2月底3月初，英超各大俱樂部逐漸公布了各自的財報，針對的多是此前的2018—19賽季。從俱樂部各自的財務數據看，賽場競技成績和收入密切相關，歐冠資格更是決定著俱樂部經營狀況的健康程度。與量入為出、更加理性克制的德甲、荷甲等歐洲大陸聯賽相比，英超俱樂部仍然保持著高度市場化經營和競爭的風格。
體量巨大的曼聯，依然保持著盈利，哪怕俱樂部盈收下降、負債增加。而成績最為突出的利物浦，獲得了連續的收入增長。隔絕于歐冠之外的傳統豪門阿森納，出現了18年來的第一次嚴重虧損。托特納姆熱刺和埃弗頓，或因新球場造價巨大、或因球隊建設投入過高，雖然沒有將財報數據公開，但虧損額度驚人。
在截至2019年5月31日的財年，利物浦稅前利潤達到4200萬英鎊，2018-19賽季的營業額為5.33億英鎊。這和俱樂部連續兩個賽季打進歐冠決賽，并在2019年奪取歐冠直接相關。總體來看，利物浦本財年收入增長了7800萬英鎊，媒體版權、市場營銷和比賽日這三大渠道都有增長；5.33億英鎊收入中，俱樂部用于投資球隊的成本，高達2.23億英鎊。
這個財年的統計里，利物浦收購了阿利松、法比尼奧、凱塔和沙奇里，對球隊成績提升大有幫助，同時還和11名球員續簽了合同，包括薩拉赫、馬內、菲爾米諾、隊長亨德森、本隊培養出來的新秀亞歷山大·阿諾德和羅賓遜。
收入細分中，利物浦的媒體版權收入占比最高，達到了2.6億英鎊，與上一個財年相比增長了4100萬英鎊，這是歐冠成績杰出帶來的直接收益。其英超聯賽成績也有提高，給俱樂部帶來了更多收入。這個財年，利物浦的市場營銷收入上升到1.88億英鎊，增長3400萬英鎊。比賽日收入相對增幅不大，8400萬英鎊，增長350萬英鎊。市場營銷方面新增9份商業合同。
俱樂部收入更多，投資于球隊以及基礎設施也更大。利物浦在球隊投資了2.23億英鎊，來提升競技成績。俱樂部COO也承認，在轉會以及相關費用中，成本上升速度過快。
另外，利物浦在科爾克比投資5000萬英鎊，修建了一個新的訓練基地，將在2020年7月啟用。此外，俱樂部還投資6000萬英鎊對安菲爾德路看臺擴容，這樣能夠將安菲爾德容量提升到6.1萬人。
作為利物浦直接對標的競爭對手，曼聯收入早就突破了6億英鎊。而且，曼聯財務狀況的公布更加頻繁，這跟俱樂部1/3資產在紐約證交所上市有關。2019-20賽季第二季度的財務報告里，俱樂部收入出現19.3%的下降，而債務上升到了3.913億英鎊，較此前同期增長7360萬英鎊。曼聯收入下降的原因很簡單——沒有歐冠，媒體版權、市場營銷這兩大版塊，受到的聯動影響太大。
曼聯的現金儲備仍然是在1億英鎊以上，哪怕這已經是俱樂部近5年來最低。
曼城公布財務狀況的時間要更早，在2019年秋天。2018-19賽季，俱樂部的收入為5.352億英鎊，稅前利潤1010萬英鎊。從收入細分上看，曼城主要增長還是來自于媒體版權，市場營銷以及比賽日收入未見明顯增長。考慮到近期歐足聯對于曼城的嚴懲，最主要罪名就是曼城在市場營銷方面作假，所以此前財報中，看不到市場營銷的提升，也就理所當然了。
阿森納的財報很不好看，2018-19賽季稅后虧損2710萬英鎊。連續幾個賽季打不上歐冠，導致其媒體版權收入下降。哪怕俱樂部更新了一些商業贊助合同，例如球衣裝備供應商阿迪達斯、球場冠名商阿聯酋航空，但許多贊助合同的最終金額和球隊成績以及曝光度相關。歐冠成為了限制阿森納增長的瓶頸。
就在各個俱樂部公布財務狀況的同時，英國稅務海關總署表示，他們正在對多名球員、俱樂部和經紀人進行嚴格稅務審查，審查牽涉到55個俱樂部、330名球員和80名經紀人。2019年1月相應的調查涉及40個俱樂部、173名球員和38個經紀人，此次調查對象幾乎翻了一番。英國海關總署稱，從2015年開始，他們已經從這個調查中追繳了3.96億英鎊的應納稅款；整個職業足球稅務繳納，“問題復雜”。此次調查內容涉及各種“稅收風險”：包括球員肖像權，經紀人費用和經紀人“雙重代表制”中存在的嚴重利益沖突——經紀人既代表俱樂部也代表球員，來參與球員的合同簽訂或轉會談判。
有媒體分析說，這次職業足球稅務嚴打，肯定會鎖定一些知名俱樂部和球員。
作者簡介：顏強，資深體育媒體人，前體壇周報社副社長、網易副總編輯，現為肆客體育創始人。
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