從球探應(yīng)用轉(zhuǎn)型成體育界視頻剪輯的“傻瓜機(jī)”，WSC Sports的路反而走寬了。
2月15日，WSC Sports獲得1億美元的D輪融資，由ION Crossover Partners領(lǐng)投，所得資金計(jì)劃用于平臺(tái)升級(jí)和人手?jǐn)U充。
在融資消息宣布后，WSC Sports的CEO兼聯(lián)合創(chuàng)始人丹尼爾·希克曼（Daniel Shichman）向以色列商業(yè)媒體Calcalist透露，公司目前“每年的收入有數(shù)千萬(wàn)美元”。盡管希克曼沒(méi)有公布最新估值，但Calcalist認(rèn)為WSC Sports的估值還沒(méi)有突破10億美元。
2011年成立至今，WSC Sports已經(jīng)收獲4輪融資，融資總額達(dá)1.36億美元。此外，WSC Sports的投資方多達(dá)23位，并且擁有深厚的體育基因，包括克利夫蘭騎士隊(duì)老板丹·吉爾伯特（Dan Gilbert）、擁有費(fèi)城76人隊(duì)和新澤西魔鬼隊(duì)的HBSE Ventures、擁有明尼蘇達(dá)維京人隊(duì)的WISE Ventures和洛杉磯道奇隊(duì)投資部門(mén)Elysian Park Ventures等。
▲WSC Sports的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)。
2011年，希克曼和三位大學(xué)同學(xué)共同創(chuàng)辦WSC Sports。在此之前，他們?cè)谝陨袊?guó)防部當(dāng)了6年工程師。WSCSports成立之初主要是幫助教練、球探挖掘有潛力的球員，WSC就是“全球球探中心”（World Scouting Center）的縮寫(xiě)。產(chǎn)品上線后，以色列國(guó)家籃球隊(duì)和以色列籃球豪門(mén)特拉維夫馬卡比都與WSC Sports有過(guò)合作。
后來(lái)，WSC Sports希望轉(zhuǎn)型做球迷向的內(nèi)容消費(fèi)產(chǎn)品，但受制于手里沒(méi)有足夠多的體育賽事版權(quán)，而且公司起步階段就想與職業(yè)聯(lián)賽、媒體平臺(tái)建立合作又比較困難，一度陷入困境。但他們依舊堅(jiān)持研發(fā)媒體產(chǎn)品，最終得到回報(bào)。
2013年，WSC Sports開(kāi)始與NBA接洽。為了驗(yàn)證WSC Sports的技術(shù)能力，NBA讓他們處理發(fā)展聯(lián)盟一整年的比賽錄像，結(jié)果讓他們大吃一驚。
“當(dāng)我們看到WSC Sports能為每位球員的每場(chǎng)比賽自動(dòng)生成集錦素材包時(shí)，大家都大開(kāi)眼界，因?yàn)榘l(fā)展聯(lián)盟根本不可能投入那么大的人力去完成這項(xiàng)任務(wù)。”NBA新媒體部門(mén)副總裁鮑勃·卡尼（Bob Carney）向SportTechie表示。
WSC Sports順利拿下與NBA的合作，并從2014年開(kāi)始為聯(lián)盟服務(wù)。2016-17賽季，WSC Sports為NBA全平臺(tái)制作了超過(guò)30萬(wàn)條視頻，讓NBA的Facebook主頁(yè)收獲了超過(guò)70億次觀看。
WSC Sports在轉(zhuǎn)型升級(jí)、拓展市場(chǎng)的過(guò)程中，還有不少貴人相助。NBA前總裁大衛(wèi)·斯特恩（David Stern）和ESPN數(shù)字媒體部門(mén)前執(zhí)行副總裁約翰·科斯納（John Kosner）都出任過(guò)WSC Sports的顧問(wèn)，而且還有諸多體育老板投資人加持。“他們讓我們受益匪淺，在這群優(yōu)秀顧問(wèn)、投資人的幫助下，公司發(fā)展始終走在正軌上。”希克曼在接受福布斯采訪時(shí)表示。
▲WSC Sports在全球擁有超過(guò)200家客戶。
經(jīng)過(guò)十年時(shí)間打磨，WSC Sports逐漸壯大起來(lái)。2021年，WSC Sports在全球的客戶超過(guò)200家，包括NBA、FIBA、NHL、德甲、MLS、美巡賽、特納體育、ESPN、B/R等，覆蓋的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目達(dá)20項(xiàng)，最近新增加的項(xiàng)目是滑雪和賽馬。
在內(nèi)容上，2021年，WSC Sports制作了超過(guò)340萬(wàn)條視頻。此外，他們還發(fā)布了新產(chǎn)品WSC Stories，讓版權(quán)持有者能與球迷直接交流。該平臺(tái)創(chuàng)作的視頻內(nèi)容超過(guò)6000條，觀看次數(shù)接近1億次，平均點(diǎn)擊率超過(guò)11%。
