再過20多個小時，2019年《英雄聯盟》全球總決賽就將決出冠軍歸屬。兩支首次闖入決賽的電競戰隊FPX和G2，將在法國巴黎的雅高酒店競技場為這座獎杯展開爭奪，同時也為《英雄聯盟》的2019賽季畫上句號。
和前兩年相比，《英雄聯盟》賽事在2019年可供業界討論的話題沒那么多，畢竟2017年S賽在中國舉行，同年他們宣布開啟聯盟化；2018年該項目又進入了雅加達亞運會成為表演項目，標志著電競進一步被社會主流認可。相比之下，2019年至今，尚未有類似的里程碑式事件發生。
但是也正因如此，2019年《英雄聯盟》賽事的發展更值得我們觀察——當沒有更多外部力量所帶來的話題，我們有更好的機會來判斷這一賽事的自我造血和獨立生存的能力，而這決定了他們能不能在未來有長續良性發展。
依舊從記錄者角度出發，我們總結了2019年《英雄聯盟》S9賽事的5個觀察，一定程度上這也預示著這項電競賽事未來發展走向。
一、全球范圍內觀眾數依舊最多，影響力仍是電競第一位
從數據來看的話，《英雄聯盟》S9的觀賽數據依舊不錯。根據Esports Charts所統計的數據，不算中國地區的觀眾的話，S9正賽的第一場比賽，也就是RNG對陣SKT的小組賽上，最高峰的觀眾數量就達到了204萬，比去年高出了77%；而在半決賽G2對陣SKT的比賽中，這一數字達到了399萬，是有史以來觀眾數量最多的一場《英雄聯盟》賽事。
▲G2與SKT這場比賽打破了電競賽事的觀賽人數紀錄（不算中國地區觀眾）。數據來源：Esports Charts
而對比之下，《DOTA》TI賽事的這一數字為197萬，《守望先鋒》OWL季后賽賽事為32萬，《絕地求生》的Nations Cup賽事則為47萬——從中可見《英雄聯盟》賽事在全球范圍內依舊有著最多的觀眾數。
而在中國，微博上“英雄聯盟S9”的興趣主頁已經產生了89.5億的閱讀和289.5萬的討論，雖然比去年108.2億的閱讀和447.1萬的討論略微有所不如，但考慮到決賽尚未進行，這一數字依舊有提高的空間。除此之外，諸如#doinb石頭人#、#the shy和ning握手#以及#小天mvp#等賽中有關事件的話題，都在微博上引發了不小篇幅的討論。
在去年，iG用一個冠軍幫助《英雄聯盟》賽事在中國掀起了前所未有的討論度。而今年，FPX也有望同樣用一個冠軍來延續這一熱度。就體育賽事而言，沒有什么比好成績更能讓吃瓜群眾所津津樂道的了。
二、新老交替，“特許經營權”制度效果顯現
如果從競賽層面來分析的話，今年S9的一大亮點在于新老交替，曾經在這項賽事上稱王稱霸的戰隊和選手開始逐漸隱退，而新生力量正在崛起。
S9上進入八強的戰隊中，來自LPL賽區的FPX和來自LCK賽區的GRF、DWG三支戰隊均是成立時間不足3年的新戰隊，但他們卻在大賽上奉獻了優異的表現。
最為令人驚喜的當屬FPX。這支在2017年才加入LPL的新戰隊，在兩年時間里完成蛻變。他們不但在今年的夏季賽上斬獲冠軍，進入S賽后更是披荊斬棘，一路戰勝FNC、iG等強隊殺入決賽，很難想象其五名首發隊員都是第一次參加S賽。
▲FPX的五名選手都是第一次參加S賽。（圖/一村）
而往年在S賽上的常客，在S9上的表現卻多多少少有點不順。曾經稱霸《英雄聯盟》賽事的韓國戰隊SKT T1在今年卷土重來，但是最終不敵歐洲戰隊G2，倒在了半決賽的舞臺上。這是他們建隊以來，除了未能參賽的S4、S8兩個賽季以外S賽的最差戰績。隊中的頭號選手Faker，在最后一場比賽上的表現也飽受電競粉絲的爭議，甚至一度在比賽中出現了手抖現象。
