F1的2024賽季已經(jīng)接近尾聲，今天下午，在倒數(shù)第三站——拉斯維加斯的排位賽中，周冠宇跑出了今年最好的成績，位列第13名。這是周冠宇在官宣年底離隊(duì)后的首站比賽，看起來沒有了任何包袱的他也終于擺脫了過去多場在后排發(fā)車的處境。
周冠宇離隊(duì)的消息在本月早些時(shí)候得到官方確認(rèn)：Kick索伯車隊(duì)宣布了明年的第二位車手——巴西新秀加布里埃爾·博托萊托。這位20歲的年輕人如今領(lǐng)跑F2積分榜，有可能成為繼勒克萊爾和拉塞爾之后，史上第三位連續(xù)奪得F3、F2年度冠軍的車手。明年他將搭檔德國人尼科·霍肯伯格，為交接完成的奧迪車隊(duì)效力。這也意味著如今索伯車隊(duì)的兩位車手——博塔斯和周冠宇雙雙失去明年的席位，他們也在社交媒體與索伯車隊(duì)互相道別。由于大部分車隊(duì)已經(jīng)確定陣容，在明年的20位F1車手中看不到周冠宇是一個(gè)大概率事件。對于周冠宇來說，今年在索伯車隊(duì)效力所面臨的困難有很多。車隊(duì)股權(quán)變更導(dǎo)致了人事動(dòng)蕩和工程不穩(wěn)定，本賽季還剩余3站比賽，索伯車隊(duì)是唯一一支沒拿分的隊(duì)伍，加上周冠宇想要留在F1的壓力，都影響了這位車手最終的成績。幾位賽車評論員在接受懶熊體育采訪時(shí)都認(rèn)為，受各種因素影響，周冠宇在今年的表現(xiàn)完全不能體現(xiàn)他的真正水平。廣東體育評述員張海寧形容，周冠宇在車隊(duì)動(dòng)蕩下經(jīng)歷著“惡性循環(huán)”。五星體育解說葉飛則認(rèn)為，賽車實(shí)力、席位壓力、與車隊(duì)磨合等多方面的問題都在影響周冠宇的發(fā)揮。而另一方面，新東家奧迪更青睞一位德國車手+一位年輕車手的陣容，這也降低了周冠宇續(xù)約的可能性。當(dāng)事情正式確定下來后，許多疑問立馬被拋出來了：周冠宇以后在F1還有機(jī)會(huì)嗎？他下一步可能會(huì)去哪？周冠宇的商業(yè)價(jià)值、F1中國站的商業(yè)價(jià)值會(huì)有怎樣的變化？假如周冠宇徹底離開F1，我們什么時(shí)候能等到下一個(gè)中國車手？借這個(gè)機(jī)會(huì)，我們也想嘗試探討這些問題背后的可能性。
1.周冠宇依然有機(jī)會(huì)留在F1
這不光是外界普遍關(guān)注的一個(gè)問題，恐怕也是周冠宇及其團(tuán)隊(duì)迫切想找到答案的一個(gè)問題。在今年的新加坡站，周冠宇在媒體采訪環(huán)節(jié)就有談到自己的未來。他表示，留在F1是頭等大事，如果不能實(shí)現(xiàn)，會(huì)做其他考慮。他愿意為此等待一年的時(shí)間，假如時(shí)間超過兩年，他可能會(huì)徹底離開F1。周冠宇還強(qiáng)調(diào)，無論做什么選擇，在這期間（1到2年）要確保F1的大門不會(huì)關(guān)上。周冠宇作這番回答顯然是長時(shí)間考慮過，并且和團(tuán)隊(duì)有了充分的溝通，其邏輯是清晰的：1.核心目標(biāo)是留在圍場，找機(jī)會(huì)重返正式車手席位，且存在一定的機(jī)會(huì)；2. 不能離開圍場的視野，要讓各支隊(duì)伍保持對自己的關(guān)注，成為他們潛在的選項(xiàng)；3. 適時(shí)放棄，保證自己作為職業(yè)車手的生涯可以延續(xù)，不至于因?yàn)橘x閑的時(shí)間太長讓其他賽事懷疑自己的競技狀態(tài)。