繼沙特、卡塔爾方投資舉辦職業(yè)體育賽事后，阿聯(lián)酋人也坐不住了。
10月5日，據(jù)美通社報道，阿聯(lián)酋體育科技公司League Sports Co (LSC) 宣布將于2024年推出世界保齡球聯(lián)盟（WBL），并舉辦WBL職業(yè)巡回賽與WBL全球賽。
League Sports Co（前身是 XTZ Esports Tech）于2022年2月宣布與國際保齡球聯(lián)合會（IBF）達成一項長達 20 年的合作協(xié)議，以推動保齡球運動的創(chuàng)新、發(fā)展和投資。IBF在2015年取代國際保齡球聯(lián)合會以及世界十瓶保齡球總會，成為目前保齡球運動的全球管理機構。
事實上，這家阿聯(lián)酋公司此前的既定業(yè)務并非傳統(tǒng)體育賽事。過往XTZ Esports曾長期專注于電子競技與體育科技項目，并持有過數(shù)家電競戰(zhàn)隊。直到今年6月，XTZ Esports才正式官宣進行企業(yè)重組與品牌重塑，由此宣告了公司業(yè)務的完全調整。
今年10月，League Sport剛剛官宣與板球巨星Virat Kohli成立電動賽艇隊Blue Rising，并參加2024年舉辦的E1錦標賽（UIM E1 World Championship）。這項環(huán)保賽艇賽事早在2021年就同沙特公共投資基金（PIF）建立了合作伙伴關系，目前賽事與車隊的投資者還包括橄欖球運動員布雷迪、網球運動員納達爾、足球運動員德羅巴、F1車手佩雷斯等人。（延展閱讀：布雷迪納達爾德羅巴爭相入局，這個電動摩托艇賽事什么來頭？）
從League Sport目前的投資舉措來看，參與小眾、新興體育項目與賽事是這家公司的著力重點。而從另一方面來看，投資E1與保齡球也同樣離不開中東資本及其背后體育力量的助力。
這一點，在PIF主席Yasser Al-Rumayyan接受CNBC的采訪時得到過正面回應，“我認為八年前，也許在五年前，我們?yōu)榇蟊娔芟氲降拿恳豁椷\動創(chuàng)建了不同數(shù)量的體育聯(lián)合會。這表明我們對各類運動都產生了興趣，不僅僅是高爾夫、足球或籃球，也包括其他運動。”
保齡球同樣適用此道，目前IBF的協(xié)會主席Sheikh Talal Mohammad Al-Sabah來自科威特，于2015年正式上任。值得一提的是，科威特、阿聯(lián)酋、卡塔爾、沙特等6國同為海灣阿拉伯國家合作委員會的成員國，該組織在協(xié)調各國政策、推進經濟一體化等方面均有相關合作并達成共識。
根據(jù)美國金融服務公司標普（S&P Global）發(fā)布的報告顯示，包括阿聯(lián)酋、科威特在內的海合會6國所持有的主權財富基金目前已積累約4萬億美元資產，這個數(shù)字在過去兩年增加了20%，占全球主權財富基金總資產的37%。其中來自阿聯(lián)酋的3支主要主權財富基金分別是面向北美市場的阿比扎比投資局（ADIA）、投向歐洲的穆巴達拉投資公司（MIC）和青睞新興市場的阿布扎比主權財富基金（ADQ）。
這些阿聯(lián)酋的主權基金顯然并不吝嗇在體育方面的投資。MIC在網球、賽車、帆船和自行車領域都有過不少投資；迪拜投資公司（IDC）旗下的迪拜免稅集團是WTA長期合作伙伴；阿布扎比聯(lián)合財團（ADUG）在2008年收購曼城足球俱樂部，隨后又建立了城市足球集團。今年5月，據(jù)彭博社報道，城市足球集團斥資1.99億美元購買了巴西足球俱樂部巴伊亞90%的股份，成為其麾下的第13家球會。
