周六之于塞雷娜·威廉姆斯（Serena Williams，后簡稱“小威”）的日程安排來說，就如同杰克遜·波洛克（Jackson Pollock）的繪畫之于藝術(shù)那樣重要——這一天是留給家庭的。我和她在羅馬度過的這個周六（本周早些時候她在紐約，下周會前往巴黎）具有非凡的意義。四年前，就是在這座“永恒之城”，她與丈夫阿萊克西斯·奧哈尼安（Alexis Ohanian）邂逅，后者是著名線上社區(qū)Reddit的創(chuàng)始人。
兩人慶祝紀(jì)念日的方式，是帶上他們倆的“愛情結(jié)晶”——22個月大的奧林匹亞在酒店花園里散步。這樣的活動比聽起來浪漫得多——羅馬卡瓦列里酒店15英畝的花園就如同“私家公園”，散落陳列著大理石雕塑、青銅制品、石獅和獨角獸。
這種莊嚴(yán)的環(huán)境，與這位美國體育史上的杰出人物相得益彰——她獲得過23個大滿貫冠軍，障礙和刻板印象在她面前如同過眼云煙。獨角獸？奧哈尼安擁有Reddit，以及管理5億美元資產(chǎn)的風(fēng)險投資公司Initialized Capital。實際上，小威也在悄悄地涉足風(fēng)投領(lǐng)域。她現(xiàn)在是《福布斯》(Forbes)年度全球最富有白手起家女性榜單上的首位運動員，據(jù)估計，她的身家達(dá)到2.25億美元，其中絕大部分來自她的商業(yè)頭腦和品牌，而非她的反手擊球。并且，在過去五年，她已經(jīng)悄悄向34家創(chuàng)業(yè)公司注入資本。今年四月，小威正式宣布塞雷娜風(fēng)投（Serena Ventures）“開門營業(yè)”，在為創(chuàng)業(yè)公司提供資金的同時，自己也在發(fā)展子公司。
由于體育賽事轉(zhuǎn)播費用的爆炸式增長，運動員們比以往任何時候都要富有。去年，全球前50高薪的運動員共獲得薪水26億美元，而15年前這一數(shù)字僅為10億美元。小威并非第一個試水投資領(lǐng)域的運動員——以NBA為例，勒布朗·詹姆斯（LeBron James）、斯蒂芬·庫里（Stephen Curry）和凱文·杜蘭特（Kevin Durant）都創(chuàng)辦了媒體公司，而杜蘭特、安德烈·伊戈達(dá)拉（Andre Igoudala）和卡梅羅·安東尼（Carmelo Anthony）都是風(fēng)頭領(lǐng)域的活躍分子。但小威是少數(shù)幾個特別圍繞自己這顆“北極星”進(jìn)行投資的運動員。
“我想成為其中一部分，”她在酒店接受采訪時說道，“我想成為基礎(chǔ)設(shè)施中的一部分，我想讓自己成為品牌，而不僅僅是一張臉。”當(dāng)然，她還會繼續(xù)在網(wǎng)球場上征戰(zhàn)——去年，在孩子降生后，她驚人的復(fù)出速度讓她成為了超越體育的文化現(xiàn)象。當(dāng)然，她仍然很樂意從耐克和JP摩根等公司手中輕松賺取代言費——過去一年，她的總收入為2900萬美元，創(chuàng)職業(yè)生涯新高。
小威押上了賭注，希望最終可以利用自己的名氣和手頭資金的杠桿作用，讓這些數(shù)字相形見絀。
由于自己的成長經(jīng)歷，小威和她的塞雷娜風(fēng)投會關(guān)注那些由女性和少數(shù)族裔創(chuàng)立的公司。當(dāng)然，這個決定有它的社會性目的。但是，一如她的網(wǎng)球生涯（譯者注：小威在學(xué)習(xí)網(wǎng)球期間從未進(jìn)入過私立的網(wǎng)球培訓(xùn)學(xué)校），她的投資方向也在避免從眾。去年，全美僅有2.3%的風(fēng)險投資投向了女性創(chuàng)辦的企業(yè)，即使是投向男女合伙創(chuàng)辦企業(yè)的資本也僅占10%。如果創(chuàng)始人是非洲裔美國人或拉丁裔，這一數(shù)字更加糟糕。但是，小威60%的資本投向了女性和有色人種。