就賽區表現而言，LEC和LPL的戰隊維持了去年的強勢，在四強中共占據三席。奪得今年季中冠軍賽（MSI）冠軍的G2比去年的成績更進一步，殺入了決賽，去年的冠軍iG則遺憾止步四強。
究其原因，LPL賽區和LEC賽區聯盟化改革所開啟的“特許經營權”制度顯然起到了一定作用。規避了俱樂部降級風險后，不僅能吸引更多的投資者加入，同時也能增強投資者加大投入的信心，以及可承受的試錯空間。優秀的投資者加入帶來了更為科學的俱樂部管理方法論，同時也讓新選手得到了更大的發揮空間。
FPX就是在2017年LPL開啟聯盟化改革后，通過招標進入LPL的，并用兩年時間殺入了S賽決賽。此外，另一支在2017年年底通過競標獲得LPL參賽席位的TES電子競技俱樂部，在今年也取得了春季賽第四、夏季賽季軍的好成績。
相信隨著時間的推移，“特許經營權”制度會使得有越來越多的新生力量出現在《英雄聯盟》賽事的賽場，為賽事不斷增強生命力。
三、賽事商業權益劃分更細， LPL賽區表現突出
競賽之外，無論是賽事本身還是參賽的俱樂部，都在商業化上交出了不錯的成績單。
S9的中國區有三家合作伙伴，分別是參加多年的梅賽德斯奔馳、去年加入的肯德基以及曾經贊助過KPL的浦發銀行信用卡。而如LPL一樣，梅賽德斯奔馳此次以中國區首席合作伙伴出現在了人們的面前。此外，OPPO、萬事達卡和外星人則成為賽事的全球合作伙伴。這意味著，官方對賽事的商業權益進行了更為細致的劃分，力爭商業價值最大化。
除此之外，官方還拉來了奢飾品品牌路易威登。根據Riot與其的合作協議，路易威登將為2019年全球總決賽定制一個獎杯手提箱，用于放置冠軍獎杯——召喚師杯（Summoner’s Cup）。此外，《英雄聯盟》也會與路易威登的女裝藝術總監尼古拉斯·蓋斯基埃（Nicolas Ghesquière）合作設計全球總決賽的定制皮膚以及其他游戲裝備。
▲奢侈品品牌路易威登也與《英雄聯盟》開展了品牌方面的合作。
而在俱樂部層面，我們可以看到，凡是參加S賽的戰隊，都或多或少取得了一定的商業化成績。其中LPL戰隊的商業化成績最為突出，共有23家品牌入局。
從數量上來看，老牌勁旅RNG最受品牌歡迎，吸引到13家品牌贊助，除了傳統3C品牌和直播平臺外，還包括飲料、金融、汽車和餐飲等多個領域。而新科LPL冠軍FPX在有了5家LPL贊助商之后，也在進入S賽之后與OPPO和快手達成合作。
值得一提的是iG。去年奪得冠軍的他們，在商業化上卻受到一定的爭議，原因是那時他們只有三家贊助商，其中兩家還隸屬于老板王思聰所投資的產業，讓不少營銷人士為之可惜。
而在今年，很顯然iG改換了思路，吸引了7家贊助商的加盟，其中不乏美年達、雪佛蘭等知名品牌，可見在商業化上還是下了一番功夫。據懶熊體育了解，在去年奪得S賽冠軍后，iG俱樂部的簽約價水漲船高，直播約已經突破到8位數，這在當下的電競俱樂部中還是很少見的。
四、品牌加大商業權益激活，快消類成為主力軍
而在另一邊，品牌也逐漸意識到電競營銷的價值，并開始針對性地設計營銷策略。
如果說在去年，品牌們意識到需要通過贊助俱樂部來獲取更多的營銷場景的話，那么今年他們顯然在激活商業權益上下了不少功夫，更愿意花大力氣來生產營銷內容。
梅賽德斯奔馳是《英雄聯盟》賽事的老面孔了，他們的出手也被認為是大眾品牌開始大舉進入電競產業的代表。今年S賽上，他們不但與往年那樣同時贊助了賽事和RNG俱樂部，還策劃主題為“無畏出征”的助威活動，邀請前電競選手mlxg和影視演員張彬彬一起從上海出發，途徑7個城市，最終來到了S賽舉辦地之一的柏林。他們記錄所到之處的點點滴滴并拍攝紀錄片，試圖以此與LPL的粉絲建立情感鏈接，并加深與《英雄聯盟》賽事之間的品牌聯系。
