當薩克拉門托國王隊需要迅速完成管理層重組時，球隊老板維維克·拉納戴夫（Vivek Ranadive）在聯(lián)盟打聽一圈，第一次聽說了邁克·福特（Mike Forde）和他創(chuàng)辦的Sportsology。
2020年8月14日，弗拉德·迪瓦茨（Vlade Divac）辭去薩克拉門托國王隊總經(jīng)理一職。迪瓦茨與國王隊的合同本該在2022-23賽季到期，但他在接手的五年里并沒有實現(xiàn)帶領球隊重返季后賽的目標，國王隊上一次打入季后賽還要追溯到2005-06賽季。
根據(jù)The Athletic此前的報道，在迪瓦茨宣布離任前，拉納戴夫與他有過交流，希望讓同為NBA名宿的球隊首席戰(zhàn)略官喬·杜馬斯（Joe Dumars）在球隊陣容構(gòu)建上獲得最終決定權(quán)，但迪瓦茨并不同意。
拉納戴夫之所以有這樣的想法，與迪瓦茨在2018年選秀大會上的操作不無關系。當時，國王隊用榜眼簽選擇了馬文·巴格利三世（Marvin Bagley III），而不是盧卡·東契奇（Luka Don?i?），后者被亞特蘭大老鷹隊用探花簽選走，隨后送至達拉斯獨行俠隊。現(xiàn)在來看，不管是個人數(shù)據(jù)，還是球隊影響力，巴格利完全無法與東契奇相提并論。
▲杜馬斯和拉納戴夫需要盡快找到下一任總經(jīng)理。
雙方最終不歡而散，佩賈·斯托亞科維奇（Peja Stojakovic）隨后也辭去總經(jīng)理助理一職，國王隊籃球事務高層僅剩肯·卡塔內(nèi)拉（Ken Catanella）一人。備受老板器重的杜馬斯出任球隊的臨時總經(jīng)理，但他對于長期負責球隊籃球事務運營這件事并不感興趣。“我的職責就是在接下來的幾個月里找到一位總經(jīng)理，由外部機構(gòu)來尋找合適人選，最終決定權(quán)則在拉納戴夫手上。”杜馬斯向《薩克拉門托蜜蜂報》記者杰森·安德森（Jason Anderson）表示。
迪瓦茨離任時，距離2020年選秀大會僅剩三個月，國王隊需要盡快找到人來接任球隊總經(jīng)理。“我們咨詢了聯(lián)盟和其他球隊的老板，詢問關于球隊管理層重組的相關問題，想知道誰最擅長這方面的業(yè)務，然后才聽說了邁克·福特。”拉納戴夫在與The Ringer的電話采訪中透露。
福特向拉納戴夫講述了自己在切爾西等歐洲頂級球隊任職的經(jīng)歷以及創(chuàng)辦、經(jīng)營Sportsology的過程，幫助職業(yè)體育隊伍做內(nèi)部分析、找到合適的管理人員都屬于他們公司的業(yè)務。此外，福特還向拉納戴夫解釋了許多管理研討會上才會討論的細節(jié)，比如確定目標和分析優(yōu)、劣勢，成功打動拉納戴夫，拿下了國王隊這單業(yè)務。
在花了近一個月時間考察后，福特向拉納戴夫、杜馬斯提供了一份10人大名單。大名單確定后又經(jīng)歷了一輪二次篩選，最終有五人獲得去薩克拉門托面試的機會。
9月16日，國王隊正式宣布聘請蒙蒂·麥克奈爾（Monte McNair）出任球隊總經(jīng)理。麥克奈爾在休斯頓火箭隊任職13年，一路從籃球事務運營高級分析師、籃球事務運營總監(jiān)、籃球事務運營副總裁晉升到總經(jīng)理助理。
經(jīng)歷此次合作后，拉納戴夫?qū)⒏Ｌ匾暈椤爸骸保€讓他協(xié)助麥克奈爾組建球隊管理層。
國王隊管理層迅速完成重組，高效的背后離不開福特和他的Sportsology。“福特了解擁有并管理一支職業(yè)球隊需要面臨怎樣的壓力、挑戰(zhàn)以及需要處理哪些復雜問題。同時他也是一位企業(yè)家，知道怎么和企業(yè)家打交道。”拉納戴夫向The Ringer表示。
▲福特（右）在切爾西的任職經(jīng)歷成了其日后創(chuàng)業(yè)的優(yōu)勢所在。
福特在歐洲足球圈混跡多年，1999年至2007年在博爾頓流浪者隊任職，隨后成為切爾西的運營主管，直到2013年卸任。在切爾西任職期間，福特隨隊拿下英超冠軍，同時也幫助球隊首次捧起歐冠冠軍獎杯（2011-12賽季）。
在任期間，福特負責過的事務包括招聘、球隊表現(xiàn)分析和運動科學等，他深知打造一支強隊需要哪些方面的管理人才，這也成為他創(chuàng)辦、經(jīng)營Sportsology的一大優(yōu)勢。
盡管職業(yè)生涯在歐洲足球圈起步，但福特卻一直致力于研究大洋彼岸的北美職業(yè)體育圈。2010年，當時還是切爾西運營主管的福特與時任籃網(wǎng)隊總經(jīng)理助理的鮑比·馬克斯（Bobby Marks，現(xiàn)ESPN數(shù)據(jù)專家）建立聯(lián)系，兩人探討過許多關于球隊管理以及管理層的問題。
