對于一些籃球記者、數據分析師來說，2020年是轉行“大年”，不少人選擇出任球探或者經紀人的職位。這股浪潮的出現，預示著一類新需求的興起。
2020年，體育經紀公司CAA的籃球教練部主管斯賓塞·布雷克爾（Spencer Breecker）正在尋找一位新經紀人，負責招募和代理籃球教練。布雷克爾希望這位經紀人能力強，而且在籃球領域人脈廣、名聲好，球探和退役球員等都在他的考察范圍內。
▲埃文·丹尼爾斯有自己的播客節目。
經過一番考察，埃文·丹尼爾斯（Evan Daniels）走進了布雷克爾的視野里。丹尼爾斯曾經擔任247 Sports籃球招募部門主管，也曾在福克斯體育任職。在媒體領域，丹尼爾斯已經取得了一定成就，他能參與FS 1電視頻道的大學籃球賽事轉播，也有自己的一檔播客節目。同時，因為其工作性質，丹尼爾斯也認識了不少籃球教練。
對于布雷克爾來說，新經紀人入職前就有教練資源儲備，之后開展工作自然能事半功倍，但丹尼爾斯此前并沒有當過經紀人，這是布雷克爾最擔心的一點。“我認為這份工作最難的部分就是贏得他人的信任，這種能力很難教。”布雷克爾接受The Athletic采訪時說道。
盡管如此，布雷克爾還是決定讓丹尼爾斯嘗試一下。2020年7月1日，丹尼爾斯正式成為CAA體育部門的一位經紀人，負責代理大學教練和NBA教練。丹尼爾斯選擇從AAU的業余球隊入手，目前已經收獲了幾位客戶。
除了丹尼爾斯之外，一些籃球記者和數據分析師也選擇在2020年轉行。籃球數據分析網站Rivals的數據分析師科里·埃文斯（Corey Evans）成為了俄克拉荷馬城雷霆隊的一名球探，而247 Sports的記者約什·格紹（Josh Gershon）則出任明尼蘇達森林狼隊的大學球探協調員。
以往也有過籃球記者、數據分析師加盟職業球隊的例子，但像2020年這樣扎堆轉行的情況還是比較少見，新冠肺炎疫情是其中一個誘因。
▲NCAA等賽事取消讓籃球專線記者有了信息優勢。
因為疫情，AAU、NCAA等諸多籃球賽事被迫取消，各個年齡層的球員缺乏展示舞臺，也讓球探們失去了許多考察球員的機會。在這種情況下，跟蹤報道高中、大學籃球的專線記者和精通數據收集、分析的數據分析師，反而有了一定的信息優勢，因為他們一直關注著這批球員，而不是等到有比賽或者選秀大會臨近才開始做考察。因此，NBA球隊在2020年對專線記者、數據分析師的需求和依賴都會比往年強。
實際上，籃球記者通過報道積累人脈和知名度，進而成為NBA球隊的一員，這樣的通路一直存在。2012年，ESPN記者、設計出球員效率值數據體系（PER，通過綜合計算球員數據而得出其單位時間內數據）的約翰·霍林格（John Hollinger）加盟孟菲斯灰熊隊管理層，一度引發熱議。
在那之后，不少籃球記者、數據分析師也有類似的轉行經歷。2013年，戴夫·泰勒普（Dave Telep）加入圣安尼奧馬刺隊；通過做大學球員年鑒開始職業生涯的克里斯·華萊士（Chris Wallace）曾擔任波士頓凱爾特人隊和灰熊隊的總經理；招募網站經營者亞歷克斯·克萊恩（Alex Kline）則成為紐約尼克斯隊的球探。
與其他職業球探相比，今年這批“轉行人”經常和各個年齡層的球員、教練打交道，人脈資源廣、掌握的信息更充足，這是他們最大的競爭優勢。“NBA球隊希望招募一批有相關籃球知識和人脈的人，這些信息對于NBA球隊和體育經紀公司來說十分寶貴。”丹尼爾斯說道。
