“歡迎來到國際邀請賽。” V社老板Gabe Logan Newell終于在14天后說出了這句臺詞。
作為TI歷年來的傳統，每年開幕式時Gabe都會亮相賽場宣布比賽開始。
而今年Gabe也沒有來到現場，僅僅播放的是帶有字幕的影像。視頻制作得如此精良卻沒有在10月20日開賽時播放，不少粉絲懷疑很可能是因為V社此前并沒有準備，這段視頻是后面才拍攝的，V社確然忘記了這些傳統。
除了Gabe沒有亮相現場，TI各種經典開賽儀式在前幾個階段中一直都沒有出現，國內外各種社區皆對今年TI表示不滿，譬如沒有在開幕式上宣布DOTA2新英雄、也沒有各戰隊賽前采訪等，直到半決賽更換比賽場地后，這些本該在開幕式出現的內容才陸續出現。
儀式性的內容對于比賽的影響還是有限的，但是今年TI最過分的還是沒有隔音間，而且選手即使佩戴耳機，也能聽到解說的講解聲音，甚至是比賽雙方開的每一次霧、出的每件裝備……
Gaimin Gladiator（簡稱：GG）與Fnatic比賽后，GG選手dyrachyo在賽后采訪中提到，他和隊友在比賽中能夠清楚地聽到解說的每一句話，他們據此對團隊策略進行了調整，贏得了比賽。
▲ Gaimin Gladiator
PSG.LGD XINQ也表示，在和Secret比賽時能夠聽到解說聲音，但因為講的是英文他聽不懂。
要知道并不是所有的戰隊都使用英語作為訓練語言，這種情況對于非英語戰隊并不公平。出現這個問題后，Aster老板在直播中提到，已將這個問題反饋給舉辦方PGL，并且以防萬一，讓選手臨時記住幾個關鍵比賽用詞的英文發音。
但PGL給出的臨時解決方案僅僅是調低現場音量，導致現場觀眾都沒有辦法聽清楚現場解說的聲音，遭到了觀眾投訴。隨后只能又調高了音量，但解說開始不再提到作戰雙方的關鍵信息。
作為DOTA2全球最高級別比賽的TI自創賽以來，每屆都有專門的比賽隔音間，今年竟然讓觀眾“夢回”網吧賽開始使用耳機“隔音”。
這很難不讓人聯想，TI發展到現在連隔音都開始出現問題，V社是要將TI“擺爛”了嗎？
一、做游戲可以，運營比賽NO
TI能夠被大眾所熟知最主要的原因就是高額獎金，TI 11比賽獎金池也大幅縮水。
眾所周知，V社每年在DOTA2中發售一款勇士令狀，在當年TI結束前，令狀銷售額的25%會算入TI獎金池，購買令狀的人越多，獎金池就越多。
TI 11的獎金池約1893萬美元，其中冠軍Tundra戰隊將得到45%，約851.88萬美元。相比之下，TI 10的獎金池高達4002萬美元，TI 9也有3433萬美元。
截止到2022年11月1日11點，在設置了國家信息的玩家中，中國玩家今年購買令狀花費最多，約1307萬美元，俄羅斯玩家共花費約1004萬美元，排名第二。但要知道，在TI 10的時候，中國玩家最終總共花費了超4365萬美元，今年稱得上大幅縮減。
TI 11令狀在質量上也明顯不如之前，即使銷售額會影響獎金池，V社也沒有像往年一樣刺激消費，令狀第二部分的上線甚至安排在了比賽結束后。
2011年V社上線DOTA2，號稱DOTA續作，但是作為“DOTA原班人馬”制作的《英雄聯盟》早在2009年就已上線，且玩家、職業選手等都集中在DOTA1中，少有人知道DOTA2。
為了能夠快速提高知名度，V社舉辦了獎金高達160萬美元的TI 1，同年的S1的獎金為99500美元。獎金高到讓國內很多戰隊以為是騙局，最后國內只有三支隊伍參加了TI 1。
第二年的TI 2獎金依然是160萬美元，但V社開始引入各種賽制，小組賽采用對抗內循環積分賽制，淘汰賽采用雙敗賽制，勝者組BO3，敗者組延續TI 1采用的BO1，總決賽更是BO5，觀眾的觀賽體驗大大提高。
2013年TI 3舉辦前，DOTA2在Steam上正式發布，V社也首次推出“國際邀請賽互動指南”，被稱為“小綠本”，也就是現在勇士令狀的前身。從TI 3開始，獎金池變成了籌集機制，由基礎獎金與令狀銷售額的25%構成。TI 3的獎金池在“小綠本”的支持下，獎金池提高到了287萬美元。
