美國當地時間時間3月10日，Sportico報道稱，ESPN將與NHL達成一份為期7年的合作，并從下賽季開始擔任聯盟的媒體合作伙伴，這將是時隔17年后，NHL再次回到ESPN平臺。消息人士告訴Sportico，這份7年協議的價格在20億至22億美元之間。
FOS記者Michael McCarthy隨后披露了這份交易的詳細信息，在隨后7個賽季中，ESPN+將播放超過1000場NHL比賽，還將每年在電視和流媒體平臺進行100場常規賽的獨家轉播。此外，接下來7年中，有4年的斯坦利杯總決賽的轉播權將歸屬于美國廣播公司（ABC）所有，ABC與ESPN同屬于迪士尼旗下。
目前NHL在美國市場的媒體版權在NBC手中，雙方在2011年4月簽訂了一份為期10年的獨家媒體版權合作協議，而據USA Today此前報道，NBC每年需要為此支付2億美元。雙方的合作將于本賽季結束后到期。
收視率的考量可能是NHL選擇更換合作伙伴的原因，根據市場研究公司尼爾森（Nielsen）的統計，調整到NBCSN平臺后，近年來從斯坦利杯決賽的收視率下降了30％至35％。而ESPN和ABC有望使比賽關注度得到回升。
值得一提的是，ESPN母公司迪士尼還在與NFL談判，希望續約“周一夜賽”的媒體版權。NFL方面希望版權費用能翻倍，但迪士尼拒絕了這一要求。
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