這也是丹尼爾斯在從未當過經紀人的情況下，依然能加盟CAA的重要原因。不管是代理教練還是球員，都需要通過長期的溝通交流，去積累人脈，再通過專業度獲得信任。
▲NBA發展聯盟特意為高中畢業生組建的精英隊Ignite。
值得注意的是，如果NBA下調選秀年齡限制，可能也會引發新一輪轉行熱潮。早在2018年，ESPN記者阿德里安·沃納羅斯基（Adrian Wojnarowski ）就曾爆料，稱NBA正與球員工會討論，他們有可能會對現有NBA選秀規則進行修改，允許高中生畢業后直接參加選秀。
另一方面，NCAA近年來因為腐敗問題以及“打一年就走人”（One and Done）的制度而備受詬病，不少有天賦的球員都選擇跳過大學，直接去海外聯賽征戰一年，然后再參加NBA選秀。
2018年3月，澳大利亞國家籃球聯賽（NBL）開始實施 “明日之星（Next Stars）”計劃，針對的是那些不想加盟NCAA球隊，但又還沒到選秀年齡的潛力新星。NBL會聯系符合要求的球員，與他們完成簽約后再分配到相應球隊中。這類球員會與NBL簽約兩年，合同中包含因加盟NBA而離隊的條款。此外，NBL還會為這些球員支付高于NBA發展聯盟的薪水，并且提供他們所需的公寓、交通工具以及休賽期回家的機票。
▲鮑爾和漢普頓加盟NBL。
在此前的一個賽季，拉梅洛·鮑爾（LaMelo Ball）和RJ·漢普頓（RJHampton）正是通過“明日之星”計劃加盟了NBL。他們的加盟為NBL帶來了不少關注，而且在隨后的2020年NBA選秀大會上，鮑爾在首輪第3順位被夏洛特黃蜂隊選中，漢普頓首輪第24順位被新奧爾良鵜鶘隊選中，隨即被交易到丹佛掘金隊。
或許正是海外聯賽的競爭，NBA發展聯盟今年也進行了改革，組建了一支精英隊，專門服務于高中畢業后不想讀大學的潛力新星，一方面提供大幾十萬美元的年薪，讓他們解決家庭需要，同時也是讓他們提前為選秀和NBA做準備。
NBA有可能下調選秀年齡限制，不少有天賦的年輕球員愿意跳過NCAA，在這兩大趨勢的驅使下，NBA各隊也需要吸納一批熟悉高中生球員、有一定人脈的記者和數據分析師，獲得一定信息優勢，在試訓和選秀大會前占得先機。
其實這種信息需求現在也存在，丹尼爾斯在轉行當經紀人之前就經營著3家球探服務機構，曾為一些大學教練和21支NBA球隊提供有價值的球員信息。
▲森林狼隊籃球運營總裁格森·羅薩斯。
“選秀大會瞬息萬變。對于球隊來說，我們肯定希望盡可能多地提前掌握更多信息，做出一些前瞻性判斷，這是我們工作中最重要的部分之一。格紹能提供我們所不了解的信息，比如草根球員和年輕球員的資訊，這一點對我們來說至關重要。”森林狼隊籃球運營總裁格森·羅薩斯（Gersson Rosas）向The Athletic表示。
而且這種轉行趨勢并不會戛然而止，因為職業球隊對于這些“轉行人”的需求一直都在。對于今年轉行的這批記者、數據分析師而言，他們的信息優勢可能會在3-5年內消耗完，畢竟他們加盟職業球隊后就沒辦法繼續扎根于高中、大學籃球界。因此，職業球隊需要不斷補充有相關知識的“新”球探。
“我認為這種趨勢（記者轉型當球探）會越來越明顯。聯盟里有許多精明的球隊，他們也想盡可能多掌握相關信息。”羅薩斯接受The Athletic采訪時說。
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