此后每一年的互動指南的內容都會在前一年的內容上進行擴充，TI 4的獎金池達到了1100萬美元，這一年V社對賽制也作出了大調整，但TI 4的賽制和其他幾屆比起來是最為殘酷的，將賽程拉的過長，一直被玩家詬病。
TI 5 V社沒有繼續采用TI 4的賽制，重新改回了類似TI 2 的模式，且推出了兩個不同版本的互動指南。這一年獎金池達1800萬美元。TI 6互動指南正式升級為勇士令狀，增加了勇士令狀任務和勇士聯賽，TI 6的總獎金突破了2000萬美元，冠軍Wings獲得6050萬人民幣，破了吉尼斯世界電子競技單項獲獎獎金最多的紀錄。此后TI總獎金逐年增長，在TI 10達到了頂峰。
▲Wings
可以看出V社其實對TI做出各種嘗試，但從TI5開始賽制上只有微調。直到2017年DOTA2玩家數開始下滑，V社再次對TI進行調整，取消了特錦賽體系，引入DPC機制，扶持第三賽事Major以及Minors，促使選手參與第三方賽事。
但是事與愿違，DOTA2的賽事與LOL等賽事不同，它采用的是杯賽模式，相比較聯賽制度而言，杯賽模式的比賽時間較短，賽事較集中。這也導致了各個俱樂部能夠參加的比賽并不多，即使有了Major等比賽，但是因為獎金較少，俱樂部并不愿意將真正實力展現出來，參加目的僅為了賺取積分，以便能夠參加TI，爭取高額冠軍獎金。
TI獎金的分配制度是倒三角式，贏家可以拿到絕大多數獎金，排名靠后的戰隊能夠拿到的獎金屈指可數。
V社也并不支援俱樂部，在沒有成熟賽事體系情況下，俱樂部難以獲得曝光量，商業化就無從說起了。為了生存下去，除了頂級戰隊，其他戰隊只能通過賣選手獲得收入或者博彩。
剛開始俱樂部參與博彩只是單純的為了賺錢來繼續運營，后來它變成了謀取暴利的工具。專心訓練參加比賽已經不是俱樂部的主要目的，打假賽賺錢成為了核心。曾經的TI 4冠軍NewBee就因為遲遲拉不到贊助，隊員想要更高的工資，打了假賽被永久禁賽。
除了Dota2，V社手下另一大賽事CS:GO采用的也是杯賽模式，運營壓力大導致整個電競環境假賽更為嚴重。中國CS第一人Alex在2018年微博發布了《卞式視角 | 我為什么會發表著名的“退圈”言論？》，表達了對CS的失望，因為CS:GO已經使國內俱樂部連續虧損、比賽環境烏煙瘴氣、假賽成云。
在2014年CEVO線上賽中，iBUYPOWER對戰NG，前者是當時北美最強戰隊之一，但是那場比賽最終iBUYPOWER以4-16敗給了NG，由于在比賽中iBUYPOWER不斷犯低級錯誤，幾乎不使用任何的戰術道具，如閃光彈、煙霧彈等，還在公屏里開玩笑。官方和觀眾察覺到異常進行了調查，最終發現iBUYPOWER選手使用多個小號在博彩網站下注那場比賽自己戰隊會輸。最終V社永久封禁了iBUYPOWER戰隊4名選手，這也成為CS:GO史上最大的丑聞之一。
V社對于博彩假賽一直采取的是“睜一只眼閉一只眼”，表面上還是嚴打，一經發現，選手就直接禁賽。
但現在很多俱樂部的贊助商都是博彩公司，V社也沒有過多干預，今年的TI甚至出現了創賽以來首個博彩贊助商GG.BET。
2022年7月，GG.BET成為了PGL Major Arlington2022賽事獨家投注合作伙伴，8月份成為CS:GO的Vitality戰隊的國際博彩合作伙伴，根據協議，球員球衣以及社交媒體渠道將在2022賽季剩余時間以及2023賽季中增加中展示GG.BET品牌。
但不得不說，相比較運營賽事，V社做游戲的能力可以算是全球最強的公司之一。
1998年，V社成立僅兩年就上線了第一人稱射擊游戲《半條命》，曾3次被PC Gamer列為“史上最偉大游戲”。隨后幾年V社先后推出了《半條命2》《傳送門》《軍團要塞》《CS:GO》等多款游戲，并且公開mod自制工具，玩家可自制mod，反恐精英就在那個時候被一名玩家開發了出來。但在2013年DOTA2發布后，V社極少發布新游戲。
直到2018年11月，V社上線基于DOTA開發的全新卡牌游戲《Artifact》，這款游戲也被粉絲吐槽為“valve賺錢的工具”作為一款CCG游戲，玩家需要不斷收集更高級的卡牌才能在游戲中有更大的取勝機會。像同類別的爐石傳說等游戲，卡牌可以通過游戲直接獲得，但在《Artifact》中，玩家想要獲得新卡片只能通過Steam市場購買，或者從購買隨機卡牌抽取。
