NBA媒體版權(quán)之爭愈演愈烈之際，極有希望在下一個NBA版權(quán)周期“回歸的”Comcast，內(nèi)部卻出了重大人事變故。
Comcast旗下子公司NBC環(huán)球（NBC Universal）的首席執(zhí)行官杰夫·謝爾（Jeff Shell）被曝出與一名女員工存在不正當(dāng)關(guān)系。4月23日，Comcast和謝爾在一份聯(lián)合聲明中承認了這一消息，謝爾個人也表示將在接受不正當(dāng)關(guān)系的調(diào)查之后離職。此前，謝爾一直代表Comcast參與NBA媒體版權(quán)的爭奪。
體育商業(yè)媒體FrontOfficeSport（FOS）透露：“隨著謝爾的離開，Comcast董事長兼CEO的布萊恩·羅伯茨（Brian Roberts）將暫時全盤接手NBA版權(quán)爭奪戰(zhàn)的相關(guān)事宜； 謝爾此前的團隊將由Comcast總裁邁克·卡瓦納（Mike Cavanagh）暫時管理。”FOS猜測，謝爾的繼任者將會在NBC環(huán)球電視和流媒體主席馬克·拉扎魯斯 (Mark Lazarus)與NBC環(huán)球國際和與DTC主席馬特·施特勞斯 (Matt Strauss)中產(chǎn)生。
具有諷刺意味得是，2020年NBC環(huán)球Ron Meyer因婚外情和涉嫌敲詐勒索離職的消息，正是由謝爾宣布的。
目前，羅伯茨還未指定謝爾的接替者。美國媒體Variety表示：“由于謝爾正負責(zé)著大量NBC轉(zhuǎn)型的工作，找到一個合適的繼任者并不容易。”但這件事，羅伯茨需要盡快地提上日程，因為謝爾在辭職之前負責(zé)的，是NBC環(huán)球目前正打造的核心競爭力。
▲杰夫·謝爾（Jeff Shell）
“孔雀”開屏
2020年初，謝爾接替史蒂夫·伯克（Steve Burke）成為了NBC Universal的CEO，自他上任不久后，NBC Universal開始了從有線電視到流媒體平臺的轉(zhuǎn)型。同年7月15日，NBC環(huán)球旗下線上影音流服務(wù)平臺“孔雀（Peacock）”正式運營，這也成為了NBC擁有NBA媒體版權(quán)的核心競爭力，而此項議程的操盤手正是謝爾。
體育商業(yè)媒體TheVariety表示：謝爾在NBC環(huán)球官方發(fā)言中說，2023年P(guān)eacock上的內(nèi)容量將繼續(xù)增長，最終在體育直播和新聞、授權(quán)電視節(jié)目和電影中達到近10萬小時的節(jié)目，這無疑是最適合Peacock現(xiàn)階段發(fā)展的內(nèi)容。
2021年起，“孔雀”正逐漸在體育媒體的世界中張開它的“羽毛”。根據(jù)NBC環(huán)球的官方消息稱，在2021年，流媒體服務(wù)幫助NBC環(huán)球獲得了5億美元的廣告收入。同時，NBC環(huán)球和WWE簽訂了一份價值10億美元的五年合約。
WWE與NBC環(huán)球的關(guān)系一直曖昧，二者的合作關(guān)系可以追溯到1993年。在2021年1月再次達成合作關(guān)系之后，謝爾在電話會議中說：“WWE對Peacock來說是最合適的產(chǎn)品之一，我們一直都是WWE最堅定的擁護者。”
2022年，Peacock“更上一層樓”。謝爾試圖借助大型體育賽事增強Peacock的影響力，2022年2月，北京冬奧會和第56屆超級碗的比賽被搬到了Peacock平臺上。同年四月，NBC環(huán)球與美國職業(yè)棒球協(xié)會（MLB）簽署了一份價值3000萬美元的協(xié)議，每個賽季在Peacock上獨家播出18場周日上午的比賽，并且Peacock還將成為MLB全明星賽未來的獨家轉(zhuǎn)播機構(gòu)。
FOS表示：截止2022年的第一季度，Peacock平均月活用戶2800萬人，其中的付費用戶約1300萬人，根據(jù)美國商業(yè)媒體TheVerge透露，2022年第四季度Peacock增加了500萬的付費用戶，年收入持續(xù)上漲，突破了20億美元的大關(guān)。Peacock幫助NBC環(huán)球拿到了10億美元的廣告收入，相比2021年上漲了一倍。
值得一提的是，根據(jù)NBC環(huán)球的官方介紹，謝爾找到了兩種適合流媒體的廣告形式。
▲框架廣告在直播中的應(yīng)用
一種是“框架廣告（frame ads）”，主要形式是在比賽中同時展出比賽畫面和贊助商品，如此既不會破壞觀賽的感受，也滿足了贊助商的需求。另一種是“場景廣告（In-Scene ads）”，將廣告內(nèi)容自然地插入某一個連續(xù)的內(nèi)容或者劇集當(dāng)中，創(chuàng)造不會中斷的廣告體驗。
Peacock成績斐然，NBC環(huán)球也在努力借助體育推動轉(zhuǎn)型之路，對于NBA媒體版權(quán)也勢在必得。然而問題也隨之襲來，NBC環(huán)球在經(jīng)歷著轉(zhuǎn)型的陣痛期。
失去“車頭”后
在謝爾離任之后，Peacock依然有兩項棘手的議題未能完全解決。
首先，Peacock的規(guī)模亟待擴大，盡管Peacock 最近幾個月發(fā)展勢頭強勁，但與其他的流媒體平臺相比規(guī)模仍然較小。《紐約時報》報道：截止2022年底，Peacock 擁有超過 2000 萬付費用戶。而全球知名流媒體平臺網(wǎng)飛（Netflix）的付費用戶達到2.32 億，剛剛合并的HBO Max&Discovery+流媒體平臺也有9600 萬付費用戶。
