“上海龍之隊今天贏了嗎？”
并沒有。在美國時間的情人節晚上，上賽季遭遇40場連敗的上海龍之隊在暴雪《守望先鋒》聯賽（OWL）新賽季的首戰，敗給了同樣來自中國的杭州閃電隊，繼續維持OWL職業賽場一場未勝的尷尬紀錄。
但這場在洛杉磯暴雪競技場進行的比賽獲得不少中國玩家的關注，畢竟它是OWL中出現的首次中國德比。
在經過了為期5天的熱身賽和娛樂賽事之后，新賽季OWL在美國時間2月14日正式開打了。上賽季的冠亞軍戰隊費城融合和倫敦噴火戰斗機展開了第一場的比賽，前者以3-1的比分獲勝實現復仇。
作為一項全新的賽事，暴雪寄予厚望的OWL在第一年取得的成績還算不錯。根據官方公布的數據，其開賽首日就吸引了40萬觀眾，2018年總決賽期間的觀眾總數共為1080萬。整個賽事期間，在播出平臺Twich也長期排名賽事類前三。這使得外界對OWL的第二個賽季有更多期待。畢竟在電競逐漸成為主流體育項目的今天，這是目前除《英雄聯盟》賽事外在全球范圍內最受關注的賽事。
最引人注目的當然還是新加入的隊伍。
去年的8月和9月初，暴雪先后公布了OWL第二賽季的6支擴軍隊伍，分別為巴黎永生隊、多倫多捍衛者隊、華盛頓正義隊、廣州沖鋒隊、杭州閃電隊和成都獵人隊。根據ESPN的報道，這六支隊伍的席位費在3500萬-6000萬美元之間。
根據暴雪官方公布的賽程，OWL第二賽季的常規賽將持續8個月的時間，分為四個階段。每支戰隊將在今年開展28場比賽，相比去年的40場有所減少。官方對此的解釋是，希望戰隊能有更多休賽期的時間，來思考他們的商業開發和運營。
賽事贊助商方面，OWL的第二年變化并不大。原先的豐田、惠普、英特爾和T-Mobile依舊在列，只是由可口可樂取代了糖果品牌Sour Patch Kid。此外，官方還在今日公布，美國州立農業保險公司將成為他們的官方北美保險提供商，這是他們簽下的第一單區域級別的贊助商，可以說是個突破。
不過在中國，外界所預想的其與騰訊系賽事在商業上的“一戰”并沒有到來，新增的三支中國戰隊沒有幫助OWL官方簽下一個中國的贊助商——當然，要考慮到中國的戰隊才剛剛從1支增加到了4支，而且直到今天才迎來了聯賽首勝。結合這款游戲在國內的熱度，暴雪在尋找中國區贊助商上怕是還有很多工作要做。
除了贊助商外，OWL官方也在挖掘粉絲的消費力上動腦筋。在官方的OWL商城上，20支戰隊的各類周邊產品均已上架，包含了官方隊服、T恤、褲子、帽子、簽名周邊和其他專屬紀念品。
▲OWL官方商城上，各類商品已陸續上架。
雖然暴雪還沒有與任何一家服裝品牌達成贊助，但他們在去年12月宣布與零售電商平臺Fanatics達成一份多年的合作協議，后者將擁有《守望先鋒》聯賽周邊商品的銷售所有權，可以零售、批發《守望先鋒》聯賽隊服、球迷裝備、配飾等商品，并享受聯賽商品開發的權利。Fanatics是全球最大的特許運動產品零售商，也經營著NFL、MLB、NBA、NHL、NASCAR和美國職業高爾夫球協會（PGA Tour）等眾多聯盟的在線商店。
轉播平臺方面，暴雪官方的媒體渠道和簽下兩年合約的Twitch依舊是粉絲們主要的觀賽渠道。而在中國，投資了新戰隊的bilibili和虎牙理所當然也成為了轉播方，加上去年就有的戰旗和網易CC直播。在北美，除了ESPN擁有常規賽所有比賽的播出版權外，Disney XD和ABC也有部分比賽的轉播權。
