和球隊高層反復糾纏，屢次表達轉會意向的巴特勒，終于在本賽季NBA交易截止日的當天從邁阿密坐上了飛往舊金山的航班。
無論結局如何，他都如愿以償地拿到了他想要的6000萬美元年薪。
北京時間2月6日早晨，根據ESPN名記Shames Charania的報道，邁阿密熱火、金州勇士、猶他爵士、多倫多猛龍以及底特律活塞達成了一筆多方交易，熱火隊成功將巴特勒送到勇士隊，得到安德魯·威金斯等人和一個受保護的首輪簽。在交易過后，巴特勒拒絕球員選項，立即和勇士達成了一筆2年1.21億，持續到2026-27賽季的續約合同。
自2019年夏天巴特勒加盟熱火隊之后，球隊兩次打進總決賽，甚至還包括了歷史上第二次以分區第八的身份進入總決賽的成就。在邁阿密的5年半里，熱火和巴特勒彼此成就，這位以強硬著稱的兩屆全明星球員，和球隊總經理帕特·萊利（Pat Riley）在過去數十年打造的這只鋼鐵之師在性格層面看上去十分契合，他們堅信努力可以從一定程度上彌補天賦的缺陷。
只不過，隨著合作的深入，巴特勒和萊利的關系慢慢變得并不如之前牢固。作為總經理，萊利并沒有如巴特勒期待的那樣補強陣容，也會因為巴特勒在休賽季的言論而公開批評球隊內的頭號人物。同時，拋開球隊陣容層面，讓巴特勒和萊利矛盾直接升級的則源自于自己的續約難題。
2021年夏天，31歲的巴特勒和熱火隊簽下了4年1.84億美元的合同，于2025年結束，所以在本賽季初期，巴特勒向熱火隊提出希望獲得一份2年1.2億美元的超級頂薪合同，但熱火隊未能同意。而球隊另一位核心球員巴姆·阿德巴約（Bam Adebayo）在2024年6月與熱火隊達成了一份為期3年的續約合同，總價值1.66億美元，至2028-29賽季結束。
多方原因最終形成了一股推動巴特勒離開的合力，2024年12月，巴特勒正式向熱火隊申請交易，并表示希望在交易截止日前離開球隊。此后，由于“對球隊有害的行為”，包括缺席訓練、遲到、錯過航班等，巴特勒被熱火隊禁賽三次，損失了約600萬美元的薪水。
也正是在申請交易的同時，也發生了另一件影響巴特勒人生發展的大事。去年12月，以卡梅隆·安東尼、保羅·博格巴為首的來自體育以及藝術圈的各界人士，包括巴特勒本人都匯聚于邁阿密，慶祝巴特勒個人咖啡品牌BigFaceBrand大臉咖啡（以下稱“大臉咖啡”）首家實體咖啡店的開業。此前，大臉咖啡在線下一直是以快閃店的模式存在。
除去籃球，咖啡成為了影響巴特勒的又一個強大作用力。《華盛頓郵報》這樣寫道：自從巴特勒在疫情期間于迪士尼園區內向球員賣咖啡而登上頭條新聞以來，他對咖啡的癡迷程度使他踏上了一條環球之旅，其中包括拜訪意大利一家濃縮咖啡機制造商的總部和哥倫比亞一家家族農場。在開設零售店之前，大臉咖啡的業務包括但不限于從南美和非洲采購咖啡豆在線銷售，開設快閃店，推出一系列商品和服裝。
在沒有比賽的日子里，巴特勒將他的大部分時間都投入到了大臉咖啡，他在其個人店鋪拍攝視頻，打趣領導層應該如何與員工交談，這也被外界解讀為他和萊利的間接對話。
盡管認為自己的競技狀態“仍處在巔峰”，但因為對此前球隊地位和生涯的擔憂，他曾對外界表示“目前對于籃球失去了興趣”，只不過遠離喧囂、無球可打的巴特勒還能夠沉浸在咖啡的世界里，“這是我的激情所在，即使我不再打籃球，我也有一件使我保持熱情的事業。”
