NCAA官方數據顯示，4月9日的NCAA男籃冠軍戰吸引了72062名觀眾來到現場觀戰。弗吉尼亞大學在7萬多雙眼睛的注視下戰勝德克薩斯理工，奪得隊史首座NCAA男籃冠軍獎杯。

從收視率數據來看，全美共有1900萬觀眾收看了這場比賽的現場直播。而在整個“瘋狂三月”期間，現場觀賽人數超過80萬人、電視觀賽人數累計超過1億人，總電視廣告收入達到9億美元左右。

美國大學體育（尤其是橄欖球和籃球）的盈利能力與美國的職業體育聯盟不相上下。全美大學體育協會（NCAA）是美國大學體育的主體管理機構，負責管理由68支球隊組成的一級籃球聯賽（Division I Basketball Tournament）。近幾年NCAA D1聯賽的年收入都可超過10億美元。

因此，美國大學體育的名帥工資也很高。比如：杜克大學男籃主教練邁克·沙舍夫斯基（Mike Krzyzewski）每個賽季的收入將近900萬美元；阿拉巴馬大學橄欖球隊主教練尼克·薩班（Nick Saban）的收入為830萬美元。

但悖論是，盈利能力如此強的體育聯盟，其中的大學運動員們卻不允許獲得一分錢報酬。這個問題長時間內在美國都存在爭議，并且已經出現過多次利益方私下賄賂大學球員的“腐敗”事件。

▲杜克大學男籃“K教練”的薪水達到7位數

但事實上，問題的癥結并不在于大學球員是否應該獲得報酬，而在于如何獲得。這是無法回避的問題，但因為我們是在大學的范疇內討論，答案必然是冗長的。

首先，我們要敘述一下背景。可能對于很多非美國的業內人士來說，美國大學體育的巨大意義是難以理解的。在美國，體育既是學校實力的展示櫥窗，也是精英人才的成長通道，既是營銷行為，也是校友基金會的吸金石。

頂尖大學在為美國各大職業體育聯盟輸送人才中扮演的角色是眾所周知的，但是美國大學體育的功能還遠不止于此。

大學體育強有力的競爭性和極廣的覆蓋面幾十年來一直使得美國在奧運會上占據主導地位。因為美國的9號法案保證著男女運動員獎學金的平等性，大學體育也為女運動員提供著向上觸及體育強校的途徑，而這在其他國家幾乎是無法做到的。這個體系將有潛力的職業運動員聚攏在一起，讓他們觸及那些可能無法遇到的人脈和資源，并向那些有志從其他途徑參與到體育產業中——例如媒體、贊助商或者運動科學——的同學們提供敲門磚。

而且，絕大多數的美國體育業內人士會告訴你，像NCAA籃球四強賽或大學橄欖球季后賽這樣的大型全美直播賽事，可以為上述所有的一切提供機會。

但除了橄欖球和籃球之外，美國的其他大學體育項目卻并沒有如此強勁的吸金能力。在2019年2月《紐約時報》一篇題為《為學生支付薪水會毀掉大學體育》的文章中，前北科羅拉多大學籃球運動員科迪·邁克戴維斯（Cody J McDavis）引用了一項NCAA研究，表明全美1000多項大學體育比賽當中，僅有20項是實際盈利的。

-“大學體育是數十億美元的產業。我們的高等教育機構、媒體、商業公司，當然還有NCAA，利用這些運動員的天賦大把大把地撈錢，但是學生們獲得了什么？什么也沒有。”

這篇文章中寫道，讓精英運動員獲得薪酬合法化只會“扭曲大學體育的經濟體系“，因為這會刺激學校以犧牲更廣泛的學生群體利益為代價來追求體育人才。這會進一步導致現有的體育強校更容易吸收那些最好的運動員，而不知名的學校可能會關閉體育部門，一勞永逸。邁克戴維斯也給出了相似的案例，例如保留對于學生運動員接受代言費的禁令：如果阿迪達斯為頂尖的大學運動員們支付代言費，提供球鞋，他們就不再會為低級別的田徑隊提供運動裝備。

如今，通過一些迂回的手段，大多數學生運動員的確可以獲得一些有償匯報。很多學生通過獎學金項目抵償學費，而且自2015年以來，除了對例如住宿等基本支出的補貼，學校還可以提供名為“出勤費用”的補貼。

還有很重要的一點——美國大學生的債務危機是不容忽視的。2018年，美國的學費債務達到了1.57萬億美元，首次超過了信用卡債務。90%的職場新人擁有大學學歷，但是這也意味著美國大學畢業生平均負債在2到2.5萬美元之間。

對于這些正在推動大學不斷創收的運動員，尤其是那些精英運動員來說，負債去接受大學教育到底值不值得？賓夕法尼亞烏爾辛納斯學院曾經做過一個有關大學橄欖球和籃球聯盟中黑人學生運動員的研究，研究表明這些學生每周花在體育上的時間是科研時間的3倍還多。對于任何有機會獲得6位數職業體育合同的學生來說，他們很難看到高等教育帶來的直接好處，更不用說那些有希望后的NBA或NFL的大合同的球員。

有一種沒有深入探索的解決方案是為學生運動員提供延期畢業的選項。如果他們的運動員生涯阻礙了他們在學術上取得成就，或是他們在職業體育上的表現并未達到預期，那么在他們的體育生涯結束后，邀請他們重返校園或許是一條不錯的道路。

·延展閱讀：NCAA大變革：選秀代理規定更加嚴格，允許落選新秀回校

錫安·威廉姆森（Zion Williamson），這位天賦異稟、令所有業內專家都為之興奮的18歲杜克前鋒，近日已宣布參加今年夏天的NBA選秀。而對于NCAA聯盟來說，激勵機制也在發生變化，未來可能會放松對于學校的管控。

·延展閱讀：“錫安經濟學”：大學籃球如何做粉絲經濟？

本周，NFL球隊布法羅比爾（Buffalo Bills）宣布，前英國和愛爾蘭橄欖球聯隊（British and Irish Lions rugby union）球員克里斯蒂安·韋德（Christian Wade）將在本賽季加盟球隊。隨著海外球迷變得越來越重要，在全球范圍招募人才會越來越受到美國各大聯盟球隊的青睞。

如果優秀的運動員直接跳過大學進入到職業體育聯盟，那么美國大學體育現在每年10億美元級別的收入顯然將損失不少。因此無論是給予球員正式的薪水或商業代言權利，還是提供在合適時間取得學位的便利，賦予學生運動員他們所匹配的價值才是值得去做的事情。

否則，NCAA總有一天會得到慘痛的教訓。

聲明：本文由懶熊體育編譯自SportsPro Media，原文作者Eoin Connolly