▲今年LPL夏季賽決賽上，首席合作伙伴的奔馳甚至將車開到了比賽舞臺上。
而OPPO可以說是《英雄聯盟》賽事的新玩家。與vivo贊助KPL類似，他們在這項營銷企劃案中選擇主打旗下的手機系列OPPO Reno Ace。這款主打游戲手機的新產品恰好于今年10月面世，目標消費群體自然是熱愛游戲的年輕人，也恰好踩上《英雄聯盟》手游開啟預約之時，很顯然在營銷的時間點上做了充足的準備。
此外，還有肯德基、快手、比心陪練等多個品牌，也在S賽期間開展各式各樣的營銷活動，意圖通過S賽這一電競事件來提升品牌的知名度和美譽度。
同時我們還可以看到，在進入電競領域的大眾品牌中，快消類品牌已經成為主力軍。贊助LPL俱樂部的23家品牌中，有5家隸屬于快消品牌，數量僅次于3C品牌的6家。越來越多的從業者意識到，電競作為占據觀眾屏前時光的主力軍，很適合零食飲料等快消品施展營銷策略。
值得一提的是，伴隨著耐克一紙合約簽訂LPL，越來越多的體育服飾品牌也逐漸開始重視這個市場。S9上，李寧就成為GRF的服飾贊助商，并為后者設計一套專屬隊服。而今年年初，彪馬也簽約LCS賽區的C9，成為該俱樂部的官方服飾、鞋履裝備供應商。
五、Riot首次推出周邊手游，4K技術首次引入轉播
這屆S賽上，我們還看到了一些可以稱之為“創新”的東西。
一是轉播技術。本屆S賽上，轉播平臺之一的虎牙宣布開始嘗試用4K技術轉播《英雄聯盟》賽事，這在全球電競領域尚屬首次。
虎牙官方表示，他們通過一系列技術手段，將官方輸出的1080P的視頻源進行AI超分辨處理和視頻編碼優化，從而將分辨率提升至4K，以給用戶更好的體驗。
而更讓人值得關注的顯然是官方的舉動。就在S賽進行期間，《英雄聯盟》的十周年慶典上，Riot宣布推出多款新產品，包括了外界期待已久的《英雄聯盟》手游、《Legends of Runeterra》以及《英雄聯盟電競經理》。
《英雄聯盟》手游醞釀很久了。根據官方的說法，手游將“還原端游經典操作與深度體驗”，并在適配移動端操作的基礎上增添了不少創新方式。每局游戲時長估計在15-18分鐘；《Legends of Runeterra》則是拳頭游戲首款基于英雄聯盟IP的策略卡牌游戲，采用回合制，同一回合內，攻防雙方都有機會出牌；而《英雄聯盟電競經理》屬于經營管理類手游，玩家可以組建一支《英雄聯盟》職業戰隊，“參加”各項官方賽事。
▲英雄聯盟十周年慶典上，官方公布了手游等一系列新產品計劃（圖/一村）
很顯然，這些新產品的推出，顯然是Riot官方在試圖為《英雄聯盟》這一IP注入更多新鮮的活力。但目前，我們還很難判定，這些產品是否會被市場買單，會對當下的電競生態產生哪些影響。
這些新產品和新技術，會給《英雄聯盟》賽事帶來怎么樣的未來，也值得我們關注。此外，根據ESPN撰稿人Fionn在推特上的爆料，Riot正在考慮舉辦以國家為參賽單位的“英雄聯盟世界杯”。如果該計劃最終成行，想必又會對英雄聯盟賽事當下的格局產生不小的變動。
根據懶熊體育的消息，目前LPL賽區的新一年的席位招標已經完成。不出意外的話，明年春季賽上將有新隊伍出現在賽場上，而他們所花費的代價是比去年更貴的席位費。
明年S賽將再次回到中國舉辦。這項賽事是否還能像2017年時那樣，引發前所未有的“全民電競”狂潮，也是中國電競對于2020的一大期盼。
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