而這兩年，恰好也是F1十多年來的一個(gè)重要節(jié)點(diǎn)，2026年的規(guī)則大改預(yù)計(jì)會(huì)讓F1的競爭形勢發(fā)生極大的變化，觸發(fā)車隊(duì)進(jìn)行調(diào)整的需求，這其中自然也包括人員調(diào)整。葉飛向懶熊體育表示，真正的窗口期可能會(huì)出現(xiàn)在2026年夏休期間，當(dāng)規(guī)則大改后上半年格局確定、車隊(duì)問題理清之后，各支隊(duì)伍有可能在夏天作出人員調(diào)整。那也意味著周冠宇會(huì)迎來自己最后的機(jī)會(huì)。想要達(dá)到上述目標(biāo)，對周冠宇最為有利的就是成為某支F1車隊(duì)的后備車手，不少失去席位的車手都選擇了這條道路，等待重返賽場的機(jī)會(huì)，下賽季加盟奧迪的霍肯伯格就曾經(jīng)做到這一點(diǎn)。也有許多新秀從這個(gè)位置走向駕駛艙一戰(zhàn)成名。次一級的選項(xiàng)則是成為車隊(duì)的模擬器車手，在此前意大利媒體RMC Motori的報(bào)道中，提到了周冠宇可能會(huì)到法拉利擔(dān)任這一職位。而在拉斯維加斯站F1的官方采訪中，周冠宇提到，圍場內(nèi)已經(jīng)有幾支車隊(duì)有興趣讓他擔(dān)任后備車手，目前雙方也在討論當(dāng)中，但還沒有做出任何決定。對于想留在圍場的周冠宇來說，這肯定是一個(gè)利好消息。
▲2022賽季首秀就拿分，周冠宇給人們帶來很大驚喜
關(guān)于后備車手和模擬器車手，葉飛也向懶熊體育介紹了兩者的區(qū)別，他表示，后備車手，也即通常說的隊(duì)內(nèi)3號(hào)車手需要在車隊(duì)注冊，并隨隊(duì)出征各分站，隨時(shí)準(zhǔn)備在意外情況時(shí)接替正式車手出戰(zhàn)，而擁有多位后備車手的大車隊(duì)分工則更加細(xì)化，法拉利在本賽季替補(bǔ)登場的車手是比爾曼，另外兩位后備車手吉奧維納茲和施瓦茨曼主要代表法拉利參加WEC世界耐力錦標(biāo)賽；模擬器車手一般不會(huì)出現(xiàn)在賽事前方，而是在各車隊(duì)的工廠里通過模擬駕駛協(xié)助車隊(duì)調(diào)校、研發(fā)賽車部件，他們駕駛獲得的數(shù)據(jù)將被反饋到前方。今年中國站期間，RB車隊(duì)就曾對懶熊體育介紹，后方有一個(gè)數(shù)十人的團(tuán)隊(duì)在不分晝夜實(shí)時(shí)支援前方的比賽。兩相比較，自然是后備車手“刷臉”的機(jī)會(huì)更多。然而，不管是從如今F1的商業(yè)收入增長還是市場上的車手?jǐn)?shù)量來看，車隊(duì)毫無疑問是處于買方市場，可以待價(jià)而沽。而周冠宇一來不像博塔斯一樣，擁有非常豐富的圍場經(jīng)驗(yàn)和優(yōu)異成績，二來也堪堪脫離了年輕車手的行列，這對他而言都是不利的情況。為了補(bǔ)足這些劣勢，他和他的團(tuán)隊(duì)可能會(huì)為這個(gè)席位付出高昂的代價(jià)。但無論如何，想要獲得重返F1正式車手的機(jī)會(huì)，必須要付出這個(gè)代價(jià)。因?yàn)橐坏腇1離開后與其他賽事簽約，除非是一位在F1里面都極為優(yōu)秀且履歷豐富的車手，例如費(fèi)爾南多·阿隆索或庫比卡，否則就相當(dāng)于堵死了回歸F1的大門。這也是為什么周冠宇此前談到有幾個(gè)其他賽事的車隊(duì)和他接觸，但他首要目標(biāo)仍然是留下來。F1這個(gè)賽車殿堂，總是會(huì)吸引車手為它付出更多。
