當許多新技術出現時，人們可能很難找到它們和現實場景的關聯，不過一旦多項技術連接起來，一幅清晰的應用圖景可能很快就會顯現出來。
近日，美國一家名為StatusPro的體育科技公司宣布，勒布朗·詹姆斯、大坂直美、加拿大說唱歌手德雷克等多位體育娛樂界明星對其進行了投資。雖然本次融資金額并未公布，但僅僅三個月前，StatusPro剛完成了520萬美元的種子輪融資，投資方包括KB Partners、49ers Enterprises、SC Holdings等知名機構。
獲得眾多投資機構和明星的青睞，StatusPro最突出的特點可能在于，他們把很多停留在概念的技術和硬件串聯在一起，打造出了應用的閉環，讓普通球迷也能以第一人稱視角，感受職業運動員在球場上的體驗。
StatusPro首席執行官特洛伊·瓊斯（Troy Jones）向Sporttechie介紹道，公司的雄心是把這種應用打造成“訓練和游戲產品”，既輔助專業運動員的訓練，也提供給普通粉絲消費者，從而“使職業運動員的體驗民主化”。
做到這一點，擴展現實技術（XR）是StatusPro的最大支撐。擴展現實是增強現實（AR）、虛擬現實（VR）和混合現實（MR）的綜合，一般利用傳感器等硬件設備采集數據，再通過多種技術手段將虛擬的內容和真實場景融合。
在數據采集端，StatusPro已經與NFL球隊達成了協議，這些球員訓練比賽時身穿的可穿戴設備中將安裝名為Zebra RFID的芯片，從而在計算機中生成坐標。而從呈現來看，StatusPro已經公布了他們的初步計劃，公司將在2022年推出一款叫做The Lamar Jackson Experience的游戲，讓玩家體驗巴爾的摩烏鴉隊傳奇四分衛拉馬爾·杰克遜的球場經歷。
StatusPro首席商務官安德魯·霍金斯（Andrew Hawkins）表示，杰克遜本人試用的感受是“就像在周日打比賽一樣”。
▲霍金斯和瓊斯。
這款未來的產品最有吸引力的一點可能在于，他對使用設備沒有特殊限制，瓊斯介紹道，用戶使用VR眼鏡、普通顯示器、投影設備都能觀看。少了硬件的束縛，產品的適用性顯然會大大提高。
霍金斯和瓊斯的創新來源于他們在球場上的親身體驗，前者曾是NFL布朗隊外接手，后者也曾在NCAA打過四分位。“在我們當球員的時候，可用于訓練的技術手段并不多，因此我和瓊斯都非常注意學習數據和科技方面的創新。”退役后，霍金斯曾在詹姆斯的媒體公司The SpringHill擔任管理層，2020年4月，他與瓊斯正式創立StatusPro。
目前，公司的員工總數已經達到32人，除了頂級沉浸式和交互式技術專家之外，公司超過一半都是退役運動員。霍金斯解釋道，StatusPro希望自己能真正地代表運動人群，“這些前運動員了解球迷和球員的不同心態，正因如此，他們能明白如何讓球迷感受比賽。”
▲霍金斯曾打了6個賽季NFL。
作為StatusPro最主要的投資方之一，KB Partners合伙人Lance Dietz認為，沉浸式體驗市場在未來前景廣闊，XR行業的市場規模也預計在2027年達到570億美元，但目前幾乎沒有將真實競技體育和游戲娛樂結合地如此緊密的產品。因此，StatusPro的創新很有吸引力。
雖然真正的產品還沒有推出，但憑借拉馬爾·杰克遜的授權以及眾多跨界明星的投資，StatusPro已經成為這個領域最受關注的公司之一。CEO瓊斯表示，公司將繼續尋找橄欖球之外的體育明星，請他們用StatusPro講述自己作為運動員的感受。
更重要的是，XR在近期全球范圍內的“元宇宙”概念熱潮當中，屬于目前較為能提供接近所謂“元宇宙”體驗的技術。在PC和手機已無法支持這種虛擬數字世界的三維展示情況下，腦機和裸眼全息這類更超前的技術還不夠成熟，XR或將成為“元宇宙”短期內一大主力支撐。
盡管StatusPro目前還是偏向于訓練和游戲產品，但這里頭有可能誕生得了最初的體育元宇宙。
期待值已經拉滿，如果它真能成為一個好產品，對于球迷而言無疑將會是革命性的提升。也許在明年，市場就會給出答案。
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