二、“擺爛”的底氣來源于Steam
V社擅長制作游戲，但是更擅長賺錢，也更加專注于賺錢。
職業選手兼主播Iceberg在直播過程中提到，DOTA2現在游戲更新頻率低、內容少是有原因的，很可能是因為DOTA2現在并不能給V社帶來多少收益。
創立于2003年的Steam已然成為V社的“搖錢樹”。Steam為V社帶來的收益占比最近幾年沒有明確數據，但是在2011年福布斯數據顯示，Steam就已經為V社貢獻了約30%的收入。
最初Steam僅僅是作為V社自己研發的游戲的發布平臺，方便游戲更新。隨著Steam用戶越來越多，平臺除了V社自己的游戲，第三方發行商的游戲也多了起來，V社也逐漸從游戲開發商向游戲發行平臺轉變。
Steamdb數據顯示2004年1月1日，Steam有約8.5萬用戶，到2005年1月13日，用戶人數已經增長到約25萬人，到2022年10月27日，用戶人數已經達到約2740萬。
V社發布的Steam2021年度回顧報告中表明：Steam月活躍玩家達到1.32億，日活躍玩家6900萬，最高同時在線2740萬，玩家在線時長總共將近380億小時，同比增長了21%。玩家的游戲消費相比2020年提高了27%。而且在2021年平均每個月都有260萬首次購買游戲的玩家。2020年由于疫情造成外出不便，Steam各項數據都創新高，而2021年再次刷新紀錄。
Steam的極大成功導致除了Riot、暴雪等少數PC游戲開發商外，大部分游戲開發商都在利用Steam發布游戲，即便是像育碧這樣的知名游戲廠商。
作為游戲分發平臺，Steam并不可能免費讓他們在自己平臺進行游戲銷售。2005年V社與第三方發行商簽訂分銷協議，允許他們在Steam中銷售他們的游戲，但會收取相應的抽成。
在2018年Steam更新的分銷協議中表明，平臺會從銷量額少于1000萬美元的游戲中抽成30%，銷售額為1000萬美元到3000萬美元的游戲抽成25%，而對于高于5000萬美元的游戲會收取20%的傭金。高昂的抽成也引起了不小爭議，2021年Steam因為涉嫌壟斷被起訴，訴訟方表示Steam目前對PC游戲市場的控制率達到了76%左右，僅其中的抽成每年估計獲得60億美元。
VG Insights報告顯示，Steam游戲平臺在2022年上半年收入達到31億美元（只包括付費游戲，但不包括游戲內購），同比增長了3%。在2020年和2021年上半年的游戲收入分別增長了31%和11%，總體而言，Steam在過去三年里銷售額增長了74%。
按歷史最高獎金池的TI 10來計算，V社令狀的收入僅有約1.54億美元，即便加上游戲中其他內購內容，也難以達到Steam半年的收入。
最近，Valve又對Steam覆蓋的國家/地區推出了區域定價建議，土耳其和阿根廷地區價格漲幅價格最大，自己在Steam上的游戲也進行提價，《半條命2》等從18.5英鎊提高到了105英鎊，上漲了467%，《半條命Alyx》價格上漲了454%。
▲Steam Deck
近幾年Valve的種種表現也在表明它的重心在向Steam轉移，利用Steam強大的游戲資源與用戶創造更大價值。在2月V社正式發布游戲機Steam Deck，玩家可以通過它來體驗Steam中的游戲。
V社設計師GregCoomer透露：“不出意外會有下一代Steam Deck 產品，繼續開發的原因是它作為我們核心Steam平臺的延伸，是另一種形式的PC，但Steam除了這種手持設備之外，還有很多其他用途……我們將繼續盡可能滿足我們的客戶。” 他也提到V社仍然在開發游戲，目前有多個項目在進行。雖然沒有明確說明有哪些游戲，但是表示希望繼續拓展《半條命》的宇宙。
V社雖然擁有超大游戲庫、玩家與電競賽事，但是如何高效利用這些數據資源確實是未來V社值得探討的。
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