回看巴特勒的職業生涯，他總是因為發表刁鉆的言論和對影響力的渴望，讓球隊的更衣室環境變得緊張，但這樣的性格也間接促使他成為了一名天生的創業家。當巴特勒還效力于費城76人的時候，他就已經開始鉆研如何做出一家具有自己風格的咖啡品牌。
疫情期間，咖啡占據了他更多的時間，自從來到邁阿密，巴特勒接觸到了來自世界各地的人和咖啡豆，他以好奇的心態接觸到了更多品類和味道的咖啡。而2020年迪士尼園區內的比賽，也讓他意識到且迷上了咖啡的社交性。巴特勒利用NBA復賽后缺乏競爭的機會，向隊友和教練們出售咖啡。由于球員從未經歷過如此封閉的比賽，幫助球員解決情感需求，建立品牌社群就成了大臉咖啡主要的運營方向。
基于此，巴特勒開始聯系咖啡行業資深從業者，詢問如何將自己的新副業發展成一門生意，隨后巴特勒挖來了Intelligentsia Coffee的布里特·伯格 (Britt Berg)，并任命她為Big Face的首席運營官。伯格對于巴特勒的咖啡事業有過評價：“（巴特勒）一開始就對自己的計劃非常堅定，而且全力以赴。我們去南美洲的咖啡農場采購，他幾乎品嘗了提供的每一種咖啡。”
《華盛頓郵報》此前報道稱：巴特勒每天要飲用大量咖啡，其本人也表示很難說清每日喝掉的咖啡總量，巴特勒的家中有全套的咖啡制作機器，而他在旅游時也會經常性攜帶一臺小型的意大利咖啡機。
這樣的習慣讓巴特勒對于咖啡的品鑒能力有了很大的提高，大臉咖啡首席咖啡師羅德尼·穆斯特利爾 (Rodney Mustelier) 表示：巴特勒已經能夠品嘗出一杯卡布奇諾出現的問題——無論是飲料太熱，牛奶沒有蒸好，還是咖啡和牛奶的比例不符合他的口味。巴特勒走訪世界各地挑選、品嘗咖啡豆，最終的產品也在《紐約時報》進行的“名人所開設的咖啡公司”的品嘗測試中獲得了最高分。
另一方面值得說道的是，雖然絕大部分人都知道巴特勒是大臉咖啡的創始人，但在營銷上我們能看見，大臉咖啡的標志上沒有出現巴特勒的名字和照片，推出的服裝產品也和籃球的關系不大，更多偏向潮流和生活方式的日常單品。即使巴特勒在各個領域朋友的幫助下不斷宣傳，但大臉咖啡的定位是高端獨立產品和包容性更強的社群體驗，而不是簡單地推銷巴特勒個人。
回到這筆交易當中，巴特勒還是在一出鬧劇過后離開了邁阿密，但之后的勇士生涯也并不能保證巴特勒可以一帆風順度過。只不過對于他個人來講，如今，在籃球之外，還有做好一杯咖啡、一家咖啡品牌的任務在等著這位無冕之王。
不得不說的是，相較于巴特勒在球場上的強悍刺頭形象，在商業上，他無疑展現出了另一面——咖啡的社交屬性是巴特勒不斷提到的：“我的夢想是在世界各地都有具有當地特色的咖啡館，讓不同背景、不同文化的人們可以享受咖啡的同時，相互交流和了解。”巴特勒說，“這是我個人的目標，也是大臉咖啡的品牌愿景。”
巴特勒的這筆交易在球迷層面目前的評價并不高，很大一個原因是他已經年滿35歲，而勇士選擇給予這樣一位老將6000萬美元的年薪。未來幾年，或許可以觀察對比一下，勇士的風投老板喬·拉科布（Joe Lacob）投在巴特勒身上的這1.21億美元，是不是投在大臉咖啡上會更有回報？
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