北京時(shí)間9月3日，北美職業(yè)冰球聯(lián)盟（NHL）與北美職業(yè)冰球聯(lián)賽球員工會(huì)（NHLPA）宣布與國際冰球聯(lián)合會(huì)（IIHF）達(dá)成一致，在NHL2021-22賽季的常規(guī)賽賽程中留出一段空檔，為NHL球員參加2022年北京冬奧會(huì)創(chuàng)造機(jī)會(huì)。這意味著NHL球員們將正式回歸北京冬奧會(huì)，這也繼2014年索契冬奧會(huì)后，NHL球員時(shí)隔8年重返奧運(yùn)會(huì)的舞臺(tái)。
2020年2月，國際奧委會(huì)（IOC）和國際冰球聯(lián)合會(huì)曾與NHL及其球員工會(huì)展開協(xié)商，希望聯(lián)盟支持旗下球員參加未來兩屆冬奧會(huì)。于是，是否參與未來2屆冬奧會(huì)的條款便被加入當(dāng)年NHL球員勞資協(xié)議談判之中。在最終的勞資協(xié)議談判中，該條款獲得2/3球員的支持。2020年7月，NHL宣支持聯(lián)盟球員參加2022北京冬奧會(huì)和2026年米蘭冬奧會(huì)。
NHL負(fù)責(zé)人此前曾表示，聯(lián)盟愿意支持球員參加北京冬奧會(huì)，因?yàn)橹袊袌龊艽蟆?/span>
在本次的公告中NHL也明確表示，NHL及其球員工會(huì)保留了退出的權(quán)利。若NHL與其球員工會(huì)認(rèn)為新冠疫情情況讓NHL球員參加冬奧會(huì)變得不切實(shí)際或者不安全，雙方有權(quán)選擇阻止球員前往。根據(jù)ESPN的報(bào)道稱，退出的截止日期是2022年1月。
NHL球員曾連續(xù)參加了1998年至2014年的5屆冬奧會(huì)，但在2018年平昌冬奧會(huì)，NHL決定退出。據(jù)中國體育報(bào)報(bào)道，主要原因是2016年國際奧委會(huì)和國際冰球協(xié)會(huì)宣布不再承擔(dān)NHL球員在冬奧會(huì)上的差旅費(fèi)用和保險(xiǎn)費(fèi)用。而且冬奧會(huì)舉辦時(shí)間和NHL賽程也有沖突，為參加冬奧會(huì)需空出3周時(shí)間，影響聯(lián)賽的完整度和觀賞性，也會(huì)影響聯(lián)賽的比賽日和轉(zhuǎn)播收入。此外，參加冬奧會(huì)，球員在激烈對(duì)撞中也難免會(huì)出現(xiàn)傷病等問題，俱樂部也不愿冒此風(fēng)險(xiǎn)。
除了球員支持，NHL球員之所以可以回歸北京冬奧會(huì)，其中很重要的一部分原因是國際奧委會(huì)和國際冰球聯(lián)合會(huì)將會(huì)承擔(dān)NHL球員所有差旅費(fèi)用和保險(xiǎn)費(fèi)用。除此以外，球員邀請(qǐng)的人員若被允許參加北京冬奧會(huì)，其產(chǎn)生相關(guān)費(fèi)用也將由國際奧委會(huì)和國際冰球聯(lián)合會(huì)承擔(dān)。此外，關(guān)于新冠疫情的保險(xiǎn)問題，雖然NHL及其球員工會(huì)找到了一個(gè)保險(xiǎn)供應(yīng)商，但國際奧委會(huì)和國際冰球聯(lián)合會(huì)并不想為球員們支付額外的新冠疫情保險(xiǎn)，因此該保險(xiǎn)將由其球員個(gè)人決定。
解決了球員的費(fèi)用問題，NHL還想要獲得媒體和廣告權(quán)益。2020年2月，在與國際冰球聯(lián)合會(huì)的一次會(huì)議中，NHL表示希望從奧運(yùn)會(huì)談判中獲得更多的權(quán)益，比如奧運(yùn)會(huì)期間NHL相關(guān)標(biāo)志的露出，從而提升聯(lián)盟曝光。然而據(jù)消息人士告訴ESPN，NHL的要求很大程度上被拒絕了。
據(jù)ESPN報(bào)道稱，NHL計(jì)劃從2022年2月3日到2月22日暫停常規(guī)賽比賽。但是2月4日在斯維加斯舉行的NHL全明星周末將照常舉行，參加全明星周末的奧運(yùn)選手將直接從拉斯維加斯出發(fā)前往北京。
在疫情防控方面，據(jù)ESPN引援消息人士，運(yùn)動(dòng)員被告知北京冬奧會(huì)期間的疫情防控管理將會(huì)非常嚴(yán)格，這將包括“氣泡”隔離、日常新冠疫情檢測、嚴(yán)格規(guī)范人員交流的安全距離、通過讓運(yùn)動(dòng)員佩戴GPS設(shè)備來幫助追蹤密切接觸者等多項(xiàng)疫情防控措施。
8月30日，北京冬奧會(huì)男子冰球資格賽落下帷幕，12支參賽隊(duì)伍已經(jīng)確定。值得一提的是，中國隊(duì)與美國隊(duì)、加拿大隊(duì)和德國隊(duì)同屬A組，將共同爭奪2個(gè)直接出線名額。
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NHL與球員工會(huì)達(dá)成勞資協(xié)議，將參加未來兩屆冬奧會(huì)
