樸茨茅斯、雷克斯?jié)h姆、普利茅斯、吉林厄姆、雷頓東方、林肯城……讀完這一串名稱，你會(huì)聯(lián)想起什么？
除非你是電腦游戲《足球經(jīng)理》（Football Mananger）的深度玩家，或者你是一個(gè)……否則這一串名稱里，除卻樸茨茅斯能讓你聯(lián)想起N年前的一個(gè)短暫燒錢的英超俱樂部，其他都充滿著陌生感。
然而這些英格蘭低級(jí)別聯(lián)賽的職業(yè)俱樂部，如今有了一種共性——他們都是美國資本控股的俱樂部。
這一串俱樂部，分布在英格蘭第三、第四乃至第五級(jí)別聯(lián)賽的職業(yè)俱樂部，像威爾士的雷克斯?jié)h姆，雖然百余年來都在英格蘭聯(lián)賽系統(tǒng)里征戰(zhàn)，但掉出英格蘭超冠甲乙四級(jí)聯(lián)賽后，都不被認(rèn)為是嚴(yán)格意義上的“職業(yè)俱樂部”。
美國資本對歐洲職業(yè)足球、尤其英格蘭足球的熱衷，20年來不斷升溫，此刻蔓延趨勢，已經(jīng)由上及下。一年前托德·博利領(lǐng)銜的Clearlake基金，收購切爾西，投資和承諾金額，是25億英鎊+20億英鎊的模式，后面那承諾的20億英鎊，主要是針對斯坦福橋球場的重建或者新建。
切爾西之外，美國資本控制或投資參股的英超俱樂部，包括曼聯(lián)、利物浦、阿森納、曼城、西漢姆聯(lián)、富勒姆、阿斯頓維拉、水晶宮、利茲聯(lián)和伯恩茅斯，共11家俱樂部，其中美國資本控股的英超俱樂部，高達(dá)8家，未來還有增長趨勢，英超變成“美國資本主導(dǎo)下超級(jí)足球聯(lián)賽”，只是時(shí)間問題。
而這種美資滲透的趨勢，還在往英格蘭足球金字塔中下端蔓延。本文開篇羅列的這些俱樂部，樸茨茅斯還有一定的國際知名度，畢竟在21世紀(jì)奪取過足總杯，其他幾家，都是美國投資人低價(jià)收購。
他們并不是因?yàn)闊釔?/strong>足球而來，他們都是為了投資回報(bào)而來。
樸茨茅斯是一個(gè)典型案例。21世紀(jì)初，曾經(jīng)短暫因?yàn)槎砹_斯寡頭關(guān)聯(lián)資金的投入，雇傭了包括名帥老雷德克納普在內(nèi)的一大批明星，但資本退潮后，成績急轉(zhuǎn)直下，連續(xù)降級(jí)，一度清盤停擺、幾乎破產(chǎn)。美國投資人邁克爾·艾斯納，在2017年只用567萬英鎊，就收購了這家南海岸俱樂部。艾斯納的職業(yè)背景，曾經(jīng)是迪士尼集團(tuán)的總管，他投資樸茨茅斯，就是抄底。
博利收購切爾西的投入，足夠買下441個(gè)樸茨茅斯……艾斯納收購綽號(hào)“龐貝軍團(tuán)”的樸茨茅斯，當(dāng)時(shí)俱樂部正在由英乙升英甲的過程中，艾斯納看好這個(gè)投資項(xiàng)目，因?yàn)椋簶愦拿┧咕嚯x倫敦不遠(yuǎn)，100公里左右；這座城市只有這一家職業(yè)俱樂部；主場弗拉頓公園容量超過2萬人；此前有過頂級(jí)聯(lián)賽乃至歐戰(zhàn)征戰(zhàn)履歷，潛力巨大。
毫無疑問，收購5年來，樸茨茅斯已經(jīng)明顯升值——目前在第三級(jí)聯(lián)賽英甲排名第9，仍有升級(jí)英冠的機(jī)會(huì)。同一聯(lián)賽中、相近規(guī)模的伊普斯維奇城，被美國資本Gamechanger 20收購，價(jià)格為4000萬英鎊。2022年，還有美國區(qū)塊鏈機(jī)構(gòu)Wagmi United，用500萬英鎊收購了英乙俱樂部克勞利城。
英超在1992年建立，本質(zhì)上是對英格蘭傳統(tǒng)職業(yè)聯(lián)賽體系的一次獨(dú)立行為，過往百余年，英格蘭聯(lián)賽都?xì)w屬于“英格蘭聯(lián)賽委員會(huì)”（EFL）管理。如今EFL直接管理的，只有英冠、英甲和英乙三級(jí)職業(yè)聯(lián)賽共72家俱樂部。
