對85歲的伯尼來說,剛剛過去的F1上海站或許有些特殊。一方面,互聯網體育公司樂視體育的出現,填補了之前與央視“分手”的空缺,讓F1在中國又有了全國性的直播平臺。但同時,F1近年在中國的影響力下滑,承辦成本卻居高不下,兩年后中國賽合約即將到期,“霸道總裁”伯尼能否與中方如期續約?

▲ F1入場處
1小時39分42秒008,這是車手劉易斯·漢密爾頓在F1中國站上的成績。憑借這一成績,漢密爾頓保持了本賽季三站排位賽三連冠的戰績。
“如果說‘新車王’ 或者說F1運動新的代表人物,必須是一個超越體育范疇、全方位的偶像,那么劉易斯(漢密爾頓)是個很好的人選,”F1掌門人伯尼這樣評價漢密爾頓,“現在全世界的人都認識他,所以只需時日,他就能成為車壇的領袖。”
實際上,從1950年F1誕生至今,65年的歷史上從并不乏偉大的明星,從阿蘭·普羅斯特、舒馬赫到如今的漢密爾頓、萊科寧等莫不如此。但要說這項賽事最耀眼的傳奇,或許就是伯尼·埃克萊斯頓。
這位1930出生于英國東部的小個子老頭,是目前FOM(F1管理公司)的掌門。在過去的30多年中,是他一手將F1賽事進行商業化包裝并通過電視轉播推廣到全球,成為奧運會、世界杯外的世界三大體育賽事之一。
但在過去兩年,至少在中國大陸地區,伯尼還是遇到了不少麻煩。
舒馬赫退役之后,F1在中國的關注有所下滑,而央視在2013年宣布不再進行轉播,讓F1直接失去了全國性的播出平臺。
不過,去年7月,隨著樂視體育與F1大獎賽運營方上海久事簽訂新的轉播協議,伯尼的麻煩不復存在。這家快速成長的互聯網體育產業公司,拿下了到2018年中國大陸地區F1的新媒體獨家轉播權,這意味著中國車迷又可以通過全國性的平臺收看到賽事。

▲ F1比賽現場
“這個世界的變化太快,你必須得注意到網絡平臺的迅猛崛起。”F1中國賽開賽之前,伯尼在上海說。
要知道,這種肯定的語氣從伯尼口中說出來并不容易。這位85歲的掌門人,一直以來給外界的印象是固執、守舊和強硬。比如,此前他曾公開表示,“F1不會討好年輕觀眾,因為他們太窮”;比如,他堅持推崇電視轉播,對網絡平臺嗤之以鼻。
“最早和F1的談判,得到的回應是‘NO’,后來持續了半年之久,最終才拿下版權。”在上海浦西的四季酒店里,面對懶熊體育的提問,樂視體育CMO(首席營銷官)強煒回憶道。
談判難的原因也很簡單,因為F1方面擔心視頻網站轉播F1賽事,畫面清晰度不夠、質量不高等會存在問題,F1在選擇轉播平臺方面一直非常謹慎與保守。
“在此之前,全球范圍內F1版權從來沒有授權給過新媒體。”強煒說,從這個角度看,樂視體育牽手F1后,對賽事、中國車迷和伯尼本人來說,都是一個里程碑。
在具體的技術層面,和電視轉播相比,樂視體育帶來了全新的互聯網式的觀賽模式。
他們打破過去多年一貫的一路電視轉播信號,取而代之的是六路轉播信號:包括國際直播畫面信號、圍場畫面信號、車手追蹤、計時數據、賽車車頭信號以及實時回放功能。同時,車迷可以在PC、手機、Pad和樂視超級電視多個終端選擇觀賽,并隨意切換轉播視角和信號。
“轉播效果不錯,不僅是六路信號,包括何欣的解說團隊,賽前對各個車隊和車手的深入采訪,看得出樂視體育做得很用心和專業。”杭州的車迷王棟告訴懶熊體育。
在F1上海站之前,中國化工集團公司宣布收購倍耐力,資金達71億歐元。盡管F1在2017后不知道續約與否,但F1肯定離開不了中國元素。
可以說,F1與樂視體育攜手產生的全新觀賽體驗,不僅打動了伯尼,也在一定程度得到了專業車迷的認可。
其實,從一個更高的維度看,大陸地區由新媒體拿下F1版權是一種趨勢。去年巴西世界杯后,國內版權市場逐步放開,頂級的體育賽事迅速成為新媒體聚合用戶的必爭資源。此前,樂視體育和PPTV分別以1100萬美金的價格簽下英超,今年初,騰訊更是以5年超30億人民幣的價格將NBA比賽收入囊中。
但一個現實是,和NBA、英超等賽事相比,F1在中國仍屬小眾,其所帶來的商業價值也相去甚遠,樂視接盤后在商業開發上承擔的壓力不容小覷。
“我們非常清楚F1的受眾總量和它在商業轉化上的差距,這也是我們一直在思考的問題,”談及此,強煒感慨說。
在他看來,盡管F1的受眾專業、中國的市場和觀眾也需要培育,但其本身卻是不可多得的全球頂級體育賽事。“其實我們在F1上的商業開發上已展現出了效果,像奔馳、美孚這種頂級的大牌廣告商現在都是我們的客戶,這也是樂視體育通過版權聚合明星廣告商家最多的一次。”
對于在F1賽事上未來的構想,強煒介紹,樂視體育希望搭建的模式是,通過賽事聚攏國內所有的賽車迷,為他們搭建社區甚至設計2C的付費產品模式,“除此之外,還要開發更多的觀賽人群,用極致的互聯網觀賽體驗,將更多年輕的95后受眾招至門下。”
不過,一個更為重要的細節是,2017年,F1上海站的合約就將到期,屆時雙方能否如期續約,目前看來并不明確。
“現在我不清楚(是否續約),就我個人而言,當然是想繼續合作,”上海站賽前,伯尼曾就續約的問題這樣作答,不過這位霸道總裁同時也表達了他強硬的態度,“也許不是所有人都對在亞洲辦賽感興趣,但我不會因此糾結。”
伯尼的意思很明確,即便亞洲沒有其他中國站的接盤者,他似乎也不會向中國妥協。在此之前,擁有冠軍車隊的德國,當地的一站大獎賽就被他直接取消。
領獎臺上,劉易斯·漢密爾頓高舉香檳,興奮地向他身邊的中國車模身上潑去,眾人歡呼中,上海站的比賽落下帷幕。
在F1中國進行到第12個年頭的時候,好事與麻煩并存。好消息是,今年更多的90后年輕車迷開始關注這項賽事,他們是中國F1未來的觀賽主體;不好的是,F1賽事管理方何去何從,2017年到期之后是否續約,這都給F1在中國的未來留下了問號。
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