離開國際奧委會任期前，巴赫來了一次緊湊的訪華之旅。有意思的是，在2013年當選為國際奧委會主席后，巴赫的第一次出訪，目的地也是中國。
“出訪中國”在國際奧委會主席生涯中形成了首尾呼應，這或許是巧合，但也存在較高的必然性。畢竟在巴赫作為IOC主席的任期中，中國是至關重要的存在。
這種重要，至少體現在兩個方面。
一是申辦與舉辦奧運會（包括冬奧會）。
在12年的IOC主席任期內，巴赫一共歷經了2014索契、2018平昌和2022北京三屆冬奧會，以及2016里約、2020東京和2024巴黎三屆夏奧會，總計六屆奧運會。嚴格意義上講，由他全權負責申辦、承辦程序和流程的則是東京、北京和巴黎三屆。
其中，北京冬奧會，在眾所周知的特殊背景和挑戰下，組委會卻交上了讓人滿意的答卷，不僅順利舉辦完成，而且在收入上取得了豐收：153.9億元人民幣，折合約22.89億美元。對于這屆盛會，巴赫贊譽有加，“北京冬奧會的閉環管理非常成功，可以說是全世界最安全的地方之一。從世界范圍來看，冬季運動的時代可以劃分為北京冬奧會之前和之后，中國帶動3億人參與冰雪運動，將為冰雪運動開啟新時代。”
不止是巴赫，許多國際政要也紛紛表示，北京冬奧會為國際奧林匹克運動發展作出重要貢獻，有助于展示人類的韌性、團結和對幸福的追求。當然，通過舉辦2008年奧運會和2022年冬季奧運會，北京收獲頗豐，成為了歷史上第一個雙奧之城。
眾所周知，早在很多年前，辦奧運越來越貴就已經開始勸退很多城市。據美國外交關系委員會（Council on Foreign Relations）援引經濟學家Andrew Zimbalist的說法，1970年代對奧林匹克賽事來說是一個轉折點，當時，奧運會開始迅速發展。以夏奧會為例，參賽人數比20世紀初幾乎翻了一番，但與此同時，奧運會的成本支出也在大幅增長。自1960年以來，多數奧運會幾乎都出現了高超支成本。
日益高昂的成本讓不少城市望而卻步。這一點，在巴赫任期內也有明確的體現。以巴黎奧運會為例，最初有五個申辦城市，但三個提前退出，只留下巴黎和洛杉磯兩座城市。澳大利亞的布里斯班毫無懸念地獲得拿到了2032年奧運會主辦權，因它是唯一申辦城市。不僅如此，巴黎辦2024年奧運會，國際奧委會還為其提供了一系列經濟幫助。
為了提升申辦奧運會的吸引力，巴赫近年來不斷推進改革，包括組建舉辦地委員會、建立長期對話機制、降低申辦成本等調整奧運申辦程序，解決申辦成本高昂、過程不透明等問題，推動大國之外的國家和地區參與舉辦奧運，降低奧運舉辦門檻，提升賽事的可持續性和可行性。用巴赫自己的話來說，受益于這些改革，成效明顯，下一屆青奧會將在非洲達喀爾舉行，2036年和2040年的奧運申辦候選城市已達兩位數，其中也有不是G20的國家，讓“小國”辦奧運成為可能。
毫無疑問，北京冬奧會的成功申辦與舉辦，在奧運會面臨越來越多挑戰的背景下，給國際奧委會提供了至關重要的支持。
二是中國企業對奧運會的支持。
自北京第一次主辦奧運會，中國與國際奧委會、奧運會的關系變得越發緊密，而這種緊密關系在巴赫掌管國際奧委會的12年間達到新的高度。2008年北京奧運會前，聯想成為奧林匹克全球合作伙伴，即奧運TOP贊助商。而如今，隨著TCL的加入，已經有三家中國企業位居奧林匹克全球合作伙伴之列，他們分別是阿里巴巴、蒙牛和TCL。這也使得中國成為了僅次于美國（5個）的奧運會TOP贊助商來源國。其中，TCL加入TOP，也給巴赫的主席生涯劃上了圓夢的計劃。
不止是這些企業，安踏和恒源祥還分別是國際奧委會工作人員運動服裝、正裝的供應商。中國企業的支持，在巴赫主席生涯的尾聲階段顯得尤為重要，特別是在普利司通、豐田和松下退出，日本企業悉數告別奧運會TOP贊助計劃的背景下。
圖源：國際奧委會官網
也正是因為中國及中國企業如此大力的支持，巴赫主席將離任前的最后一次訪華安排得滿滿當當。從2月16日到20日前后大概一周的時間內，巴赫開啟了緊湊的中國行。他的行程主要涉及中國官方、高校、企業等。懶熊體育根據公開信息不完全統計，在5天的時間里，巴赫參加了至少15場活動，外加央視新聞和央視體育兩場專訪。
從中不難看出，強化與中國企業的合作還是巴赫此次中國行的核心要務，通過不斷鞏固蒙牛、TCL、安踏等中國企業的奧運角色，也是國際奧委會對中國和中國企業長期重視的明確表態，更重要的是為繼任者留下重要的“商業與外交遺產”。
北京時間2月27日，國際奧委會執行委員會同意接受國際奧委會主席巴赫辭去國際奧委會委員的申請，該辭呈自2025年6月23日后生效。這也將是國際奧委會向新主席交接的日子。巴赫在離華前接受央視采訪時表示，“卸任后將不會再擔任體育組織的職務，不過如果有人需要我幫忙搭把手，我也會考慮。”
2022年北京冬奧會
新國際奧委會主席將于2025年3月20日在希臘選舉產生。其中，65歲的國際奧委會副主席、西班牙人小薩馬蘭奇，68歲的世界田聯主席英國人塞巴斯蒂安·科，41歲的國際奧委會執委、津巴布韋人柯絲蒂·考文垂，以及51歲的國際自行車聯盟主席、法國人大衛·拉帕爾蒂安呼聲相對較高。
運動員出身的柯絲蒂·考文垂是唯一女性候選人，拿過雅典和北京奧運兩枚200米仰泳金牌且來自非洲，符合IOC近年推動性別平等和地域多樣化的趨勢；
家族背景深厚的小薩馬蘭奇長期擔任IOC副主席，參與北京冬奧協調工作，熟悉IOC運作，被視為穩妥選擇；
塞巴斯蒂安·科強調“體育運動優先”，主張向奧運選手發放獎金，但68歲的他也僅比巴赫小3歲，這可能成為他競選的障礙；
而法國人大衛·拉帕爾蒂安被外界視作巴赫的潛在接班人，是他主導了電競奧運會與沙特的合作項目，并成功推動法國阿爾卑斯山申辦2030年冬奧會，被視為巴赫政策的延續者。
無論誰接任，巴赫的退休都標志著一個時代的落幕，他留下的不僅是營收翻倍的奧運商業版圖，更是一個中國深度參與全球體育治理的新起點。當新任主席在雅典舉起權杖時，中國品牌與運動員的雙重突破，或將成為下一場“奧運征程”的核心篇章。
“新時代正召喚新的領導人”，巴赫在此前的國際奧委會委員會議上如是說道。可以確定的是，下一任國際奧委會主席將面臨維持奧運會吸引力與申辦改革、平衡商業化與賽事本質、數字化革命、地緣政治沖突、可持續發展與財務平衡以及新興運動入奧等挑戰，如何在變革與傳統之間尋找平衡，協調多元利益，應對全球化與數字化沖擊是擺在巴赫接班人眼下的當務之急。
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