戈登·比奇啤酒廠（Gordon Biersch Brewery）裝著一排排倉庫式風格的窗戶，陽光則通過窗戶縫照進了酒廠內。在托馬斯·馬克中心球館（Thomas & Mack Center）以北的1.6公里處，今日的一場夏季聯賽還有30分鐘就要開打了。前NBA全明星球員安托萬·賈米森（Antawn Jamison）把烤魷魚沾了沾雞尾汁，餐桌的對面坐著自己的經紀人黛比·斯潘德（Debbie Spander），她一頭棕色短發，正好披散在自己的雙肩上。在兩人品嘗著開胃小菜的期間，話題引到了斯潘德的希伯來名“Deborah”上，她為次進行了一番解釋。
“直譯就是‘蜜蜂’。”斯潘德說道。預言家黛博拉（Deborah）最開始出現在舊約的《士師記》（Book of Judges）中，而她也是《圣經》中唯一提到的一位女性預言家。據說，她曾預言了一場偉大的戰爭，但是斯潘德只是給賈米森來了個更簡短的總結：“黛博拉是個強悍的女人。”她的客戶（賈米森）大笑起來，露出了燦爛的笑容。“好吧，那我就了解了，因為你也總是能搞定一些難事。”賈米森回答道。
斯潘德還有其他的一些業務，她還為沃瑟曼體育公司（Wasserman）代理著幾位教練以及管理部門的高層。和她的名字“Deborah”一樣，她正好也是NBA該行業中唯一的一名女性經紀人，正如預言家“黛博拉”要在寓言中和其他的男性做斗爭一樣，眼前的這位“黛博拉”則要和諸如朗尼·庫珀（Lonnie Cooper：擔任多位NBA教練的經紀人）、沃倫·勒加瑞（Warren LeGarie：NBA夏季聯賽執行主管，同時也是一位教練經紀人）還有斯蒂夫·考夫曼（Steve Kauffman）等大咖經紀人競爭。
▲黛比·斯潘德（Debbie Spander）
賈米森如今在湖人隊就職，當他提到自己的同事凱文·格雷維（Kevin Grevey：前NBA球員）已經離開洛杉磯并將追隨米奇·庫普切克（Mitch Kupchak）去夏洛特山貓做管理部門的工作時，斯潘德的談判智慧就被迅速觸發了。如果湖人隊需要賈米森在本賽季提高自己的球探工作成績，那么這就意味著他在湖人隊的合作電視臺的兼職解說工作就該結束了。但如果賈米森要為此而終止自己正處于上升期的媒體生涯，那么就可以借此為杠桿提高他的身價，自然而然，斯潘德在啤酒散發出的麥香之中嗅到了機會。
斯潘德自幼年時期就一直熏陶在職業體育的環境之中。他的父親阿特·斯潘德（Art Spander）從1963年起就開始在各個級別的聯賽中進行報道，在1979年，他成為了《舊金山觀察家報》（San Francisco Examiner）的首席專欄作家。而小斯潘德那時候是父親的小跟班，來往于各大比賽和活動現場。父女兩人會在灣區的家中談論體育，吃晚飯的時候還會在餐桌上起勁地探討當下比較火的一些球員。斯潘德還在斯坦福大學讀本科期間就在《半島時報》（Peninsula Times Tribune） 開始了寫作生涯，畢業之后，她緊接著在夏天去了《薩克拉門托蜜蜂報》實習，然后去了《對岸時報》（Contra Costa）寫寫東西，最后決定去法學院深造，以期將來能夠進入體育的商海之中打拼。
斯潘德于1995年從加州大學洛杉磯分校（UCLA）的法學院畢業，在此之前，她加入了一家名叫“BLT Productions”的初創制片公司，創始人為三名斯坦福畢業生，該公司準確地預測到了1993年NFL的勞資協議談判結果。斯潘德所在的這家公司預測到聯盟將首次允許出讓團體特許權。而BLT公司也從中賺了一筆，他們有先見之明地拿到了大量的團體特許權，促使NFL球員可以團體參與娛樂商業活動——有了特許權后，可以允許6名或者更多的運動員同時出現在一則廣告或是營銷活動之中，而當時NFL方面和BLT公司進行協商的則是一名叫做羅杰·古德爾（Roger Goodell：現任NFL總裁）的年輕高層。
到了1997年，斯潘德在福克斯體育的律師團扮演了重要角色，她負責審查該電視臺早期大多數的合同工作。2004年，她加入了MTV娛樂臺，主要是為Spike和Comedy Central兩大子電視臺工作。在積累了十多年的談判經驗之后——為人才協商合同、敲定轉播權協議、市場營銷以及贊助條款——斯潘德于2011年轉變身份成了甲方，她成立了自己的公司——A-Game傳媒公司，該公司代理了她此前曾在談判桌上相對立的一部分廣播員。僅僅一年之后，阿恩·泰蘭（Arn Tellem：曾就職于沃瑟曼體育公司，被認為是最成功的體育經紀人之一）就打來了電話，向她伸出了橄欖枝。沃瑟曼在2011年剛剛創立了解說員和教練代理部門，當時該部門只有5名客戶。五年之后，斯潘德就把該部門旗下的客戶擴大到超過50名解說員和教練。
