上周，NFL杰克遜維爾美洲虎隊的前雇員阿米特·帕特爾(Amit Patel)被美國聯邦當局指控，涉嫌在四年內從該隊竊取了超過2200萬美元。根據他的賬戶在線記錄和多個熟悉他的消息來源，帕特爾是一名狂熱的體育博彩玩家。
在具體的指控中，帕特爾利用美洲虎隊的虛擬信用卡(VCC)，從球隊竊取了2200萬美元，用于滿足自己奢華的生活方式。
“老鼠”何許人也？
帕特爾曾是美洲虎的中層員工，于2018-2023年在美洲虎隊工作。指控中稱，他用俱樂部的VCC進行了欺詐性消費，然后向球隊會計部門發送偽造文件來掩蓋行蹤。根據指控文件，他用這些錢購買了豪車、名表，還有公寓和加密貨幣，同時為自己和朋友安排豪華旅行，并用盜取的錢聘請了一名刑事辯護律師。
帕特爾的律師亞歷克斯·金（Alex King）表示，帕特爾預計將在本周四出庭時承認多項指控，包括電信欺詐和非法貨幣交易。
金在一份聲明中表示：“帕特爾并沒有使用美洲虎隊的VCC來維持奢靡的生活方式，而是為了償還之前的賭博損失。帕特爾從美洲虎VCC挪用的99%的錢都花在了體育博彩網站上，并努力贏回錢，期望用贏來的錢償還。”
多個消源告知ESPN，帕特爾每天都以“ParlayPicker”作為用戶名玩Daily fantasy sports (DFS)。
Rotogrinders是一家記錄玩家成績的網站，該網站發現，自2017年以來，“ParlayPicker”投注了近50萬美元。DFS玩家稱，“ParlayPicker”經常參加高風險的三人比賽，這種比賽買入金額超過24000美元，并且Rotogrinders無法追蹤。但結果就像《貓鼠游戲》中，探員Carl對Abagnale說的那句“The House Always Wins”。
金在上周的聲明中表示，帕特爾“深感悔恨”，正在接受賭博成癮的治療。
放松警惕的“貓”
事情發生后，美洲虎隊在一份聲明中表示，球隊聘請了法律和會計師事務所進行全面的獨立審查，得出的結論是，沒有其他球隊員工參與或了解帕特爾的犯罪活動。這一事實讓人不禁想問：帕特爾怎么獨自一人就能盜取球隊四分衛兩年的薪水，美洲虎四分衛特雷弗·勞倫斯的年薪也不過1000萬美元。
據福布斯報道，美洲虎的財務部門人手嚴重不足，關鍵職位的更替和向新信用卡系統的轉變為帕特爾創造了機會。其他在NFL球隊工作的人質疑美洲虎為什么沒有采取更好的保障措施，讓帕特爾逃脫他的盜取行為這么長時間。
NFL球隊辦公室的人員配置結構與大部分公司都類似：協調員、經理、總監、副總裁、高級副總裁。帕特爾加入美洲虎隊后，一開始擔任財務規劃協調員，三年后晉升為財務規劃經理。
每個人都有刷爆別人信用卡的幻想，帕特爾將這份“幻想”變成了現實。
帕特爾進入球隊工作一年后，美洲虎隊改用了VCC系統。VCC被認為比實體信用卡更安全，并且在進行在線交易時更方便，還會保密卡的信息。帕特爾一開始管理VCC項目時，有一名會計員工會檢查帕特爾提交的表格，但后來該員工離開了，那層安全措施也消失了。
帕特爾的律師金補充道，“財務部門人手短缺。通常情況下，球隊會進行職責分離、內部制衡。突然之間帕特爾就同時扮演了這兩個角色。”
聯邦指控文件指出，作為VCC的唯一管理員，帕特爾有權創建帳戶、批準新的VCC、更改VCC的可用信用，以及對美洲虎賬目中的所有VCC交易分類。每個月，他都會創建一個“集成文件”，列出每筆VCC交易以及成本編碼信息。但帕特爾被指控使用各種方法創建欺詐性條目，以確保VCC費用總額與美洲虎隊支付的費用匹配。指控文件稱，帕特爾了解球隊的經常性VCC交易，例如餐飲、機票和酒店，然后將自己刷的錢在賬目中更改為這些交易。
其實這不是北美體育聯賽中第一次上演“貓鼠游戲”。
2019年，聯邦調查局發現薩克拉門托國王隊首席營收官杰夫·大衛(Jeff David)從五家公司竊取了1340萬美元。他向五家公司承諾，這些款項將進入國王隊賬戶，而實際上卻流向了他自己的銀行賬戶。大衛被判處七年監禁，但于2023年9月獲準提前釋放。
在大衛的欺詐行為曝光幾天后，NBA各支球隊都開始對內部運營進行全面審查。這一次帕特爾的新聞也會對NFL球隊起到警示作用。
律師表示，帕特爾今年春天住進了一家康復中心，并將配合政府和美洲虎隊調查。金表示，他的委托人感到悔恨，“對自己的行為承擔全部責任”。
就在帕特爾涉嫌欺詐成為新聞頭條的幾天前，他從杰克遜維爾機場接了來自辛辛那提的產品銷售克里斯·錢尼(Chris Chaney)，開車40分鐘將他帶到了位于杰克遜維爾海灘的民宿，他們去現場觀看了辛辛那提猛虎和美洲虎的比賽。
錢尼說，帕特爾一邊開車一邊閑聊，指著旁邊的鄉村俱樂部告訴他，自從小時候搬到杰克遜維爾以來，他一直是美洲虎隊的球迷。帕特爾告訴錢尼，他曾在美洲虎的財務部門工作，但后來由于部門重組而被解雇。
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