擔心李宗偉會宣布退役的球迷終于松了一口氣。
幾天前，當在馬來西亞羽毛球協會宣布李宗偉將于11月8日要召開新聞發布會時，很多人都開始擔心，這位羽毛球傳奇人物將要從此告別賽場。幸好，在吉隆坡的發布會現場，李宗偉對著眼前十來個話筒說：“我會重返球場，只是沒那么快”。
今年7月，馬來西亞羽毛球協會宣布李宗偉因呼吸系統問題退出羽毛球世錦賽和其后舉行的亞運會，隨后陸續有媒體曝出他得了鼻咽癌的消息。9月22日，馬來西亞羽毛球協會主席諾爾扎·扎卡里亞（Norza Zakaria）證實了這一消息，并且表示“宗偉正在治療，他對治療的反應很好，正在親友的陪伴下休息和恢復。”9月23日，李宗偉首次對此回應：“我很好，謝謝大家關心。等我，我會回來！ ”
此后，包括“老對手”林丹在內的多名世界羽壇名將都對李宗偉送上祝福和鼓勵。不過，抗癌復出并不樂觀，復旦大學附屬腫瘤醫院放射治療科主任醫師王孝深教授當時分析說，由于鼻咽癌的特殊性，放射治療是首選療法。“一旦患者進行放療，那么差不多兩年的恢復期當中，他將長時間出現身體乏力情況，不足以支持日常的訓練。”這也是為什么球迷們會擔心，36歲的李宗偉會就此退役。
在癌癥面前，很多人似乎都忘記李宗偉到底有多堅強了。這也是為什么，當李宗偉在發布會上宣布不退役的消息時，大家會如此驚喜。在今天的發布會上，李宗偉先是對大家的關注表示了感謝。“之前度過了一段艱難的時期，現在我已經回來了，感謝大家的支持。”但對于何時正式回歸，是否會參加兩年后的東京奧運會，李宗偉并未作出正面回應，只是說：“現在還不能著急，需要一些時間才能正常訓練。”
除了承諾回歸，李宗偉回顧了自己從得知患病到積極治療的全過程。“當時也不知道要怎么做，就是好好配合治療，自己也給自己加油鼓勁。當時吃喝都不行，一共治療了33周，不能吃喝不能說話，但是也只能強迫自己吃，喝喝牛奶。這次去臺灣復查已經感到基本痊愈，跟以前的自己沒有兩樣，現在身體很好。”
▲張繼科與薩姆索諾夫在里約奧運會上對決，而場下指導的正是薩姆索諾夫曾經的對手劉國梁
高齡+癌癥，本應會摧毀一位36歲老將的職業生涯，但李宗偉還是希望再努力一把，"醫生叮囑我不要太著急，要一點點地恢復。但我很愛馬來西亞，只要身體狀況良好，就可以繼續參加比賽。"
對于李宗偉來說，此次復出不管成績如何，他的羽壇經歷都已足夠傳奇。
25年前，李宗偉跟愛打羽毛球的爸爸去羽毛球館玩耍，因身體協調性優于其他小朋友被教練相中。不過，由于李宗偉家境貧寒，再加上當出租車司機的爸爸怕沒時間接送孩子，所以家里有些猶豫。但教練一再堅持，甚至還說：“你只要每天把他送過來，我保證練完球就把他安全送回家。”
就這樣，當時只有11歲的李宗偉在羽毛球館開始了自己的職業生涯，從此與這項運動結下不解之緣。
從開始訓練到打進國家隊，李宗偉只花了6年的時間。2004年7月，在馬來西亞羽毛球公開賽上，李宗偉拿下了自己職業生涯的首個男單冠軍。這個曾經的窮小子開始受人關注，并且慢慢地蛻變為馬來西亞的民族英雄。
在2008年8月21日至2012年6月14日期間，李宗偉連續199周占據世界第一的寶座，成為首位占據世界第一寶座超過一年時間的馬來西亞羽毛球運動員。此外，從北京奧運會開始，李宗偉連續3次打進奧運會羽毛球男單決賽，這一點林丹也不曾做到。
但在這段旅程中，李宗偉長期背負著“千年老二”的名號，他七次打進世錦賽和奧運會的男單決賽，卻沒能拿下一次冠軍。這其中，有四次是被林丹擊敗，三次被諶龍擊敗。李宗偉和林丹之間長達14年的“相愛相殺”，更是外界津津樂道的話題。
在2011年，李宗偉出版了名為《敗者為王》的自傳，書名同樣令人深思。在書中，李宗偉講述了自己的童年生活，并且回顧了自己從開始接觸羽毛球到為馬來西亞奪冠的全過程。透過這段自述，球迷也看到了一個屢敗屢戰，永不服輸的李宗偉，不管他的對手是強大的中國軍團，還是令人望而生畏的鼻咽癌。
場下的李宗偉絕不是一個失敗者，他的收入足以在羽壇傲視群雄。根據《亞洲十大》雜志在2016年10月27日公布的亞洲十大最富有運動員排行榜，李宗偉以近4500萬美元的凈資產排名第6，比排名第8的林丹多出了將近1500萬美元。
▲Orando Holdings向李宗偉贈送豪宅
除了有三星和尤尼克斯這些大的代言合同和房地產發展商Orando Holdings贈送的豪宅之外，李宗偉在2012年還與人合作，開發了一個名為Duta Suria的高端公寓項目。當時在項目發布儀式上，李宗偉曾透露，“我已經決定了，退役之后就去做生意，這（高級公寓項目）就是我的未來。”
對于多數中國球迷來說，李宗偉不退役也是一個令人欣慰消息，畢竟，像他這樣尚未告別賽場的“中國人民的老朋友”實在已經不多了。上個月，日本運動員福原愛才剛剛宣布退役（相關鏈接：年入上億，嫁給迷弟——原來你是這樣的愛醬），十幾年來，中國女乒的“大魔王”換了一代又一代，只有“愛醬”一直在堅持。福原愛從小就來中國學球，乖巧又不失豪爽的性格和一口純正的東北口音頗得中國球迷的喜愛。
不知不覺間，承載了一代人中國人記憶的外國運動員開始陸續跟我們告別，他們多數成名于中國人舉國關注奧運時期，是在中國傳統強項上鋒芒畢露的外國人，并且后續在和中國運動員在經年累月的對決中“打”出了感情，像瑞典乒乓球運動員瓦爾德內爾，美國射擊運動員埃蒙斯，都一度是在中國家喻戶曉的外國名字。
比如“體操皇后”霍爾金娜，她輝煌的職業生涯一共獲得了57塊金牌，也俘獲了大批中國粉絲。今年10月22日，霍爾金娜在接受《大河報》采訪時直言，“當我在奧運會上比賽時，有很多來自中國的粉絲。我很懷念參加比賽的那段時光，也很感激那些和我一起競爭的中國女孩，我記得她們的名字，比如莫慧蘭。”離開賽場之后，霍爾金娜選擇投身政壇，還當選了杜馬青年事務委員副主席。
這些耳熟能詳的老將一一退役，方能顯現出堅持戰斗的老將們是多么值得珍惜。依然奮斗在賽場上的還有丘索維金娜和薩姆索諾夫，盡管他們都已年過40，卻依然因為各自的理由在運動場上拼搏——丘索維金娜是為了家人，薩姆索諾夫是為了熱愛。
不管是堅持，還是離開，這些體壇老將都值得大家尊重。而在李宗偉正式回歸之前，要不要今晚再重溫一下那些經典的“林李大戰”？
延展閱讀：
聲明：本文由懶熊體育原創，轉載請注明www.atttc.com。
