疲勞一直是NBA的現實問題，聯盟的球隊需要在不到6個月的時間里打82場比賽，每個賽季飛行里程高達5萬英里——每個賽季平均比NFL球隊多出約2萬英里，遠到足以繞地球兩圈。在2018-19賽季，NBA球隊平均每2.07天打球一次，背靠背13.3次，連續25周每天飛行相當于250英里。
聯盟中，從球員、教練到訓練人員，已經開始懷疑，NBA這項“苦差事”——籃球運動的體能需求、晝夜規律的紊亂、6到8個月的跨時區旅行所造成的身體損失并沒有得到充分的重視。一些專家已經開始收集數據。這些數據表明，睡眠不足是NBA無聲的禍害，是NBA運動員身體和心理的疙瘩，影響廣泛而深遠。
當被要求解決這一問題時，NBA提供了一份聲明，提到球員的健康仍然是NBA的焦點，并指出其賽事日程變化、對航空公司包機計劃的投資、對身體和心理健康的關注。作為這項工作的一部分，睡眠是NBA密切關注的一個領域。
聯盟做出很多調整——近年來延長了賽程，連續五個賽季減少背靠背（下個賽季平均每隊12.4次），減少了全美電視轉播的比賽場次，試圖讓球員擁有更多的休息日。但睡眠不足仍然是球員健康的癥結所在。一位聯盟高層人士說：“我們最大的問題沒有解決?！?/p>
托拜厄斯·哈里斯說：“我認為再過幾年，‘睡眠剝奪’將成為人們熱議的問題?！?/p>
42歲的文斯·卡特是NBA年齡最大的球員，他的長壽秘訣是什么？“睡覺吧。這對我來說是頭等大事?！?/p>
蒂姆·羅耶是一名臨床神經心理學專家，長期作為NBA球隊魔術隊醫學顧問，他認為，睡眠不足不僅僅是NBA球員在場上的障礙。它可能會縮短運動員的生命。
有相當一部分NBA球員只有5小時睡眠，有些“非常有名”的球員甚至只睡3到4小時。多種因素導致睡眠不足。一位NBA高管所說：“如果一個人長時間每晚睡四五個小時，他們只能活下來。但我們并不是要求我們的球員活著。我們要求他們在精英級別上與其他人在精英級別上進行比賽。”
“這兩件事有很大的區別。”
2012年秋天，當魔術隊的蒂姆·羅耶開始測量球員皮質醇（一種自然釋放的用來抵抗壓力的荷爾蒙）水平，起初是正常的，但隨著季節的推移，激素水平會有輕微浮動。但羅耶沒有預測到的是，球員的激素水平會那么不穩定。
睪酮對運動員至關重要。它是一種基礎性荷爾蒙，影響速度、力量、肌肉質量、情緒。雖然研究已經表明，一周每晚睡5個小時會暫時降低男性的睪丸激素水平，這與人正常衰老11年所帶來的影響相當，但NBA球員身上看到的情況卻讓人更加震驚。
到了1月，一個20多歲的球員的睪丸激素衰退量已經相當于人衰老了50歲后的量。而且隨著更多球員睪丸激素水平的下降，這些損傷似乎也相應地累積起來。
芝加哥大學新陳代謝和睡眠健康中心主任伊芙·范考特博士則指出，睡眠不足會導致身體機能、眼手協調能力、注意力廣度的下降。這幾乎是我們能測量到的一切。她表示，睡眠不足的人更容易跌倒，別指望一個筋疲力盡的NBA球員在球場上跳躍、奔跑、投籃?！扒騿T確實有可能因為腳下一滑而受傷，但睡眠不足會影響他們的恢復，影響打球方式、認知功能、思維方式等在場上的表現。睡眠就是一切?！?/p>
NBA球員工會執行總監米歇爾·羅伯茨表示：“睡眠不佳會對運動員的表現產生負面影響，更重要的是，會導致長期健康風險，這并不奇怪。在上一輪的談判中，我們通過調整賽程來解決一些問題，包括延長賽季和增加法定休假天數。我們希望看到任何新的數據來分析職業體育中的睡眠損失的影響，以便我們能夠繼續努力?！?/p>
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