WSC Sports的快速增長(zhǎng)源于其技術(shù)實(shí)力。他們主要的產(chǎn)品是視頻自動(dòng)剪輯器AVGen和云端剪輯工具ClipPro。而且這些工具都基于云端，合作方可以遠(yuǎn)程使用WSC Sports的剪輯工具和數(shù)據(jù)庫(kù)。
WSC Sports美國(guó)地區(qū)主管莎卡·阿爾農(nóng)（Shaka Arnon）曾以與MLS的合作為例，向SportsPro介紹過(guò)集錦視頻的生成過(guò)程：“我們會(huì)綜合分析視頻、音頻和數(shù)據(jù)流，定位每次射門(mén)、撲救等畫(huà)面，然后完成剪輯。我們還會(huì)給出每段集錦的原始數(shù)據(jù)，形成一個(gè)龐大的數(shù)據(jù)庫(kù)，方便后續(xù)相關(guān)片段的搜索、定位。如果用戶想找特定球員的視頻，點(diǎn)一下搜索就能看到。”
2017年，MLS與WSC Sports開(kāi)始合作。MLS數(shù)字部門(mén)高級(jí)副總裁克里斯·施洛瑟（Chris Schlosser）接受Hashtag Sports采訪時(shí)表示：“WSC Sports的系統(tǒng)能搜索、剪輯、輸出視頻，我們的記者都能搖身一變，成為視頻剪輯師。這太不可思議了，我們整個(gè)內(nèi)容團(tuán)隊(duì)以后就能根據(jù)文章內(nèi)容去剪輯相應(yīng)視頻了。”
通過(guò)WSC Sports的工具，即便是不懂視頻剪輯的記者，也能快速獲得一段與文章內(nèi)容契合的視頻片段，對(duì)于提升內(nèi)容生產(chǎn)效率和內(nèi)容豐富度都有極大幫助。更重要的是，有了WSC Sports，一些國(guó)際化程度高的職業(yè)聯(lián)賽，可以為不同國(guó)家的球員制作特定的集錦視頻，然后在其本土市場(chǎng)投放。
在與SportTechie的采訪中，阿爾農(nóng)舉了一個(gè)例子。2015年11月1日，斯蒂芬·庫(kù)里（Stephen Curry）在對(duì)陣新奧爾良鵜鶘隊(duì)時(shí)獨(dú)得53分，而前一天晚上，魯?shù)稀じ曦悹枺≧udy Gobert）在對(duì)陣費(fèi)城76人隊(duì)時(shí)送出了7記蓋帽。這兩段集錦都在法國(guó)市場(chǎng)有投放，庫(kù)里的集錦觀看次數(shù)為150萬(wàn)次，而戈貝爾的集錦觀看數(shù)則高達(dá)300萬(wàn)次。
因此，NBA等擁有諸多國(guó)際球員的職業(yè)體育聯(lián)賽可以借助本土球員的影響力和關(guān)注度來(lái)推廣賽事，甚至吸引品牌來(lái)贊助。而且在WSC Sports的幫助下，這樣的推廣方案并不需要耗費(fèi)太多人力資源。
而對(duì)于ESPN、B/R這類(lèi)綜合類(lèi)體育內(nèi)容平臺(tái)來(lái)說(shuō)，他們?cè)谇騿T集錦視頻生成和針對(duì)不同國(guó)家市場(chǎng)做精準(zhǔn)內(nèi)容輸出方面同樣有很大需求。因此，WSC Sports的目標(biāo)客戶群體其實(shí)十分龐大，從聯(lián)賽、球隊(duì)到轉(zhuǎn)播方、內(nèi)容平臺(tái)都涵蓋在內(nèi)。
WSC Sports的崛起，其實(shí)也印證著內(nèi)容消費(fèi)的轉(zhuǎn)變。在阿爾農(nóng)看來(lái)，內(nèi)容的生產(chǎn)已經(jīng)從媒體轉(zhuǎn)移到個(gè)人，內(nèi)容的分發(fā)則從線性傳播轉(zhuǎn)向按需傳播，這也意味著，用戶可以決定內(nèi)容消費(fèi)的時(shí)間、形式、類(lèi)別和設(shè)備等。
隨著不同社交媒體平臺(tái)的出現(xiàn)、智能手機(jī)性能的升級(jí)以及流量資費(fèi)的下降，內(nèi)容消費(fèi)逐漸從文字、圖片等形式向視頻形式轉(zhuǎn)變。在如今這個(gè)時(shí)代，每個(gè)人都可以是內(nèi)容的生產(chǎn)者和發(fā)布者，而不再像以前那樣全靠電視、廣播、報(bào)紙等渠道才能把消息傳遞給公眾。
這種轉(zhuǎn)變將持續(xù)影響做內(nèi)容消費(fèi)品的各方。“體育版權(quán)所有者正以全新的方式與球迷互動(dòng)，創(chuàng)造新的收入來(lái)源。隨著用戶內(nèi)容消費(fèi)習(xí)慣的快速更迭，短視頻內(nèi)容已經(jīng)成為用戶拉新、留存和變現(xiàn)的關(guān)鍵組成部分。”希克曼在接受以色列媒體Globes采訪時(shí)說(shuō)。
而在這種轉(zhuǎn)變過(guò)程中，WSC Sports把握住了自己的機(jī)會(huì)，成功突圍。
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