北京時間2023年9月15日，主題為“YI生熱愛 YI聲感謝”的籃球運動員易建聯退役儀式在廣州香格里拉酒店舉行，馳騁籃壇21年后，易建聯作為職業籃球運動員的生涯就此畫上句號。
四次參加奧運會、CBA本土歷史得分王、歷史籃板王、七屆CBA總冠軍等多項榮譽云集一身的易建聯在全場燈光聚焦下閃亮登場。長達15分鐘的致辭中，易建聯說得最多的兩個字是“感謝”。他動情地講述了自己熱愛籃球的拳拳之心，回溯自己的成長之路上有幸得到各方的關心和支持，阿聯用他的方式感謝了給與他幫助并一路陪伴的人，一句句情深意切的“謝謝”表達了易建聯的真心。致辭結束，現場的每一個人也用連綿不斷的掌聲表達了對易建聯的敬意和祝福。
“經過了那么多年的風風雨雨，我們也聽過了很多下一個某某某，但最終阿聯成為了真正的他自己，最真實的自己?！敝袊@球協會主席姚明在致辭時如此說到。作為曾經的國家隊隊友，姚明將記憶拉回到首次與阿聯相遇的2003年亞錦賽備戰時，深情地回憶起與阿聯交往的點點滴滴。姚明代表中國籃球協會對易建聯獻上祝福，向易建聯贈送了一幅和籃球球場等比例的3D相框，包含了他21載籃球生涯留下的精彩瞬間。
國家隊昔日隊友巴特爾和王治郅也登場向易建聯分別送上祝福，中國男籃的四位“移動長城”再聚一堂，易建聯站在四人中間，發出“很久沒有感覺自己這么年輕過了”的感慨，曾同樣身披國家隊戰袍的四人留下了比肩而立的動人畫面。
廣東省籃球協會主席劉克軍代表廣東籃球協會向易建聯表達了來自家鄉的感激，感謝易建聯為廣東籃球和中國籃球做出的貢獻。廣東宏遠集團有限公司董事長陳海濤代表俱樂部向阿聯的職業生涯致敬，承諾下賽季會在東莞主場給易建聯舉辦盛大的球衣退役儀式。長期支持易建聯的贊助商耐克和TCL分別向易建聯贈送名為“傳遞火炬”的雕塑和特制的金色獎杯作為禮物，致敬易建聯的職業生涯并祝福阿聯成為人生MVP。
退役不是終點，是另外一個階段的起點。易建聯在現場接受主持人楊健采訪時，談起了退役后的計劃。易建聯至今還難以忘記2004 雅典奧運會首次代表中國征戰的興奮與激動。他坦言整個職業生涯對籃球有越來越愛的感覺，喜歡到遍體鱗傷，喜歡到實在堅持不下去才選擇退役。因此，他的籃球夢想還將繼續，易建聯聲稱自己不會離開籃球，會繼續為中國籃球做貢獻。
21年的籃球職業生涯，涵蓋了易建聯人生上半場美好珍貴的時光，一路走來飽含熱血和喜悅，也不乏遺憾與淚水。職業籃球運動員易建聯向大家說再見，最后全場用“YI聲感謝”送給九號新秀。帶著這份所有人的祝福和期待，阿聯不會離開籃球的人生下半場，注定繼續精彩。