目前，找到足夠多這類公司的唯一辦法就是盡早培育它們，這是小威在創(chuàng)立塞雷娜風(fēng)投之前，虧損25萬美元學(xué)來的教訓(xùn)。“我現(xiàn)在知道了不能超支投資，但我也明白我喜歡種子輪。”她說道。在她投資的34家公司當(dāng)中，有超過四分之三處于初期發(fā)展階段。
▲ 小威廉姆斯的投資組合
考慮到處在發(fā)展初期的創(chuàng)業(yè)公司所帶來的指數(shù)級增長的風(fēng)險，小威打造了一支硅谷導(dǎo)師團(tuán)隊，為她出謀劃策，就像20年以來，帕特里克·莫拉托格魯（Patrick Mouratoglou）教練指導(dǎo)她的場上表現(xiàn)，以及WME的吉爾·斯摩勒（Jill Smoller）處理她的代言業(yè)務(wù)一樣。來自安德森·霍洛維茨基金（Andreessen Horowitz）的克里斯·萊昂斯（Chris Lyons）既是小威的非正式顧問，也是她的朋友。對于小威，萊昂斯評價道：“她在這個領(lǐng)域比99%的人更加熱情，她經(jīng)常和我聯(lián)系，向我詢問對一些公司的看法。”
Facebook首席運營官謝麗爾?桑德伯格（Sheryl Sandberg）是她的老朋友，也是SurveyMonkey董事會的成員。“我總是在很多不同的領(lǐng)域向她征求意見，”威廉姆斯說。（這位網(wǎng)球明星也是社交購物平臺Poshmark的董事。）
但有一位導(dǎo)師是出類拔萃的——她的丈夫。“我真的很依賴阿萊克西斯，”她說。小威和奧哈尼安2015年相遇時，她還從未聽說過Reddit，奧哈尼安也對網(wǎng)球知之甚少。但他們因宏偉的未來藍(lán)圖而結(jié)合在一起。“她決心做好她所做的每一件事，”奧哈尼安說。據(jù)《福布斯》估計，奧漢尼安的個人資產(chǎn)達(dá)到7000萬美元。
奧哈尼安的投資目標(biāo)仍然是傳統(tǒng)的科技型企業(yè)，包括Instacart和Patreon。但是通過對奧哈尼安投資方式的解讀，小威學(xué)到了很多。Initialized Capital和塞雷娜風(fēng)投甚至?xí)餐顿Y一些項目，例如Gobble——一家提供半成品餐食配置和配送服務(wù)的企業(yè)，以及Wave，一家提供向非洲免費手機轉(zhuǎn)賬的企業(yè)。“我覺得我們是一個更加現(xiàn)代的商業(yè)家庭。”
威廉姆斯的投資隨著一位投資組合經(jīng)理的上任而水漲船高。29歲的艾莉森?拉帕波特（Alison Rapaport）剛剛從哈佛商學(xué)院畢業(yè)，獲得了MBA學(xué)位。此前，她在JP摩根的資產(chǎn)管理部門工作了5年。
威廉姆斯告訴拉帕波特來面試時要帶著三個投資想法，以及它們背后的數(shù)字和理念。拉帕波特在投資想法上下足了功夫，也對未來的老板做足了功課——后者在周日曬照表達(dá)了自己對于墨西哥卷餅的鐘愛。于是，在下個周日的面試前，拉帕波特準(zhǔn)備好了投資想法，以及兩袋外賣——自制墨西哥卷餅，再泰然自若地處理了奧哈尼安的突擊考察。
在演員阿什頓·庫徹(Ashton Kutcher)和饒舌歌手納斯(Nas)等人的成功推動下，過去的10年開始涌現(xiàn)出了許多明星風(fēng)投家，他們都擁有自己的基金。優(yōu)步(Uber)和Lyft最近的IPO包括數(shù)十名音樂人和好萊塢一線明星，例如格溫妮絲?帕特洛(Gwyneth Paltrow)、Jay-Z和奧利維亞?芒(Olivia Munn)。但是，奧哈尼安則對這一趨勢持懷疑態(tài)度。“我給那些創(chuàng)始人們的建議一般是不要吸引這些名人的投資，唯一的例外就是當(dāng)他們真的準(zhǔn)備增持的時候。因為在大多數(shù)時候，他們并不內(nèi)行，而且你如果這么做只是為了滿足虛榮，那絕對是壞的想法。”