在阿聯(lián)酋之外，其他中東國家對體育產業(yè)的投資熱潮自不必說。而近些年在賽事贊助、籌辦、體育投資方面的種種舉措也已經給中東國家們帶來了足夠經驗與自立門戶的底氣，也由此，推出自有品牌，主辦賽事成為了這些國家后續(xù)轉變投資的新方向。
卡塔爾舉辦世界杯、沙特成功申辦2023年國際足聯(lián)世俱杯、2027年亞洲足球聯(lián)盟亞洲杯等賽事，再加上2021年底創(chuàng)辦的LIV高爾夫邀請賽，都成為了體育賽事投資中各方勢力跟進的有力作證。
單從商業(yè)方面來講，此番阿聯(lián)酋選擇保齡球辦賽的背后邏輯與沙特選擇高爾夫不乏共同之處：廣泛的運動受眾人口往往意味著巨大的商業(yè)潛力。據(jù)League Sports單方面給出的數(shù)據(jù)顯示，全球保齡球的受眾人群接近1.5億。而目前最大的保齡球賽事PBA（Professional Bowlers Association），其背后公司是保齡球娛樂巨頭Bowlero。公司于2021年12月通過SPAC合并上市，估值26億美元，被稱為“保齡球第一股”。
PBA賽事過往曾與ABC電視臺有過長達36年的轉播合作協(xié)議，直到2019年才轉頭合作FOX電視臺，并在2023年8月續(xù)簽了兩年轉播協(xié)議。其中，PBA與FOX的轉播權費用并未得到披露，但從收視情況來看，PBA在美國市場已經擁有了足夠擁躉。據(jù)Sports Media Watch統(tǒng)計，PBA焦點賽事的收視人次往往能超過百萬，這個數(shù)字接近NHL、NBA等賽事常規(guī)賽的收視人數(shù)。
在賽事獎金方面，目前職業(yè)保齡球歷史最高獎金來自2021年PBA的球員錦標賽，共計100萬美元，其中冠軍獎金為25萬美元。根據(jù)zippia的數(shù)據(jù)顯示，參與全球保齡球頂級賽事PBA巡回賽的職業(yè)保齡球選手每年的賽事收入僅有45000美元至50000美元。而目前職業(yè)保齡球收入最高的球員是小沃爾特·雷·威廉姆斯。自2019年參加PBA巡回賽以來，他每年平均能夠拿到15萬美元的賽事收入，加上商業(yè)代言后總收入超500萬美元。
按照上述情況來看，無論是從賽事獎金、商業(yè)轉播、贊助、還是運動員收入來講，對于當今職業(yè)保齡球的頂級賽事而言，其商業(yè)潛力顯然還有有繼續(xù)挖掘的空間。按照League Sports的說法，WBL巡回賽首年辦賽的總獎金就將達到300至500萬美元，第二年有望接近1000萬美元。此外，2024年WBL全球賽目前計劃在美國、英國、沙特阿拉伯、迪拜等地舉辦 12 至 15 場賽事，預計有8到12支特許經營團隊參與其中。
在阿聯(lián)酋方面強大財力的支持下，又一項保齡球頂級賽事無疑會在短時間內如期走上正軌。而區(qū)別于沙特創(chuàng)辦LIV在高爾夫世界攪動的爭議，目前保齡球屆對WBL的創(chuàng)辦并未因而產生大量非議。
歸根結底，這源于保齡球賽事中尚存大量仍待開發(fā)的商業(yè)潛力與體育市場。在資本開路的前提下，此番入局對其他各方來說都將成為極大利好，世界保齡球聯(lián)盟WBL以及背后的阿聯(lián)酋方計劃接管保齡球運動，可能就像LIV接管高爾夫一般，取得過程不同但結局相同的實際效果。
世界保齡球大賽的主辦，目前來看只是阿聯(lián)酋、科威特對于主辦全球職業(yè)體育賽事的一次試水嘗試，但隨著持續(xù)十多年中東資本的狂飆漸入高潮，全球體育版圖發(fā)生的碰撞日益激烈，體育賽事也走到了大變局的奇點之上。
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