沒有張偉麗，沒有李景亮、宋亞東，UFC還是以全新的姿態(tài)宣告回歸。
8月22日、23日，UFC在上海體育館先后舉辦了精英之路半決賽以及格斗之夜賽事，這也是時隔五年后，UFC重新在中國內(nèi)地舉辦格斗之夜。
根據(jù)橙獅體育提供的數(shù)據(jù)顯示，兩天兩場賽事以超過2200萬、單日均破千萬的票房，創(chuàng)下近五年全國室內(nèi)體育館單日票房紀(jì)錄。其中，23日的格斗之夜開票后5秒即宣告售罄，多達77.3%的購票者來自上海以外地區(qū)。
超出預(yù)期的商業(yè)表現(xiàn)，持續(xù)驗證著UFC在中國市場的發(fā)展?jié)摿ΑFC總裁白大拿（Dana White）也在接受第一財經(jīng)專訪時表示，未來五年，UFC將繼續(xù)為中國帶來更多、更高級別的現(xiàn)場賽事，讓更多的中國人愛上這項運動和賽事。
新故事
成為常態(tài)市場的必要前提，是UFC需要在中國找到可供講述的新故事。
過去這些年，張偉麗、宋亞東等人不僅讓UFC這項格斗運動被更多人關(guān)注，也為UFC的本土化提供了新的切入點。但這顯然還并不足夠。
23日當(dāng)晚，身披國旗，伴隨“我們都是中國人”的出場音樂，張名揚出戰(zhàn)了今年UFC上海站格斗之夜與強尼·沃克（Johnny Walker）的頭條主賽。前一晚，“格斗中醫(yī)” 石銘也剛剛在UFC精英之路（Road To UFC，簡稱RTU）第4季半決賽出戰(zhàn)特別主賽，并迎來UFC首秀。
去年11月份UFC格斗之夜澳門站，石銘以一記高掃擊倒對手馮蕭燦，獲得了精英之路女子草量級冠軍。從那之后，頗具反差的人設(shè)也讓她的熱度持續(xù)攀升。8月22日當(dāng)天，石銘的一條短視頻播放量就高達7000萬。張名揚同樣如此，填補中國大級別量級空白的他也在今年收到了勁霸男裝等品牌的贊助青睞，后者也成為了今年UFC的贊助商之一。
遺憾的是，兩人都并未在當(dāng)晚比賽中收獲滿意結(jié)果。張名揚于第二回合遭遇對手TKO終結(jié)，石銘也在鏖戰(zhàn)三回合后告負(fù)。但這樣的格斗故事正在驗證UFC在中國市場繼續(xù)發(fā)展可行性。
因而，培養(yǎng)更多具備潛力的運動員就成為了UFC在本土市場的必要舉措。2022年開始，UFC面向亞洲選手打造了UFC精英之路賽事，包括石銘在內(nèi)的6名中國選手也先后通過這一賽制直接拿到了UFC的正式合同。
下一步，UFC開始圍繞這些選手進行獨特定制與包裝。
本次UFC上海站，粉絲量超1000萬的UFC官方社媒賬號，不僅快速產(chǎn)出比賽內(nèi)容，還會圍繞張偉麗、白大拿等關(guān)鍵人物以及到場嘉賓進行專題報道。值得一提的是，每場比賽結(jié)束后，獲勝選手也會迅速在擂臺上接受UFC官方采訪，確保選手展現(xiàn)自由個性。
這樣一來，由官方、媒體共同構(gòu)建的傳播機制讓賽事獲得了立體曝光。另一方面，體育內(nèi)容也從單純賽果延伸至文化議題，形成更大的傳播勢能并擴散到更廣泛圈層。截至目前，官方數(shù)據(jù)顯示，UFC在全球擁有超過7億粉絲，在中國擁有1.55億粉絲；在國內(nèi)的社交媒體上，UFC官方則擁有近1700萬粉絲。
橙獅體育董事長兼CEO穆旸也公開表示：“綜合格斗有一定觀賽門檻，而一個垂直賽事如何激發(fā)消費能量，中間的橋梁就是體育的正能量。我們以競技體育獨有的輻射力，讓‘中國力量’的溢出效應(yīng)影響至更大的范圍。”
