“大學藍調行動”（Operation Varsity Blues）仍在持續，此次行動針對的是威廉·里克·辛格（William Rick Singer）制造的美國名校招生造假騙局。辛格在收取家長錢財后，通過偽造入學分數和學生運動員身份的方法，幫助他們的孩子進入名校。該案牽連甚廣，一共有50人因參與此次騙局而被起訴，其中包括9名大學名校教練、2名SAT和ACT考試的管理人員、1名監考官、1名大學管理人員和33名父母。
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美國當地時間3月12日，辛格在波士頓聯邦法院受審。在法庭上，辛格當庭認罪，承認犯下密謀欺詐罪、洗錢罪和妨礙司法罪。由于其他案件還在審理中，辛格一案要等到當地時間6月19日才會最終宣判。而隨著調查的深入，也有更多的涉案家庭被卷入。
此前，負責調查此案的FBI專員約瑟夫·博納沃倫塔（Joseph Bonavolonta）曾透露，有些父母花了20萬—650萬美元，就為了保證孩子能上名校。而根據《華爾街日報》的最新報道，有一個中國家庭就花了650萬美元；此外，還有一戶中國家庭支付了120萬美元。這就意味著，上述兩個中國家庭為了孩子能讀名校，總共花了770萬美元（約合人民幣5185萬元）。
按照馬薩諸塞州檢察官安德魯·萊林（Andrew Lelling）此前在新聞發布會上的說法，在2011年—2018年期間，辛格通過這個騙局賺到了2500萬美元。也就是說，上述兩戶中國家庭支付的費用大概占了總費用的30.8%。《華爾街日報》的報道還透露，在此案中，大多數美國父母支付的費用都在25萬—40萬美元之間，中國家庭支付的錢遠高于美國父母。
到底辛格是如何從這兩戶中國家庭手中騙走這五千多萬的呢？從21歲的Sherry Guo花費120萬美元進入耶魯大學的過程，可以看出一些端倪。相關細節近期被《華爾街日報》、《紐約時報》等外媒陸續披露。
▲辛格離開法庭。
五年前，Sherry Guo從中國搬到南加州，并在圣胡安·卡皮斯特拉諾的天主教私立高中（JSerra Catholic High School）就讀。從該校官網上可以查到，Sherry的藝術作品曾經獲獎。該校校長埃里克·斯楚普（Eric Stroupe）在接受《華爾街日報》采訪時說，他認為Sherry是個“不可思議的藝術家”，有“非常高的天賦”，而且成績很好。在得知Sherry涉嫌造假時，斯楚普表示十分震驚。
▲天主教私立高中的運動場。
高中畢業后，Sherry開始著手準備申請大學的事情，當時她的目標學校是哥倫比亞大學或者牛津大學。2017年11月，一名洛杉磯的財務顧問把辛格介紹給Sherry一家人，還給辛格發了一封郵件，說“Sherry正在填入學申請，她的父親想給Sherry申請的其中一所學校‘捐款’。”
隨后辛格開始與 Sherry一家進行接觸，因為不太清楚在美國該如何申請大學，而且Sherry的代理律師詹姆斯·斯珀特斯（James Spertus）說，辛格說保證Sherry能進耶魯大學，所以Sherry一家人就委托辛格處理入學申請的事情。不過對于辛格保證一事，他的代理律師目前未予置評。據斯珀特斯透露，Sherry的父母不懂英語，沒有跟辛格直接溝通，Sherry自己也不太清楚申請大學的流程，辛格就是利用了她們一家對大學招生流程的不了解。
▲耶魯大學女足主教練魯道夫·梅雷迪恩。
后來，辛格將Sherry的簡歷、個人自述和才藝展示材料發給了時任耶魯大學女足主教練的魯道夫·梅雷迪恩（Rudolph Meredith），還跟他說會把那些才藝展示材料“修改”成與足球相關的材料。在那些材料中，辛格謊稱Sherry是中國青少年足球發展隊的一員，還是南加州一支知名足球隊的聯合隊長。梅雷迪恩在收到材料后，以招募學生運動員的方式邀請Sherry進入耶魯大學女足校隊，確保Sherry能夠進入耶魯大學。隨后在2018年，梅雷迪恩收到了辛格一筆40萬美元的匯款。
2018年秋季，Sherry開始在耶魯大學就讀，她的家人也分批次向辛格匯去了120萬美元，其中90萬美元匯入了辛格成立的非盈利基金會Key Worldwide Foundation。對于那筆“捐款”，斯珀特斯解釋稱，“那筆捐款是用來幫助家境不太好的年輕人的，他們不知道辛格會用來行賄。”
截至當地時間4月10日，耶魯大學的花名冊上還有Sherry的名字，但之后就被刪掉了。斯珀特斯后來也確認，Sherry已經離開耶魯大學了，還說，“她現在很崩潰，因為她沒大學讀了，就這樣。”
與之相對應的是，在對梅雷迪恩進行調查后，耶魯大學也在其官網發布了調查結果。根據這份聲明，學校女子足球隊的前任主教練魯道夫·梅雷迪恩招募了兩名不會踢球的學生進入足球隊，其中一人因資格不符被拒絕入學，另外一人則被錄取。那名學生的入學資格已被取消。
目前辛格和梅雷迪恩都各自認罪，但兩個中國家庭尚未被起訴，當被問及Sherry案件的情況時，美國聯邦檢察官辦公室的發言人克里斯汀娜·斯特林（Christina Sterling）說，“案件正在調查當中，除此之外我無可奉告。”
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聲明：本文由懶熊體育編譯自《華爾街日報》和《紐約時報》，原文作者為Melissa Korn、Jennifer Levitz、Kate Taylor和Jennifer Medina。