2.周冠宇的商業(yè)效應(yīng)會(huì)有哪些變化？不論是留作后備車手還是到其他賽事效力，毫無疑問周冠宇的商業(yè)吸引力都會(huì)下降，這與他自身的出場時(shí)間、F1與其他賽事巨大的商業(yè)差距，以及中國賽車運(yùn)動(dòng)文化的發(fā)展程度都有關(guān)系。如果周冠宇能夠留作后備車手，這對他的商業(yè)吸引力是最有利的一種情況。出場時(shí)間銳減、甚至一個(gè)賽季都枯坐板凳固然會(huì)減少周冠宇的曝光，但周冠宇仍然留在圍場內(nèi)，作為國內(nèi)第一位F1正式車手，他依然會(huì)在車迷中具備號(hào)召力。
▲今年F1中國站期間，懶熊體育對周冠宇商業(yè)合作的不完全統(tǒng)計(jì)
在今年F1上海站期間，F(xiàn)1首席商業(yè)官Emily Prazer對懶熊體育表示，在中國，F(xiàn)1現(xiàn)在擁有 1 億車迷，其中一半是在過去五年中加入這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的，其中超過三分之一是女性，超過一半的車迷年齡在 35 歲以下。要知道，過去五年里周冠宇在F1征戰(zhàn)了三年，他伴隨著新一代車迷的成長，甚至就是其中部分人開始關(guān)注F1的理由。同時(shí)，周冠宇留在隊(duì)內(nèi)也使得一些希望在F1賽場曝光的品牌可以繼續(xù)擁有這個(gè)渠道。而參考里卡多等人作為后備車手時(shí)的經(jīng)歷，周冠宇在中國站時(shí)的賽訓(xùn)任務(wù)反而不會(huì)像今年一樣繁重，會(huì)有更多的時(shí)間可以投入到圍場內(nèi)外的商業(yè)活動(dòng)中。今年上海站，周冠宇能夠在場內(nèi)外帶來的商業(yè)效應(yīng)，不管是門票還是各合作品牌的活動(dòng)，其轟動(dòng)的效果令人印象深刻。甚至可以說，哪怕是其他車隊(duì)的一些價(jià)格高昂的招待服務(wù)，其銷售也受到周冠宇的影響，這就是“周冠宇效應(yīng)”最直觀的效果。相反，假如周冠宇沒能留在圍場，所有的影響力都將大打折扣。F1作為世界上影響力最廣泛的汽車賽事，在近幾年的傳播效應(yīng)、商業(yè)增長都達(dá)到了一個(gè)空前的地步，沒有任何其他的汽摩賽事可以和它相提并論。
▲2024 F1上海站，周冠宇成為大多數(shù)車迷來到現(xiàn)場的理由之一
在國內(nèi)則更加如此，受制于本土尚處于啟蒙階段的賽車文化，哪怕是一些資深車迷，對F1的關(guān)注都遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其他汽摩賽事，更不用說是近幾年通過媒體內(nèi)容被吸引而來的新車迷。在上海有20年歷史的F1中國賽，是普羅大眾接觸頂級汽車賽事為數(shù)不多的渠道。其他場地賽事，不論是WEC還是印地賽車，離國內(nèi)的車迷都有了時(shí)空物理上的隔閡，F(xiàn)E和TCR賽事的關(guān)注度，相比F1則可以說是九牛一毛。可以說，周冠宇目前就是國內(nèi)在賽車方面唯一的大眾話題，這就是頂級體育賽事明星帶來的社會(huì)效應(yīng)。從這些方面來說，哪怕大部分國內(nèi)車迷都沒有將壓力給到周冠宇本人，但他身上的確背負(fù)著太多的聯(lián)系，這使得他或許也沒辦法輕松地從F1“一走了之”，而是要盡可能嘗試留下來。而外界也都期待著，在留下眾多回憶的三年首秀之后，周冠宇能在圍場里將自己的故事續(xù)寫下去。