從體育內(nèi)容出發(fā)吸引更多觀眾訂閱對Peacock而言是“慢工細活”，需要不斷耕耘體育賽事內(nèi)容、賽事版權(quán)、廣告等多個方面，以此滿足受眾的需求。體育商業(yè)媒體SportPro Meida表示：“在經(jīng)歷了兩年的沉淀之后，Peacock已經(jīng)有足夠的能力應(yīng)對各項體育賽事的流媒體工作。”所以，NBA的媒體版權(quán)一旦落入羅伯茨之手，或許會成為Peacock發(fā)展路上最重要的推手。
其次的問題是財務(wù)狀況堪憂。根據(jù)Comcast官方發(fā)布的2022年財報顯示：Peacock第四季度虧損9.78億美元，比去年同期報告的5.59億美元虧損大幅上升，而2022全年P(guān)eacock虧損的數(shù)額達到了25億美元。卡瓦納在接受美國商業(yè)媒體TheVerge時表示：“我們預(yù)計2023年P(guān)eacock的總損失將達到峰值，約30億美元。”
而財務(wù)狀況不佳并不是NBC環(huán)球一家媒體需要面對的問題。體育內(nèi)容及數(shù)據(jù)分析網(wǎng)站TheMediaLeader（TML）指出：“目前流媒體服務(wù)缺乏利潤，換句話說就是掙錢的渠道不多，這是從傳統(tǒng)的有線電視服務(wù)過渡到流媒體的必要成本，主要流媒體觀眾群體年輕化。”
▲Comcast總裁邁克·卡瓦納（Mike Cavanagh）
TML專欄作者Jack Benjamin將流媒體服務(wù)形容為一次賭注，他說：“這是傳統(tǒng)媒體轉(zhuǎn)型的必然階段。媒體公司會借助母公司其它項目的利潤所得來支持流媒體平臺的發(fā)展，例如迪士尼公司會動用迪士尼公園和官方商品的力量。”
而在今年1月，謝爾已經(jīng)開始為緩解Peacock經(jīng)濟壓力，主導(dǎo)平臺付費計劃的實施。
今年1月30日起，Peacock平臺的新用戶無法免費觀看內(nèi)容，并設(shè)置了兩項不同的付費套餐。一項是每月價格4.99美元的Premium plan，用戶可收看含廣告的Peacock平臺所有內(nèi)容；另一項套餐是Premium Plus，用戶每月支付9.99美元收看Peacock上所有節(jié)目，且不含廣告。
NBC環(huán)球官方發(fā)言人表示：作為Peacock增長戰(zhàn)略的一部分，Peacock正在將運營重點轉(zhuǎn)移到付費計劃上。Peacock Premium計劃的誕生更好地反映了流媒體平臺“獨特”的體驗。
體育流媒體的下一步
謝爾的“下課”或許會引發(fā)新一輪對體育流媒體發(fā)展的思考。根據(jù)Comcast Sports Tech（CST）推斷，繼付費內(nèi)容之后，體育流媒體的風(fēng)向應(yīng)該是建立并改善針對球迷參與度的行動。換句話說，就是讓球迷更接近比賽現(xiàn)場。
CST表示：未來的球迷甚至可以不在場邊就能看到球場里的實時畫面。增強現(xiàn)實 (AR)、虛擬現(xiàn)實 (VR) 和可穿戴技術(shù)的創(chuàng)新有可能將球迷帶到比賽場邊，與世界各地的球迷分享體驗感受和比賽內(nèi)容，甚至可以無縫購買與他們最喜歡的球員或球隊相關(guān)的商品。
體育商業(yè)媒體Sports Business Journal也提出，除了節(jié)目內(nèi)容的創(chuàng)新和付費服務(wù)以外，流媒體平臺的玩法還有升級的空間。Desser Sports Media總裁Ed Desser也提出：“針對不同用戶的定制服務(wù)還未被開發(fā)，未來的體育流媒體可以根據(jù)不同消費者，在現(xiàn)場賽事與游戲、社交媒體、商業(yè)和博彩等方面提供專項服務(wù)，豐富觀賽的多樣性。”
同時，Ed Desser也預(yù)測，體育主播會重新受到媒體的青睞，對于有個人特色并且致力于推動體育的人，會引發(fā)體育權(quán)利的進一步增長，并推動更廣的流媒體分配。在國內(nèi)，短視頻平臺為體育內(nèi)容行業(yè)貢獻了大量體育KOL，其中的代表人物有機會被授權(quán)，享有個人專屬直播間解說體育賽事。
TheVariety表示：未來可能會出現(xiàn)很多科技，擴大體育流媒體的范圍。但無論玩法如何變，體育流媒體的核心是體育賽事版權(quán)的競爭。所以對于NBC環(huán)球來說，拿下NBA未來的媒體版權(quán)才是未來工作的重中之重。
謝爾的工作成果是要被給予高分的，他幫助NBC環(huán)球搭建了流媒體平臺，并選擇了正確的戰(zhàn)略部署。但因為自身問題，不能參與自己親手創(chuàng)立的“流媒體帝國”的后續(xù)事宜，對個人和Peacock都是一次不小的打擊。
總得來說，失去主心骨的Peacock應(yīng)該盡快找到下一位“領(lǐng)路人”，同時盡快解決現(xiàn)有矛盾——擴大受眾范圍的同時盡可能的減少轉(zhuǎn)型帶來的財務(wù)危機。羅伯茨和卡瓦納為此擇要多動一番腦筋了，好在，謝爾將路鋪的足夠平整。
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