2013年離開切爾西后，福特決定創(chuàng)辦Sportsology，“有人花了20億美元買球隊，當然希望有更好的管理人員，我們的工作就是幫老板們找到合適的員工。”
▲Sportsology會通過定制應用程序改造球隊文化。
Sportsology的第一位NBA客戶是熱衷于在歐洲、南美等地區(qū)挖掘好球員的圣安東尼奧馬刺隊。在2013年的體育領導力峰會上，馬刺隊總經(jīng)理RC·布福德（R.C. Buford）第一次見到福特。當福特介紹完自己希望在北美體育圈走得更遠的計劃時，布福德向他拋出了橄欖枝，希望福特能協(xié)助推廣“馬刺文化”。在與馬刺隊的合作中，福特通過咨詢會、發(fā)布應用程序等形式，協(xié)助馬刺隊打造更高效、更強大的球隊文化。
2015年，Sportsology開始為布魯克林籃網(wǎng)隊提供咨詢服務。一年后，籃網(wǎng)隊時任總經(jīng)理比利·金（Billy King）和主教練萊昂內(nèi)爾·霍林斯（Lionel Hollins）下課，福特順理成章地成了協(xié)助球隊尋找總經(jīng)理接班人的那個人。2016年2月，籃網(wǎng)隊決定讓肖恩·馬克斯（Sean Marks）擔任球隊總經(jīng)理。
在馬克斯的帶領下，籃網(wǎng)隊逐漸組建起一套強大的球隊陣容。本賽季在擁有凱文·杜蘭特（Kevin Durant）和凱里·歐文（Kyrie Irving）的基礎上，還在賽季中迎來詹姆斯·哈登（James Harden）、布雷克·格里芬（Blake Griffin）和拉馬庫斯·阿爾德里奇（LaMarcus Aldridge）等明星球員的加盟。盡管阿爾德里奇后來因心臟問題決定退役，球隊傷病陰霾尚未完全消散，但從組建球隊陣容這方面看，馬克斯的確出色地完成了任務。
從馬刺隊到籃網(wǎng)隊，福特和Sportsology在球隊管理層重組和球隊文化優(yōu)化等方面做出了一定成績，福特也逐漸成為NBA的“紅人”。
最近兩個賽季，NBA有九支球隊的管理層有過變動，其中華盛頓奇才隊、新奧爾良鵜鶘隊和國王隊都是在Sportsology的協(xié)助下找到了接任者。
▲奇才隊老板萊昂西斯。
2019年4月2日，奇才隊總經(jīng)理厄尼·格倫菲爾德（Ernie Grunfeld）下課，球隊老板泰德·萊昂西斯（Ted Leonsis）計劃花三周時間與籃球事務運營部門的員工溝通和聽取意見，同時還會聘請獨立咨詢機構(gòu)來提供建議。
“我現(xiàn)在的主要目標是盡快找到能為我們提供咨詢等服務的外部機構(gòu)，協(xié)助我做出最好的決定。我之前在經(jīng)營球隊的時候可能犯過錯誤，所以現(xiàn)在我必須廣納良言。”萊昂西斯在接受《華盛頓郵報》采訪時說。
福特隨后為萊昂西斯提供了一份候選名單，包括NFL克利夫蘭布朗隊執(zhí)行副總裁薩希·布朗（Sashi Brown）、曾在巴塞羅那任職的醫(yī)療專家丹尼爾·麥迪納（Daniel Medina）和喬治城大學校隊主教練約翰·湯普森三世（John Thompson III）。
盡管奇才隊最終決定讓湯米·謝潑德（Tommy Sheppard）接任球隊總經(jīng)理一職，但福特推薦的布朗也成為了奇才隊的運營主管。在萊昂西斯看來，布朗在NFL工作的經(jīng)歷和經(jīng)驗可以移植到NBA球隊的運營上。
鵜鶘隊的招聘經(jīng)歷與奇才隊相似，在Sportsology的協(xié)助下，他們決定由大衛(wèi)·格里芬（David Griffin）出任球隊執(zhí)行副總裁，蘭詹·蘭頓（Trajan Langdon）則擔任球隊總經(jīng)理一職。
近年來，越來越多的球隊老板不再采取“事不關己，高高掛起”的態(tài)度，更加積極地參與到球隊事務中去。對此，福特認為核心原因是決策成本在增加，在這個明星球員五年內(nèi)就能掙到2億美元的時代里，老板們會更關心如何找到一位好的總經(jīng)理或者主教練，由他們來招募和管理這些億萬富翁。
實際上，協(xié)助球隊完成招聘是明面上的工作，福特和Sportsology對于球隊文化的改造影響更為深遠。“我們不能保證你一定成功，但三年內(nèi)能讓你的球隊在做決定時更加明智。”福特說。
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