3.下一個(gè)周冠宇什么時(shí)候才會(huì)出現(xiàn)？在周冠宇進(jìn)入F1之后，不時(shí)總會(huì)有人問起“下一個(gè)周冠宇在哪”，人們總是希望一個(gè)事物的出現(xiàn)是一個(gè)好的開始，而不是一次偶然事件。三年過去，在周冠宇即將暫別F1正式車手之際，這個(gè)問題似乎愈發(fā)重要了起來。在周冠宇失去席位的如今，中國是否有可能效仿日本和德國，通過車企的介入為本國車手爭取一個(gè)席位？從短期來看這是一件困難的事情。近年人們一度希望像吉利這樣投入賽車的品牌能有機(jī)會(huì)進(jìn)入F1，但事實(shí)上，即便吉利成為阿斯頓·馬丁的第三大股東，身為車隊(duì)和品牌老板的勞倫斯·斯托爾也不會(huì)輕易松開車隊(duì)的話語權(quán)，畢竟他的兒子蘭斯·斯托爾已經(jīng)穩(wěn)坐車手席位。而在F1車隊(duì)席位成為搶手貨的今天，中國品牌是否愿意下決心與其他大財(cái)團(tuán)競爭昂貴的席位，要打一個(gè)大大的問號(hào)。即便是F1當(dāng)中墊底的車隊(duì)，其價(jià)值也接近了10億美元，每年的研發(fā)、工程各方面的費(fèi)用也接近1億美元，而要招募到合格的頂尖工程、研發(fā)、管理人才，更是需要在賽車圈的人脈積累和口碑，中國品牌距離這些要素還有很遠(yuǎn)的距離。如果想要等到F1車隊(duì)席位的擴(kuò)張，目前看起來則是更加困難的一條路，且競爭同樣激烈。從去年開始，通用集團(tuán)與美國安德雷蒂車隊(duì)就一直在謀求此事，但即便是付出2億美元的補(bǔ)償費(fèi)，F(xiàn)1與各車隊(duì)也不愿意多一個(gè)人來分蛋糕。雖然安德雷蒂與通用獲得了國際汽聯(lián)的首肯，甚至將此事鬧到了美國國會(huì)，但目前的進(jìn)展依然不明朗。
而如果是以引擎供應(yīng)商的角色進(jìn)入F1，且不說中國汽車產(chǎn)業(yè)目前整體方向是主攻以電動(dòng)車為主的新能源車型，在高性能內(nèi)燃機(jī)方面的技術(shù)積累遠(yuǎn)不如傳統(tǒng)的汽車發(fā)達(dá)國家。即便是通過與沃爾沃合資的技術(shù)實(shí)現(xiàn)賽車動(dòng)力單元自研的吉利領(lǐng)克，目前的發(fā)展方向也并不明朗，他們即將與集團(tuán)旗下的新能源品牌極氪合并。而吉利在今年5月與雷諾合資成立動(dòng)力總成技術(shù)公司HORSE Powertrain Limited，主攻甲醇、氫能源等低碳、無碳燃料的汽車技術(shù)。此后F1的重要贊助商，沙特阿美石油也入局成為小股東。不少人猜測，吉利此后有機(jī)會(huì)以引擎供應(yīng)商的形式進(jìn)入F1。然而，且不說HORSE的動(dòng)力單元研發(fā)是否有針對F1方面的項(xiàng)目，作為一家剛剛起步的合資公司，要在2026年趕上F1規(guī)則大改，拿出一副具有競爭力的頂尖動(dòng)力單元，其可能性非常小。