越多的人選擇不再收看付費電視。

網絡直播似乎已是大勢所趨，但一個需要注意的問題是：如果付費電視消失，所有人都使用網絡收看比賽直播，現有的網絡基礎設施根本沒有能力撐起這樣數量級的用戶。

人們總是抱怨有線電視或衛星電視的服務質量差，但如果大批用戶涌入網絡直播，網絡直播將與電視直播一樣遇到麻煩。數以百萬計的用戶使用各式各樣不同設備、不同操作系統將帶來種種技術難題。

所以，網絡直播真的準備好成為轉播重大賽事的主力了嗎？

菲利普·斯旺（Phillip Swan）是網站TVPredictions.com的編輯及作者，該網站主要對媒體行業進行觀察和評論。斯旺表示：“網絡直播還沒有為黃金時段做好準備，改變還不會那么快發生。如果大量用戶在同一時間涌入網絡直播，將對流媒體數據供應系統造成極大的壓力。這可能會導致直播視頻卡頓甚至完全終止，用戶將看不見任何畫面，或者根本無法登錄。”

正如斯旺所說，不只是某一服務商或某一平臺面臨著這樣的問題。斯旺說：“每家提供視頻直播的公司都遇到過嚴重的技術問題，特別是當直播內容引來大量用戶收看時。HBO、Fox、ABC、Facebook等等，每家都經歷過。”

FOX旗下的App“FOX Sports GO”在網絡視頻直播今年MLB總決賽第七場時，就遇到了這樣的問題。為FOX Sports GO提供視頻信號的是MLB Advanced Media，同時他們也為MLB官方網站提供視頻信號，并通過“At Bat”App進行網絡直播。但在網絡視頻直播MLB總決賽第七場大戰時，At Bat的直播沒有問題，FOX Sports GO卻出了故障，這是為什么？

原來，FOX的故障出在用戶登錄這一步。用戶在FOX Sports GO上收看網絡直播前，需要在登錄時輸入FOX付費電視賬戶的用戶名和密碼。而由于在MLB總決賽第七場這一天用戶數過多，負責用戶驗證的一臺服務器宕機了。這就是為什么使用同一信號源的At Bat運轉正常，FOX Sports GO卻崩潰了。

幾乎還沒有一次體育賽事網絡直播沒出過故障。除了視頻流延遲或視頻緩沖問題，蜂窩數據信號差、wi-fi信號弱、以及系統固有延遲等等，體育賽事視頻信號從攝影機傳輸到用戶手機這個過程需要經過的數據設備太多，每個環節都有可能出錯。無論是MLB總決賽，還是超級碗，或者是NBA總決賽，任何重大賽事的網絡視頻直播都有可能出問題。

無可置疑，網絡視頻直播的用戶體驗在進步，在行業的支持下網絡視頻直播技術的確變得越來越成熟。據統計，使用FOX Sports GO收看整個MLB季后賽的用戶同比增長349%；整個MLB季后賽的網絡直播分鐘數同比增長540%。這樣的數據說明了數字化流媒體直播的增長勢頭有多么迅猛。但每一次成功的網絡直播背后，直播平臺都在苦苦支撐系統的正常運轉。因為這個系統不能只在某些人的手機上正常工作，它需要保證在一切終端正常工作。可是，也許并不是所有人都能意識到，做到這點是很難的。有線電視和衛星電視已經存在了很多年，但仍然會時不時出問題。

冗長的網絡直播系統使視頻流從賽場到用戶之間過于復雜、中間涉及的環節過多，再加上用戶數的激增，保證網絡視頻直播質量的難度將越來越大。

聲明：本文為懶熊體育編譯自Forbes，原文作者為Maury Brown