雖然在拳擊賽轉播領域擁有一定的地位，但HBO在這么多年的發展中，始終沒有將體育內容做大做強。
去年，借著比爾·西蒙斯被ESPN解雇，HBO將這位前ESPN主持人兼王牌專欄作家、體育新聞和流行文化網站Grantland創始人招致麾下，并開始在體育內容上謀篇布局。
西蒙斯主持的，名為《Any Given Wednesday》（挑戰星期三）。這個欄目名來自一部經典橄欖球電影，也是他脫口秀的重中之重。
美國時間6月23日晚，西蒙斯第一期脫口秀節目開播了。節目中，他邀請了兩位嘉賓——影星、導演本·阿弗萊克、前NBA球員查爾斯·巴克利——分別與之進行了對話。
然而，節目開播后便引來潮水般的負面評論。節目定位、話題內容、主持表現，甚至西蒙斯的著裝都受到了嚴厲的批評。
《時代》痛下殺手，直言這是比爾·西蒙斯最差的主持表現，“西蒙斯，在自己周播脫口秀的第一期節目中，根本沒有鏡頭感，主持僵硬、扭捏，連電視脫口秀基本的標準都達不到。現在的他，跟以前那個體育電視報道領域的名嘴完全判若兩人。”
《Slate》雜志同樣毫不客氣，評論道 “西蒙斯主持的第一期節目，簡直一團糟（a real dog's breakfast）。節目粗糙、笨拙、定位不清晰。”
《洛杉磯時報》則指出，西蒙斯在屏幕前表現一般：“首秀很古怪，看完讓人很痛苦。格子衫、過時的穿著，像是去參加聯誼的學生一樣休閑。但是，從開場白開始，西蒙斯表現得又很拘束。”
不過，關于西蒙斯HBO首秀，也并非一邊倒的批評聲音。《Sports On Earth》記者評論到，《Any Given Wednesday》第一期節目只是非常平淡而已，畢竟在體育電視領域有那么多的節目，想做出點不同來非常困難。
值得注意的是，西蒙斯在HBO第一期節目的形式，相比觀眾的預期出現較大的調整。節目第一個訪談環節，原本設置為兩位嘉賓針對同一話題進行激烈針鋒相對的討論，但開播后卻并非如此。
節目開播前兩周，《好萊塢報道者》曾經報道，“節目的第一個訪談環節將由兩位嘉賓針對一個給定的主題進行討論。西蒙斯會讓馬克·庫班和VICE的（創始人兼CEO）肖恩·史密斯討論成功人士是如何變得越來越冒險的，或者讓托尼·羅莫和阿隆·羅杰斯討論擔任一個橄欖球四分衛有多難。第二個環節則會聚焦在單一的嘉賓身上，這位嘉賓可能來自體育、科技領域，或者好萊塢。”
然而，當第一期節目開播后，第一個訪談環節，只出現了查爾斯·巴克利一位嘉賓。節目像是被縮編過了一樣，內容充滿了讓體育和電視迷膩了的陳詞濫調。
《Business Insider》記者科爾克·蓋恩斯（Cork Gaines）質疑道，“我們真的需要針對勒布朗·詹姆斯是否算是NBA歷史最偉大球星之一而進行又一次的討論，或者對2015年NFL‘放氣門’事件進行再次帶有偏見的咆哮嗎？”
“放氣門”，指的是在一場NFL美聯冠軍賽之前，有人把比賽用球帶進了更衣室，并給球放了點氣，觸犯了比賽規則。后來，調查報告指出新英格蘭愛國者隊工作人員存在較大肇事可能性，且湯姆·布雷迪很可能知情。
節目中，本·阿弗萊克面紅耳赤地大爆粗口，怒斥“放氣門”是“體育史上駭人聽聞的丑陋事件，肇事者太過愚蠢”，并且指責NFL聯盟只是因為湯姆·布雷迪拒絕交出手機，以及擁有一位自稱“放氣者”的朋友，而對布雷迪停賽四場的處罰決定。
蓋恩斯表示，這些話題或許更適合那些口水黨。然而，像本·阿弗萊克這種嘉賓，在多數時候并不是這樣的話題風格。
前HBO負責節目制造的主席邁克爾·隆巴多在接受《好萊塢報道者》采訪時表示，他之所以招進西蒙斯，是因為后者并非需要一線名流來做嘉賓才能制造有趣的訪談內容。
“我不是體育迷，但他聽過西蒙斯的2次體育節目，分別是采訪雷霆隊中鋒塞爾吉·伊巴卡和HBO電視劇《衰姐們》創作人莉娜·丹恩（Lena Dunham），印象非常深刻。我就在想，這家家伙采訪莉娜和伊巴卡都這么富有激情，而且思維敏捷。我要見見他。”
最近幾個月，隆巴多也在告訴西蒙斯不要邀請誰做嘉賓而太費精力。“繼續說采訪伊巴卡的事，他不是一個家喻戶曉的人物，不是史蒂芬·庫里或者勒布朗·詹姆斯，但能完成對伊巴卡如此出眾的采訪，只有比爾（西蒙斯）能做到。”
蓋恩斯表示，那時的西蒙斯才處在最佳狀態，讓兩位有趣的嘉賓針鋒相對討論觀眾感興趣的話題才有意思，但這些在第一期節目中未能見到，而且節目中西蒙斯的表現也談不上出彩。
整體而言，西蒙斯脫口秀的第一期節目確實很平庸，但未來會做成什么樣，仍然有待靜觀其變，現在還未到下結論的時候。
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