上賽季，在一場美國大學橄欖球聯盟的比賽中，明尼蘇達大學在主場迎戰內布拉斯加大學。這場比賽是爭奪碗位的重要比賽，因此看點十足。官方公布的到場觀賽人數為39933人，對于明尼阿波利斯的一個寒冷的冬日來說，這個數目還算可觀——但事實并非如此。

實際上只有25493名持票球迷到場，比公布的到場人數少了36%，大約只占到體育場座位總數的一半。超過14000名持票者沒有到場。

美國大學橄欖球遭遇到了嚴重的上座率下降問題。去年，美國大學橄欖球D1級別聯賽公布的數據顯示，平均上座率已經連續第四年下降，四年總計下降7.6%。但學校內部記錄顯示，這項運動的上座率問題遠遠不止于此。

根據《華爾街日報》（Wall Street Journal）收集的2017賽季數據，美國大學橄欖球比賽中經掃描的門票數量（即實際到場的球迷數量）約官方公布的到場觀眾數量的71%。在美國中部聯盟中，像中密歇根（Central Michigan）和托萊多（Toledo）這樣不太知名的大學比賽，實際到場人數只占公布出席的人數的45%。

▲美國大學橄欖球聯賽各大賽區的實際到場人數與公布到場人數統計

記錄表明，即便是五大最富有聯盟中的球隊比賽，實際到達賽場的人數也經常比官方公布的少數千人。在幾乎每一場的比賽都在電視上播放的情況下，由于這數千人沒有到場，導致場館難以坐滿，這會對大學體育部門的主要收入來源造成威脅。

“上座率推動運動員招募，推動捐款，促進商品銷售，”時任IMG旗下票務公司IMG Learfield Ticket Solutions總裁的羅布·辛恩（Rob Sine）表示，“如果球迷不使用門票，他們很可能就不會再回來了。”

大多數學校會掃描并統計橄欖球比賽所用的門票數目。《華爾街日報》根據《公共記錄法》要求查閱這些記錄，大多數公立學校都提供了記錄。而私立學校不受《公共記錄法》的約束。

明尼蘇達大學的實際到場和公布的出席人數之間的差距可能更大——它公布的出席人數不包括體育場工作人員、游行樂隊或媒體，許多其他學校也都是如此。

在上賽季阿肯色大學主場迎戰奧本大學時，實際到場人數比公布的出席人數少2.5萬多人。上個賽季，阿肯色大學主場的實際到場人數只占官方公布人數的58%，主要是因為主隊的戰績實在太難看。盡管上座率慘淡，休賽期阿肯色大學的主場還是耗資1.6億美元完成了翻修，增加了約4000個座位，并于新賽季重新開放。

▲2017年主場實際上座人數與公布出席的人數之間差距最大的大學

佛羅里達州立大學曾贏得2013年的全美冠軍，但上賽季的實際到場人數只占公布出席人數的57%。佛羅里達州立大學發言人羅布·威爾遜（Rob Wilson）將結果歸咎于掃描門票的人員和其技術問題，并表示：“我們認為差異沒有像數據所顯示的那么大。”

身為票務專家，目前擔任票務公司AXS首席營收官的羅布·辛恩（Rob Sine）則表示，當今的技術水平已經大大提高，掃描錯誤通常對門票計數影響不大。

上座率不僅僅是一個關乎臉面的問題。美國全國大學生體育協會（NCAA）對各大學做出了上座率的要求：兩年內 “實際或有償的”主場平均上座數必須維持在15000人左右，以保持最高級別大學橄欖球聯賽的水準。

NCAA發言人克里斯多夫·雷德福（Christopher Radford）認為，他們所收到的各大學提交的出席人數統計中，大多數都是“臉面數據”。

盡管電視轉播權合同的價值不斷上升，但橄欖球門票銷售和捐贈數額通常占體育部門收入的一半以上。大學體育官員說，導致球迷呆在家里的因素有很多，包括:大屏幕電視經濟實惠;電視上有更多可供觀看的比賽;不斷變化的開球時間使得難以提前計劃;比賽時間超過四個小時;交通;票價不斷上漲。

學生上座率不斷下降仍然是一個問題，即便是在傳統豪強球隊阿拉巴馬大學的主場也是如此。阿拉巴馬大學體育主管格雷格?伯恩（Greg Byrne）表示，學校計劃在體育場周圍增加一個學生看臺，以創造一個“更具互動性和社交性的觀賽環境”。

翻修工程還將增加更多的休閑區域，并略微減少體育場的座位數量——這是大學橄欖球場規模縮小趨勢的一部分。

近年來，南卡羅萊納大學的橄欖球賽觀眾有所減少，上個賽季的實際到場觀眾占所公布的觀眾人數的78%。南卡羅萊納大學為與卡羅萊納海岸大學的賽季揭幕戰開展了為期一天的特賣活動：每張門票18.01美元。但也只賣出了3100張。

南卡羅萊納大學體育副主管蘭斯·格蘭瑟姆（Lance Grantham）表示：“如果你花45美元買票還只能坐在現場的高層看臺觀賽，那還不如在家里的沙發上看電視直播。”

▲密歇根大學的體育場可容納超過10萬名觀眾

體育比賽的上座率數據是某些大學的招牌之一。比如密歇根大學的體育場可容納超過10萬名觀眾，是世界上最大的校園球場。密歇根大學聲稱，自1975起至今，該體育場的每場比賽都有超過10萬名觀眾到場觀賽——盡管數據顯示去年有兩場比賽的掃描門票數量還不到8萬張。

密歇根大學的一位發言人表示，開球前若門口球迷涌動，有時會促使工作人員直接手動檢票而不是掃描門票。密歇根大學將媒體、體育場工作人員和游行樂隊的人數也計入了公布的總出席人數。

即使是從未使用過的免費票也經常被計入出席人數。上賽季，加利福尼亞大學在一場比賽中贈送了57108張門票。在這個可容納62467人的體育場中，這幾乎是一場完全免費的比賽。但學校官員聲稱，送出去的門票中只有大約35%的門票被使用。

面對日益慘淡的上座率，美國大學橄欖球何去何從？

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聲明：本文由懶熊體育編譯自《華爾街日報》（the Wall Street Journal），原文作者為Rachel Bachman