62歲的查爾斯·巴克利明年退休的計劃可能要再等一等了。
2000-01賽季，巴克利加入TNT賽后演播室節目《Inside the NBA》團隊，一干就是24年。但此前新一輪NBA美國本土全國轉播版權談判中，TNT母公司華納兄弟探索沒有和聯盟談攏。這意味著下賽季結束后，TNT無法轉播NBA，《Inside the NBA》也面臨停播。
“老年失業”的巴克利做客“丹·帕特里克秀”播客時，把華納兄弟探索的高層罵了一通，說他們把事情搞砸了。他自己則在今年總決賽第四場賽后表示，下賽季結束后就退出電視節目錄制。
▲《Inside the NBA》四人組。
早在7月11日，多家媒體便確認，2025-26賽季開始，NBA的轉播方將二分為三，華特迪士尼（擁有ESPN和ABC）維持合作，TNT退出，新加入NBC環球和亞馬遜。新合同將是11年760億美元的天價。
不過，在所有人都以為新轉播協議幾乎板上釘釘時，一場肥皂劇在奧運會前上演了。
某種程度上，TNT母公司華納兄弟探索對于NBA版權的態度確實很曖昧。2022年，華納兄弟探索CEO大衛·扎斯拉夫（David Zaslav）曾在公開發言中表示“我們不需要NBA”。今年4月份，《華爾街日報》透露，扎斯拉夫在一次電話會議上表示獲得 NBA 轉播權很重要，但公司將以謹慎的態度對待新合同的協商。
因此新轉播協議談判持續幾個月后，華納兄弟探索并沒能與NBA談妥，最終導致轉播席位被NBC環球搶走。與扎斯拉夫的謹慎態度相比，NBC環球顯得更加果決。其向NBA提供的每年約25億美元的成交報價，比TNT現有每年12億美元的合同價格翻了一倍還多。
但扎斯拉夫反悔了，帶著TNT殺回了牌桌。
▲TNT決定匹配報價的聲明。
紐約時間7月22日，TNT在社交媒體發布聲明，主張自己有匹配報價的權利，并表示“我們的匹配文件今天已提交給聯盟。我們期待NBA執行我們的新合同。”
《The Athletic》記者Andrew Marchand隨即透露，TNT匹配的是亞馬遜的報價。根據后來NBA官方發布的公告，亞馬遜方面擁有的NBA轉播套餐，是從2025-26賽季到2035-36賽季，通過流媒體平臺Amazon Prime Video轉播部分分區決賽和季后賽、全部附加賽、季中錦標賽（NBA Cup）、66場常規賽以及包括墨西哥、巴西、法國、意大利、西班牙、德國、英國和愛爾蘭在內的世界部分地區擴展套餐（該套餐每年包括部分總決賽和分區決賽、至少20場額外的常規賽）。同時還將轉播一半的夏季聯賽和部分WNBA及G league的季后賽和常規賽。
華納兄弟探索之所以選擇匹配 Amazon Prime Video 而非NBC，可能與合同金額有關。亞馬遜在新轉播合約里每年需支付約18億美元，比NBC環球少7億美元。但部分媒體認為，華納兄弟探索試圖將亞馬遜擠出牌桌的做法，很可能將自己放在了NBA利益的對立面。
作為互聯網巨頭，亞馬遜有可能成為NBA歷史上第一家流媒體轉播合作方。這一特殊身份和優勢，似乎是TNT難以替代的。
近年來，流媒體轉播已經成為美國職業聯盟愈加重視的轉播方式。當下，NFL球迷已經可以在YouTube TV、Amazon Prime Video看部分比賽，MLB和MLS都與Apple TV+進行轉播合作，NHL則牽手ESPN+。NBC Sports 總裁里克·科爾德拉 (Rick Cordella)此前告訴《The Athletic》，NBC旗下流媒體平臺Peacock轉播的英超聯賽觀看人數，已經和有線電視觀看人數大致相同。
“通過流媒體平臺變現越來越重要，因為我們在現有的付費電視套餐價格上漲方面已經走到盡頭。”前福克斯體育高管帕特里克·克雷克斯（Patrick Crakes）告訴《The Athletic》。
過去這些年，NBA自身也利用NBA聯盟通在線轉播部分比賽。這次談判中，NBA將合作方擴充到三家，多出來的名額給到Amazon Prime Video，連NBC也需要將每周一的常規賽在Peacock上獨家轉播，用意再明顯不過，就是要把比賽更多放到流媒體。