因此，威廉姆斯試圖把錢投入到她的名氣、品牌和平臺能夠給她帶來利潤的交易中。作為本世紀(jì)最好的品牌代言人之一，這是她通過長時間磨練具備的資本，也是大多數(shù)歌手和演員所不具備的。據(jù)挖掘名人社交媒體影響力的Hookit統(tǒng)計，她在社交媒體上擁有近3000萬粉絲——過去一年，她發(fā)布的穿著耐克服裝的照片為后者帶來了超過200萬美元的推廣價值。“小威是劃時代的明星，她的觀眾遍布全球，且遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越網(wǎng)球領(lǐng)域。”Hookit CEO斯科特·蒂爾頓（Scott Tilton）說道。
當(dāng)為一個早期品牌，而非耐克發(fā)聲時，小威的聲音會成倍地放大。她在Instagram快拍上傳了幾個視頻，視頻中她的團(tuán)隊正在她主持的Met Gala大都會慈善晚宴上享用Daily Harvest的晚餐。“除了她的資金，利用她的平臺推廣我們的規(guī)劃是我們獲得過的最大支持。”Billie創(chuàng)始人喬治娜·古麗（Georgina Gooley）說道。這家企業(yè)生產(chǎn)的剃刀旨在消除“粉紅稅”（pink tax）——女性產(chǎn)品價格會明顯高于同類男性產(chǎn)品。
2019年，約會和社交應(yīng)用Bumble邀請小威出任代言人，并在超級碗上投放廣告。另外，他們還共同參與了一場投球比賽，獲勝的兩位女性創(chuàng)始人獲得了塞雷娜風(fēng)投和Bumble的投資。塞雷娜風(fēng)投入股的三家企業(yè)——Daily Harvest，以女性為目標(biāo)人群的聯(lián)合辦公空間The Wing以及天然衛(wèi)生棉條品牌Lola的高管在四月舉行的首屆Bumble基金峰會上交談甚歡。“她為我們提供了與同道中人交流想法的平臺。”Lola創(chuàng)始人喬丹娜·吉爾（Jordana Kier）說道。
這樣的投資者擁有喚雨師一樣的法力，給創(chuàng)業(yè)公司帶來交易流。早期投資的另一個好處是:即使開了34張支票，她也只向這些公司投入了大約600萬美元。就風(fēng)險投資而言，考慮到她的凈資產(chǎn)，這仍然是低風(fēng)險的東西。到目前為止，小威的投資非常有希望獲得可觀的回報；塞雷娜風(fēng)投表示他們目前的投資組合估值超過1,000萬美元，是最初投資的兩倍。超過一半的公司在小威領(lǐng)投后進(jìn)行了下一輪的融資，而在聯(lián)合利華四月宣布將要收購營養(yǎng)補給品公司Olly時，塞雷娜風(fēng)投面對自己的首次退出甚至顯現(xiàn)出成熟風(fēng)投公司的鎮(zhèn)定自若。因為她有五個項目實現(xiàn)了至少五倍的增長。
以前，雖然她被稱為時尚偶像，但她只是通過別人的平臺賺錢，無論是代言還是合作。但是現(xiàn)在變了。長期為她處理代言業(yè)務(wù)的經(jīng)紀(jì)人斯摩勒講述了最近一次和耐克的會議。“我正在講話，塞雷娜打斷了我，并開始詢問有關(guān)分銷渠道、KPI和增長戰(zhàn)略的問題，”他說道。“我看著她的臉，她正在達(dá)到她期待的高度——理解過程和方式，這是很多人沒有想到的。”去年五月，塞雷娜風(fēng)投推出了自己出資的直銷服裝品牌S by Serena。她開始時一直在等投資人，但是后來她發(fā)現(xiàn)，“自己才是那個投資人”。
威廉姆斯說，有了這些生意上的工作，她將繼續(xù)縮短她的球場日程，優(yōu)先考慮那些能提升她品牌影響力的大滿貫賽事。雖然37歲的她已經(jīng)是網(wǎng)球界的“活化石”，但她仍然認(rèn)為自己還有兩年甚至三年的時間。“我并不急于退出這項運動，”她說。但通過塞雷娜風(fēng)投，她開始了一項她可以在運動員生涯結(jié)束后從事終身的事業(yè)。她說:“我想創(chuàng)造一個經(jīng)久不衰的品牌，就像我的職業(yè)生涯。”“它不花哨，不在這里，不在外面，不時髦，它是主食，就像我的網(wǎng)球比賽一樣。”
本文由懶熊體育編譯自《福布斯》，原文作者Kurt Badenhausen。
