NFL新英格蘭愛國者隊派球隊專機前往中國，但這趟旅程并沒有球員同行，他們是來執行一次特殊任務的。
▲中方人員協助轉運口罩物資。
北京時間4月3日清晨，愛國者隊的專機在深圳寶安機場降落。與一般航班不同的是，這趟航班沒有乘客，機組人員也不曾離開過飛機，只有中方工作人員不停地將貨物搬到飛機上。裝到飛機上的貨物是N95口罩，這批防護物資將跟隨愛國者隊的專機回到美國波士頓。
不久前，馬薩諸塞州州長查理·貝克（Charlie Baker）與中國一家生產商達成協議，將購買170萬個N95口罩。但貝克需要自行將這些口罩轉運到美國，而且越快越好。根據騰訊新聞的實時疫情地圖，截至4月3日14時31分，馬薩諸塞州的新冠肺炎累計確診病例已達8966例，累計死亡病例已達154例。
▲馬薩諸塞州州長查理·貝克。
對于貝克來說，想解決運力問題并不容易。美國多家航空公司在2月就已經宣布暫停往返中國的航班，中國民航局也在3月26日晚發布《關于疫情防控期間繼續調減國際客運航班量的通知》，要求中國每家航空公司經營至任一國家的航線只能保留1條，且每條航線每周運營班次不得超過1班；外國每家航空公司經營至中國的航線只能保留1條，且每周運營班次不得超過1班。
面對航班銳減的情況，貝克聯系了喬納森·克拉夫特（Jonathan Kraft），他的父親是愛國者隊的老板羅伯特·克拉夫特（Robert Kraft）。老克拉夫特了解情況后，不僅同意借出球隊專機，還出資200萬美元，承擔了購買口罩的一半費用。另外，克拉夫特還承擔了運費、飛機改裝等費用。
協調好飛機后，從3月24日開始，克拉夫特、貝克和美國國務院等方面開始與中國政府、中國駐紐約總領事館溝通，希望能讓愛國者隊的專機在中國降落，并保證機組人員不會離開飛機。
據克拉夫特體育娛樂公司首席運營官吉姆·諾蘭（Jim Nolan）在愛國者隊官網的一檔電臺節目中透露，中國政府在3月27日正式批準了此次任務的降落請求。但飛機只能在機場停留三小時，而且機組人員如果離機，需要被隔離14天。
獲得降落批準后，貝克和克拉夫特還得解決機組人員簽證和飛機改裝的問題。愛國者隊的專機是波音767客機，要完成口罩轉運任務就得對飛機進行改裝。另外，這架飛機此前經歷過最遠的旅程是從波士頓飛往洛杉磯或者西雅圖，想要飛往中國也得做一些硬件升級。
▲愛國者隊老板羅伯特·克拉夫特。
飛機在俄亥俄州進行改裝期間，機組人員去威明頓市藥學院拿辦理簽證所需的照片。中國駐紐約總領事館也積極配合，在周末加班為機組人員加急辦理簽證。簽證辦妥后，機組人員從俄亥俄州出發，中途在阿拉斯加州加油，隨后直接飛往深圳寶安機場。
“從來沒有過要處理那么多紅頭文件和解決那么多困難的經歷。” 克拉夫特在接受《華爾街日報》采訪時回憶道。
但由于機組人員無法下機，他們需要中方人員配合完成口罩轉運的工作。通過愛國者隊官方微博發布的信息可以得知，騰訊在此次任務中提供了“物流幫助，倉庫儲存和保護協助”。而據諾蘭透露，“騰訊在這個過程中提供了很大幫助，他們愿意幫忙收集、檢查口罩，并且確保這些口罩最終順利裝上球隊專機。”
▲愛國者隊在自己的官方微博、推特賬號感謝騰訊。
值得一提的是，愛國者隊不僅通過其官方微博賬號表達了對騰訊的感謝，也在其官方推特賬號發布了英文版的致謝。
最終，中方人員迅速將120萬個N95口罩轉移到飛機上。根據諾蘭提供的追蹤器數據，愛國者隊的專機在寶安機場停留的總時長為2小時57分鐘，沒有超時。受限于飛機空間，剩余的50萬個N95口罩將由騰訊負責轉運到美國。
在后續的聲明中，克拉夫特表示，“能參與此次任務是我們家族的榮幸。我們知道購買口罩，并通過球隊專機緊急運抵當地醫院，馬上就可以為勇敢的醫護人員提供保護和幫助。”
在這批口罩中，有140萬個將送到馬薩諸塞州的各大醫院，還有30萬個將送到紐約州和羅德島州。考慮到克拉夫特的身份，此舉也有點出人意料。
克拉夫特所擁有的愛國者隊和紐約噴氣機同屬美聯東區，兩隊從1960年開始，每個賽季至少交手兩次，雙方球迷也是“水火不相容”。但在這件事上，一位名為“MikeG37”的噴氣機隊忠實球迷通過推特向克拉夫特和機組人員致敬， “這超越了球隊和國界的界限”。
據《華爾街日報》報道，克拉夫特之所以會這樣做，很大程度上是因為被紐約州州長安德魯·科莫（Andrew Cuomo）在抗擊新冠肺炎疫情中展示出的領導力所感動。而且克拉夫特還是紐約市哥倫比亞大學的校友，這次的慷慨之舉也算是回饋母校。
根據騰訊新聞的實時疫情地圖，截至4月3日14時31分，紐約州的新冠肺炎累計確診病例已達92743例，累計死亡病例已達2468例。
愛國者隊的專機預計將在當地時間4月3日下午6時前抵達波士頓，馬薩諸塞州、紐約州和羅德島州的醫護人員很快就能收到這批寶貴的防護物資。按照愛國者隊的估算，如果不動用球隊專機，想完成此次口罩轉運任務可能要耗費兩周時間，而這次他們只花了2天時間。
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