EA很自信，F(xiàn)IFA很強硬，這對維系了30年的合作伙伴，開始面對分手后的現(xiàn)實。
1993年，拿到國際足聯(lián)授權(quán)的EA發(fā)布足球游戲FIFA International Soccer，拉開了FIFA足球游戲系列的大幕。借助國際足聯(lián)的授權(quán)，EA在足球游戲賽道上所向披靡，很快就成為該領域的霸主。根據(jù)福布斯在2021年2月報道，F(xiàn)IFA系列自發(fā)售以來已經(jīng)賣出超3.25億份，成為史上銷量最高的體育游戲。而據(jù)《紐約時報》報道，F(xiàn)IFA系列在過去20多年里創(chuàng)造了超過200億美元的銷售額。
FIFA之于足球迷，代表著國際足聯(lián)，但之于游戲迷，則是代表著EA出品的足球游戲。經(jīng)過這些年的經(jīng)營，F(xiàn)IFA系列已經(jīng)成為一種文化象征，具有明確的指向性。此外，F(xiàn)IFA系列暢銷，也推動了足球事業(yè)的發(fā)展。“我們做過一些研究，在我們的玩家中，63%的人更有可能去參與現(xiàn)實中的足球賽事。”EA Sports FC品牌副總裁大衛(wèi)·杰克遜（David Jackson）在接受《今日美國》采訪時表示。
大家本以為EA和國際足聯(lián)會就此“鎖死”，F(xiàn)IFA系列能一直延續(xù)下去。但在2021年10月，《紐約時報》記者塔里克·潘賈（Tariq Panja）就曝出EA與國際足聯(lián)可能會分道揚鑣的消息。根據(jù)《紐約時報》后續(xù)報道，現(xiàn)有合同下，EA每年需要向國際足聯(lián)支付1.5億美元的版權(quán)費用。國際足聯(lián)希望續(xù)約后，EA支付的版權(quán)費能至少翻一倍，達到3億美元，并且要在EA其他數(shù)字產(chǎn)品里加上國際足聯(lián)的品牌標識。
至于EA的續(xù)約條件，路透社援引知情人士，稱EA向國際足聯(lián)提供了一份為期8年的續(xù)約合同，覆蓋了FIFA系列和電競賽事的所有版權(quán)。
▲FIFA 23可能是EA FIFA系列的絕唱。
EA無法滿足國際足聯(lián)的續(xù)約要求，國際足聯(lián)又不希望讓EA將所有授權(quán)都收入囊中，雙方經(jīng)過數(shù)月的談判依然無法達成共識。2022年5月10日，EA與國際足聯(lián)宣布將結(jié)束長達30年的合作關系。EA與國際足聯(lián)原定在2022年卡塔爾世界杯結(jié)束后終止合作，后來又延期至2023年女足世界杯結(jié)束后。按照賽程，女足世界杯將在8月20日結(jié)束。
雙方結(jié)束合作的限期一拖再拖，但這應該是最后一次延期，畢竟到7月，EA全新的足球游戲系列EA Sports FC就將上線，預告片中，國際足聯(lián)的各項標識已經(jīng)消失。
國際足聯(lián)目前仍未找到EA的接班方，但國際足聯(lián)與EA脫鉤后發(fā)布的首款足球游戲“AI League”已經(jīng)準備上線。AI League是一款四對四的休閑足球類游戲，玩家以教練的身份參與，負責組建球隊、制定戰(zhàn)術(shù)和訓練球員，并且在必要時可以介入比賽。
值得一提的是，國際足聯(lián)計劃在2024年重新推出模擬比賽實況的足球游戲，國際足聯(lián)主席詹尼·因凡蒂諾（Gianni Infantino）在接受《紐約時報》采訪時還顯得信心滿滿：“我能保證，唯一擁有國際足聯(lián)授權(quán)和冠名的足球游戲，這將是游戲迷、球迷能玩到的最好的足球游戲。”
就目前的情況來看，EA與國際足聯(lián)徹底脫鉤勢在必行，前者暫時占據(jù)上風。
即便在游戲中無法使用國際足聯(lián)的標志以及旗下賽事版權(quán)，EA的足球游戲系列也不可能難以為繼。杰克遜向BBC透露，EA與超過1.9萬名球員、700支球隊和30個聯(lián)賽仍有合作，其中英超和歐冠都有獨家版權(quán)，玩家的游戲體驗能得到比較好的保證。
而且通過此前的多年合作，EA在模擬比賽實況的足球游戲中已無對手，他們需要做的是在FIFA系列的基礎上繼續(xù)開發(fā)，替換游戲名稱和部分標識，然后重新打響名堂。“大家打開游戲時首先映入眼簾的是EA的標志，F(xiàn)IFA系列玩家都會將游戲跟EA聯(lián)系在一起。”Video Games Chronicle編輯克里斯·斯卡利恩（Chris Scullion）向The Drum表示。
▲游戲里的各種場景都能成為廣告牌。
另一方面，EA與國際足聯(lián)脫鉤后，其足球游戲系列也能松綁。電競代理機構(gòu)Hurrah首席執(zhí)行官馬修·拉克魯茲（Mathieu Lacrouts）在與The Drum交流時透露：“EA與國際足聯(lián)的合同有很多限制條件，其中最引人注目的一條是禁止非國際足聯(lián)合作伙伴的廣告在球場出現(xiàn)。現(xiàn)在合作終止，應該有很多品牌愿意在球場周邊投放廣告。”此外，EA首席執(zhí)行官安德魯·威爾遜（Andrew Wilson）在接受《紐約時報》采訪時也表示，EA將與更多公司、品牌尋求合作。
與EA相比，國際足聯(lián)需要處理的問題更為復雜。盡管計劃2024年推出新的“FIFA系列”，但這么短時間要找一個能承接如此大工程的游戲廠商，并非易事。而且在EA稱霸模擬比賽實況的足球游戲賽道后，其他游戲廠商在這一領域的投入和積累都有所收縮，要勝過EA的足球游戲，贏得更多玩家和收入幾乎是不可能完成的任務。
“當你決定放棄經(jīng)營20多年的合作關系，就得承擔后果。EA能繼續(xù)發(fā)展，他們擁有所需的技術(shù)和創(chuàng)新能力，在游戲里呈現(xiàn)一場精彩的足球賽事。但國際足聯(lián)除了他們的標志，還有啥？”Enders Analysis高級分析師加雷斯·薩特克利夫（Gareth Sutcliffe）在接受《紐約時報》采訪時說。
國際足聯(lián)也可以另辟蹊徑，在還沒有找到EA的替代者之前，從足球游戲領域的其他賽道入手，盡量彌補損失的授權(quán)收入和游戲收入。從曝光的信息來看，AI League走的是動畫版“足球經(jīng)理”的路子，資深球迷應該會有興趣。
此外，根據(jù)EA在2021年發(fā)布的銷售數(shù)據(jù)，僅Ultimate Team球星卡包這一項的銷售額就超過了16億美元。國際足聯(lián)也可以依托自身賽事版權(quán)和球員肖像權(quán)，做一些抽卡類游戲，也能增加收入來源。
但如果國際足聯(lián)無法彌補EA離場所帶來的損失，或者EA發(fā)現(xiàn)失去國際足聯(lián)這塊“金漆招牌”對其足球游戲銷售影響巨大，雙方可能會重新回到談判桌上，為續(xù)約做妥協(xié)。這一幕會不會成真，就看接下來雙方如何在足球游戲領域經(jīng)營和斗法了。
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