美國資本由上及下的滲透，當(dāng)然需要承擔(dān)很大的投資風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)榫銟凡抗乐岛途銟凡克幝?lián)賽級(jí)別、競技成績以及周邊經(jīng)濟(jì)環(huán)境息息相關(guān)。美國投資人當(dāng)中，也有前阿斯頓維拉老板蘭迪·萊納這樣的退出者，他聲稱自己掌控維拉10年，損失超過2億英鎊，“英格蘭足球就是體育世界里的狂野西部（Wild West），欺詐橫行、騙子和江湖郎中無所顧忌……”
不懂行、不交學(xué)費(fèi)的投資人，當(dāng)然會(huì)在這樣一片高度市場化而嚴(yán)重缺乏社會(huì)監(jiān)管的領(lǐng)域里，遭遇各種挑戰(zhàn)，但這恰恰是美國投資人熱愛的冒險(xiǎn)家樂園。
有美國資本控股的低級(jí)別聯(lián)賽俱樂部高管如是分析：“英格蘭傳統(tǒng)豪門俱樂部，要不是早就被收購，要不就是市價(jià)太貴，所以美國資本的逐利本能，瞄向的都是‘潛力股’——這些低級(jí)別聯(lián)賽俱樂部，收購成本不高，如果有一定成長潛力，未來回報(bào)絕對可觀。”
所以在絕大多數(shù)美國投資人眼中，英格蘭職業(yè)足球是一片價(jià)值洼地，低級(jí)別聯(lián)賽俱樂部，最極致的投資回報(bào)，就是有朝一日升上英超，且要隨著英超賽事版權(quán)未來通過社交媒體分發(fā)漲價(jià)而再度升值。同時(shí)在職業(yè)體育管理和經(jīng)營上，美國投資人習(xí)慣認(rèn)為，在美國職業(yè)體育市場上行之有效的那一條管理方式，要比歐洲職業(yè)體育更加先進(jìn)有效。
還有一系列的參數(shù)，能提升美國資本對英格蘭俱樂部的估值，例如地緣——俱樂部所在地是否接近大都市，尤其倫敦；例如及時(shí)價(jià)格；例如升上英超的可能性——英超俱樂部每個(gè)賽季保底的媒體版權(quán)收入，就能超過1億英鎊。這些因素疊加起來，可以明顯看到，美資收購的俱樂部，有明顯的重南輕北態(tài)勢，英國經(jīng)濟(jì)南部更加發(fā)達(dá)，越接近倫敦，升值可能越大。
▲英超在美國的收視率正逐年上漲。
美國資本以及各種國際市場上的投資基金，都在無孔不入地尋找著投資機(jī)會(huì)，整體經(jīng)濟(jì)環(huán)境越差，他們更加急迫。要能在市場上找到年度收入增長超過10%的項(xiàng)目，并不多見，而像伊普斯維奇、樸茨茅斯、普利茅斯以及英冠倫敦俱樂部米爾沃爾這樣的投資標(biāo)的，球場容量龐大，即便征戰(zhàn)低級(jí)別聯(lián)賽，上座率也能輕松突破萬人，因此這都是美資看好的投資機(jī)會(huì)。
洶涌而來的美國投資人當(dāng)中，當(dāng)然也有浪漫情懷者，或者就像操控足球游戲那樣，幻想著將一家低級(jí)別俱樂部，游戲打級(jí)一般拾階而上。好萊塢影星麥克艾亨利和雷諾茲，聯(lián)手在2021年收購第五級(jí)別俱樂部雷克斯?jié)h姆，就有點(diǎn)玩游戲的意味。不過收購之后，麥克艾亨利和雷諾茲，馬上帶著真人秀拍攝團(tuán)隊(duì)，來實(shí)拍這樣的真人秀故事，與其說這是一種浪漫情懷的游戲，不如說這是媒體生意化的曲折變現(xiàn)。（延展閱讀：兩個(gè)好萊塢演員買下157歲的英國足球俱樂部，只是為了拍紀(jì)錄片）
英超的媒體版權(quán)，已經(jīng)成為過去30年職業(yè)體育國際市場的經(jīng)營神話，而美資長期認(rèn)為，在社交媒體和視頻分發(fā)手段越來越通達(dá)的背景下，即便低級(jí)別聯(lián)賽，媒體版權(quán)仍然有豐厚的升值空間。這些資本，根本不可能有任何關(guān)聯(lián)足球和俱樂部相應(yīng)社區(qū)的價(jià)值觀，只有著純粹的利益驅(qū)動(dòng)。
某種程度上，這不也是“純粹”的職業(yè)體育？
聲明：文中觀點(diǎn)僅代表作者本人觀點(diǎn)，不代表懶熊體育。