擴張底氣
“我應(yīng)該在中國找一個更大的場館。”
今年上半年UFC上海站開票后，白大拿就在早前其他場次的UFC賽事發(fā)布會上炫耀上海站創(chuàng)造的驚人票務(wù)成績，“不到1分鐘就賣完了”。在接受中國日報采訪時，他也坦誠想要在中國找到更大的場館辦賽的想法。顯然，UFC在中國還有著繼續(xù)擴張的決心。
多年來UFC對于中國市場的深度布局，成為了支撐其擴張的根本動力。
值得一提的是，整個格斗周期間，張偉麗、宋亞東等人發(fā)布的社交媒體內(nèi)容，都反復(fù)提及、出現(xiàn)了同一個場景——UFC的PI（上海精英訓(xùn)練中心）。
2019年，UFC將亞洲總部設(shè)到了上海，并在上海設(shè)立了PI，占地面積比位于美國拉斯維加斯的總部訓(xùn)練中心大出整整兩倍，成為了中國和亞太地區(qū)綜合格斗運動員的訓(xùn)練和培養(yǎng)中心，同時為多支中國國家隊提供力量體能訓(xùn)練和測試服務(wù)。
在中國做出這樣巨大的投入，無疑證明UFC正越發(fā)看中中國市場帶來的巨額回報。
2023年9月，UFC與WWE宣布完成合并，新公司名稱為TKO Group Holdings（TKO）。合并完成后，TKO一度成為成為全球價值最高的體育娛樂集團。今年2月， TKO公布財報顯示，2024年UFC總收入為14.1億美元，同比增長8.8%；
目前UFC官方并沒有披露亞太市場或中國市場的收入，但UFC亞太區(qū)高級副總裁張卓麟曾向外界透露，中國市場是UFC非常重要的一個收入來源，也是亞太區(qū)非常重要的一個板塊。
更重要的一點在于，過去幾年UFC于全球市場的迅速增長，同樣利好對于中國市場的開拓。
轉(zhuǎn)播方面，UFC與ESPN的相關(guān)協(xié)議將于今年結(jié)束。此前據(jù)彭博社報道，新一轉(zhuǎn)播周期，UFC每年將尋求超過10億美元的收入。這也表明，UFC的轉(zhuǎn)播收入即將成為賽事最為支柱的營收組成。
而就在今年8月，媒體和制作公司Skydance Media剛剛以84億美元完成與派拉蒙全球公司的并購，新公司名為“Paramount, a Skydance Corporation”。合并后公司很快對外官宣將以7年77億美元，即每年11億美元的價格，拿下UFC在美國的獨家轉(zhuǎn)播權(quán)，并直接取消按次付費（PPV）模式。
作為對比，據(jù)Insider Sport報道，上一份UFC與ESPN的轉(zhuǎn)播合同每年僅約為3億美元。因此，在美國市場轉(zhuǎn)播合同取得巨大漲幅的背景下，UFC決定取消傳統(tǒng)PPV模式，調(diào)整傳播邏輯以面向更大觀賽市場。可以期待的是，未來這樣的轉(zhuǎn)播方式也可能會在中國市場適用。而今年UFC上海站賽事的中國大陸地區(qū)轉(zhuǎn)播，則是通過中國移動咪咕全平臺進行了全程直播。
未來五年，白大拿已經(jīng)制定了UFC在中國市場的新的投入計劃：“中國是UFC最重要的市場之一，這次中國賽只是計劃的一部分，未來5年內(nèi)UFC將繼續(xù)帶來更多、更高級別的現(xiàn)場賽事。”
更多重量級對決，更高級別賽事，見證新任中國冠軍選手，白大拿與無數(shù)中國拳迷都在共同期待。
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