并且，雷諾旗下的Alpine F1車隊(duì)目前同樣對自己的發(fā)展方向感到模糊，此前對巨星股東敞開大門、看起來要在商業(yè)化更進(jìn)一步的他們，在本月剛剛宣布裁撤300余人，要將車隊(duì)重心回歸到競技方面。未來的Alpine車隊(duì)會(huì)如何發(fā)展，目前很難看到眉目。而其他車隊(duì)的動(dòng)力單元或是依靠背后的車企進(jìn)行研發(fā)，或是本身就具備深厚的技術(shù)積累，HORSE在短期內(nèi)基本沒有插足的空間。因此，在廠商這種外在動(dòng)力能夠起作用之前，具有潛力的車手依然是最核心的要素。有人說，周冠宇的出現(xiàn)在中國是一個(gè)偶然事件，是極高的天賦和頂尖的資源，努力和長期高額投入，再加上一個(gè)合適的窗口期，天時(shí)地利人和所造就的結(jié)果。誠然，這是包括周冠宇在內(nèi)，大部分F1車手都要具備的條件。并且，不同于成長在英國這樣擁有發(fā)達(dá)卡丁車和青年賽事體系的車手，中國在過去無論是汽車工業(yè)還是經(jīng)濟(jì)層面都缺乏培養(yǎng)頂級賽車手的土壤。然而，放在2024年再看，我們等待下一位周冠宇的時(shí)間可能不會(huì)如想象中那么漫長。放眼全世界正在參加低級別方程式的年輕車手，特別是競爭極其激烈的歐洲方程式賽事，我們能夠看到一些表現(xiàn)不俗的中國身影，有機(jī)會(huì)在五年內(nèi)登上世界級的職業(yè)賽事舞臺(tái)。18歲的年輕車手謝詠霖是這批年輕人當(dāng)中走得最遠(yuǎn)的一位。在今年經(jīng)歷英國GB3賽事的歷練，獲得年度第7名之后，謝詠霖將在明年正式踏入國際汽聯(lián)（FIA）F3方程式錦標(biāo)賽的舞臺(tái)，代表Hitech GP車隊(duì)參戰(zhàn)。這是繼2019年的葉一飛之后，中國再次有青年才俊能進(jìn)入這項(xiàng)賽事。與FIA授權(quán)的各地F4賽事不同，F(xiàn)3賽事自2019年改制以來首次設(shè)立了這一世界級別的錦標(biāo)賽，它的前身主要是周冠宇參加過的歐洲F3以及國際GP3賽事。而從F3畢業(yè)的葉一飛目前已經(jīng)成為了WEC的明日之星，代表豪門廠隊(duì)法拉利出戰(zhàn)。這不得不讓人期待謝詠霖未來的發(fā)展。
▲謝詠霖將在明年進(jìn)入FIA F3錦標(biāo)賽
在謝詠霖以外，還有幾位中國年輕車手正在歐洲各地參加F4賽事。16歲的崔原溥目前在英國F4錦標(biāo)賽排名第9，在新秀杯排名第2，他在13歲時(shí)就與F1梅奔車隊(duì)青訓(xùn)簽約；另一位車手傅宇豪則在該賽事中排名第19，新秀杯第6。意大利F4錦標(biāo)賽方面，15歲的中國臺(tái)灣車手葉睿恒位列新秀榜第9，張石墨位列第13。這些車手在未來有機(jī)會(huì)更進(jìn)一步。當(dāng)然，不管是F3還是F4，距離F1甚至是同為世界錦標(biāo)賽的WEC都還有很遙遠(yuǎn)的距離。我們很難預(yù)知這些年輕車手未來會(huì)如何發(fā)展，又是否能在眾多天之驕子中真正跨過進(jìn)入頂級職業(yè)賽事的那座獨(dú)木橋，畢竟，每年參加F3乃至F2賽事的幾十位車手當(dāng)中，最終能進(jìn)入F1的不過是寥寥數(shù)人。但至少對國內(nèi)車迷來說，在頂級賽車舞臺(tái)上看到中國選手的希望依然存在。但在短期內(nèi)，離F1的大門最近、最有希望成為下一個(gè)周冠宇的人，依然只有周冠宇自己。