有意思的是，就在今天，bilibili為了宣傳其所投資的杭州閃電隊與上海龍之隊之間的比賽，還特意在杭州當地舉辦了一場線下的觀賽活動。而根據bilibili所提供的數據，杭州閃電隊的這場開賽大戰在其直播平臺上的最高人氣值達到了360萬。
還值得一提的是，官方一直在宣稱的主場運營也要上馬了，三支美國戰隊：達拉斯燃料隊、洛杉磯英勇隊和亞特蘭大君臨隊成為了第一批試水者。前兩者將分別在德克薩斯州艾倫活動中心和洛杉磯 L.A. Live 微軟Novo劇場嘗試主場賽，而后者主場賽的舉辦地尚未公布。根據公開資料，艾倫活動中心和微軟Novo劇場分別有6000和7000個座位，后者的邊上還正是聞名遐邇的斯臺普斯中心。
▲微軟Novo劇場就在斯臺普斯中心的邊上。
不過看上去，OWL的策略與LPL方面相比顯得更謹慎，三支隊伍只是會在新賽季的兩個比賽日展開主場比賽，分別是在4月、7月和8月。這使得所謂的主場會更像是一個新賽事場館的試水，還未涉及戰隊的地域化等方方面面。
除此之外，暴雪官方還公布，新賽季的獎金池從原先的350萬美元增長到了500萬美元，這一數字幾乎是2018《英雄聯盟》全球總決賽（S8）的兩倍。可見暴雪在OWL的賽事上，并沒有縮減預算的打算。
巧合的是，就在OWL聯賽開打的前三天，動視暴雪公布了其2018年的財報。伴隨著財務數據一并向外披露的，是他們將在今年裁員近800人的消息，這占到了其全體員工的8%。這是他們在2012年裁員600人后，再度開展的大規模裁員。
根據財報的數據，報告期內，公司總凈營收23.81億美元，同比增長17%；凈利潤為6.55億美元，上年同期凈虧損5.84億美元，同比扭虧。雖然營收達到了歷史最高，但動視暴雪首席執行官博比·科蒂克（Bobby Kotick）表示，這并沒有達到他們的預期。
財報還披露，暴雪第四季度的表現很“微妙”。魔獸世界在最新的資料片發布后活躍用戶減少，而守望先鋒和爐石傳說的凈預定量也相應減少。
在去年，動視暴雪經歷了一番高層的動蕩。動視的首席執行官埃里克?赫什伯格(Eric Hirshberg)和暴雪的長期負責人邁克?莫海姆(Mike Morhaime)先后離職，而在新年前夕，時任動視暴雪首席財務長斯潘塞·諾伊曼(Spencer Neumann)也被解雇。
此外，在周四的投資者電話會議上，動視暴雪首席運營官科恩迪·約翰遜（Coddy Johnson）表示，他們今年并沒有重大一線作品的發布計劃，因此預計今年的財務數據會大幅下降。
在這些背景下，暴雪的裁員調整也不令人意外。根據計劃，他們將大幅縮減“非開發類工作”職位，而將更多的精力投入到游戲的開發團隊上。《魔獸世界》、《爐石傳說》、《守望先鋒》和《暗黑破壞神》的開發團隊將會新增20%，此外他們還有投資《魔獸爭霸》電競聯賽的計劃。
就目前來看，這一裁員風潮尚不會影響到OWL聯賽。在裁員消息公布的當天，暴雪中國官方微博發布了一封以首席執行官J.艾倫·布拉克（J. Allen Brack）為名發出的致歉信。在其中，他對公司內部架構調整的原因解釋為“為了更好地支持優先事項”。而這些優先事項中，《守望先鋒》聯賽優先赫然在列。
▲J.艾倫·布拉克k針對公司裁員的公開說明。
不過就形勢而言，已經取得不錯數據的OWL聯賽的第二年，可能沒第一年那么輕裝上陣了。暴雪當下面臨的挑戰——游戲用戶增長停滯、公司財務數據預計大幅下降以及日益增長的商業化壓力，都是OWL在第二年不得不一起面對的挑戰。
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