另外，有內部人士告訴TA，聯盟早就希望在新轉播協議談判中，讓比賽更多出現在免費廣播電視，而不是付費訂閱頻道上。因此，對于華納兄弟探索和扎斯拉夫來說，情況尷尬的地方在于，迪士尼擁有ESPN和ABC，可以同時滿足NBA對傳統電視端的轉播需求；NBC環球也可以同時通過NBC和Peacock提供轉播、Amazon Prime Video則更是流媒體新貴。
當NBA試圖將版權以更合理的方式拆分，把比賽轉播布局到不同收看渠道時，TNT似乎沒有足夠優勢打動對方。實際上，華納兄弟探索也有自己的流媒體平臺Max，但是相比之下，Amazon Prime Video顯然在體育轉播領域已經建立起自己的地位。除了NBA，它還擁有NFL、MLB部分比賽的轉播權益。
果不其然，NBA立即就給予了回應。紐約時間7月24日，NBA發布聲明稱“華納兄弟探索頻道的最新提議與Amazon Prime Video 的報價條款不符，因此我們與亞馬遜達成了一項長期協議”。同時，NBA在官網正式官宣與華特迪士尼、NBC環球 和 Amazon Prime Video 簽署新的 11 年媒體協議。
NBA在官宣公告中表示，新的媒體協議將擴大 NBA 電視轉播的覆蓋范圍，廣播電視的曝光率將大幅提高，同時所有全國性比賽都可以在廣泛分布的流媒體服務上觀看（Prime Video、Peacock 和 ESPN 即將推出的直接面向消費者的服務）。
公告中，亞當·蕭華提到：“我們與迪士尼、NBC環球和亞馬遜達成的新全球媒體協議，將最大限度地提高 NBA 比賽在美國和全球球迷中的影響力和可及性，這些合作伙伴將在各種平臺上分發我們的內容，并幫助在未來十年內改變球迷體驗。”
隨后，TNT也通過社交媒體作出回應。TNT回應稱：“我們已經匹配了亞馬遜的報價，并且我們有合同權利這樣做，因此我們不認為NBA可以拒絕它。通過這樣做，他們拒絕了眾多球迷，這些球迷繼續堅定不移地支持我們一流的轉播報道，這些轉播通過 WBD 視頻優先分發平臺的全面覆蓋進行交付，包括TNT——我們與聯盟四十年合作的家園，以及我們的領先流媒體服務Max。”
▲TNT關于被NBA拒絕匹配的聲明。
事情發展至此，TNT在談判中猶疑，卻又突然反悔倒追自然是主要原因。但個中緣由也不難理解。最近十年，隨著“剪線潮”發酵，美國有線電視訂閱用戶急劇下降，據Statista統計，2014年，美國付費電視家庭戶數為1.005億，可2023年，這個數字下滑到5800萬戶。NBA收視率也能體現這一變化，SBJ提供的數據顯示，疫情前的2018-19賽季，NBA常規賽平均觀眾人數為180萬，而本賽季，TNT、ABC和ESPN的比賽平均觀眾人數為160萬。
扎斯拉夫領導下的華納兄弟探索，近年來一直堅持緊縮銀根和削減成本的運營策略。這種背景下，本就面臨訂閱用戶減少的TNT，如果與NBA再續天價合同，似乎不太符合公司的政策方向。
可另一方面，NBA在電視端的收視份額卻增加了，NBA季后賽也仍舊可以創造新的收視紀錄。據尼爾森數據顯示，凱爾特人與獨行俠的總決賽第一場比賽，在ABC上創下20.3%的觀眾份額，是總決賽首場份額之最，還是電視上其他節目的四倍。Sportico的報道顯示，今年季后賽森林狼和掘金的搶七大戰，在TNT和truTV（華納兄弟探索旗下有線電視頻道）上平均吸引了841萬觀眾，創造了TNT非分區決賽轉播的收視紀錄。
這意味著對于TNT這樣的傳統付費頻道而言，想要盡可能留住用戶，體育內容變得更加重要。曾豪言不需要NBA的扎斯拉夫可能意識到，比起NBA需要TNT，TNT更需要NBA。
▲華納兄弟探索CEO大衛·扎斯拉夫。
多家媒體認為，如果雙方不能協商成功，很可能會對簿公堂。在TNT的聲明底下，有網友調侃說：很多律師即將通過這個案子賺大錢。對此變故，蕭華此前表示：“很多事情都超出了我的控制范圍。我們拭目以待吧。”
不管最后的結局如何，可以確定的是，在新的轉播協議里，NBA將不會再給任何一家轉播方的合同里提供匹配權。
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