時至今日，斯潘德的個人客戶名單上有現任公牛隊主帥弗雷德·霍伊博格（Fred Hoiberg）、勇士隊助教賈倫·科林斯（Jarron Collins）、鵜鶘隊助教達倫·艾曼（Darren Erman）、賈米森、目前在雷霆做球探的納茲爾·穆罕默德（Nazr Mohammed），其中還不乏大學教練，包括沃爾特·麥卡蒂（Walter McCarty）、塔維斯·德克爾（Travis DeCuire）；當然還有一些廣播員，像是布萊恩·斯卡萊布萊恩（Brian Scalabrine：前NBA球員，綽號“白曼巴”）、布倫特·巴里（Brent Barry）以及托尼·德爾克（Tony Delk）。“她很有激情。”霍伊博格說道，“她就是那種不把事情處理好，絕不停止工作的那類人。她只是熱愛工作的群體中的一員，有著強大的人脈和關系，這是她能夠在這項事業中成功的重要原因。
▲黛比·斯潘德和她的客戶克里斯汀·肯尼（Kristen Kenney：爵士隊隨隊記者，圖右）共同出席2018年NBA頒獎典禮
2014年，時任勇士隊主教練的馬克·杰克遜（Mark Jackson）解雇了艾曼和斯卡萊布萊恩，斯潘德當時一邊為兩位客戶和勇士方面善后清償協議，另一方面則是為他們尋求新的工作機會。“那幾周，我過得確實比較壓抑。”斯潘德坦言。
斯卡拉布萊恩隨后飛去了洛杉磯，通過和經紀人一次長時間的會晤來權衡自己的工作選擇。在11年的籃球生涯中，這位來自美國西北部的謙謙君子在板凳席上不斷地挑戰自我，展現出了自信的一面，許多球迷總是慫恿他在垃圾時間大量出手。“波士頓球迷真的很待見‘自信的斯卡拉’。”斯卡拉布萊恩在2015年接受《體育畫報》采訪時說道，“我知道我想去（解說），所以甚至在球員時期我就開始和康卡斯特（Comcast：美國最大的有線電視公司）方面有接觸。我必須要有自己的身份標簽。”NBC體育頻道波士頓分部為斯卡拉布萊恩提供了一份全職解說工作，在和其經紀人斯潘德談判了一番之后，NBC表示只要斯卡拉布萊恩能在一年之內搬到波士頓，那么他們就會送上一份長期合約。
艾曼很快就加入了波士頓凱爾特人，成為了球探部門的主管。斯潘德在他的合同中力爭到了諸如可以出去尋找教練崗位機會的條款。在緊接著的2015-16賽季開始之前，當時鵜鶘隊正好有一個助理教練的空缺，斯潘德就和凱爾特人的副總經理邁克·扎倫（Mike Zarren）進行了會晤協商，期望能夠讓艾曼回到板凳席（擔任助理教練）。新奧爾良鵜鶘最近剛剛執行了艾曼合同的第四年選項。“我喜歡黛比。”扎倫說道，“她很聰明而且在自己的工作上非常出色。”
2015年，當霍伊博格離開愛荷華大學主教練崗位前往NBA謀求職位時，他在沃瑟曼體育公司球員時代的經紀人——現任勇士隊總經理鮑勃·邁耶斯（Bob Myers）——建議這位嶄露頭角的教練選擇斯潘德為其服務。盡管斯潘德是位女性，但霍伊博格的這位新任經紀人幫他擺平了同公牛隊合同中最后幾條棘手的條款。“（性別）一點關系都沒有。”霍伊博格說道，“最重要的事就是在談判中確保你做了足夠的工作來讓你的客戶盡可能地處于最佳位置，誠然，她做到了。”
“那就是她。”霍伊博格說，“你和她坐在一起，然后就可以很輕松地聊天。無論是工作也好，還是出去吃晚餐聊一些事情也好，她真的是一個很容易談得來并且能夠快速了解的人。”
斯潘德在夏季聯賽的場邊溜達著，她沒穿高跟鞋，而是一對拖鞋，不過她還是吸引了許多聯賽工作人員的注意，比一般的媒體人員或是球員代表還要多。她臉上總是掛著笑容，不時地開著玩笑，向上前打招呼的人擁抱示意。她走一會兒就停下來和別人嘮一會兒，空閑之余還會和自己日益增多的客戶們發發短信，計劃著下一次會晤。她的手機只會在晚上12點到第二天早上6點關機。“一周七天，每天的16到17個小時你要隨時能被聯系上。”斯潘德說道，“我的客戶們不會在半夜被交易。”
在和賈米森共進午餐的前一天，斯潘德和納茲爾·穆罕默德在拉斯維加斯大學Cox Pavilion球館外的一條走道上見了一面。穆罕默德2.1米的身高把1.5米出頭的斯潘德顯得格外嬌小，但是他們的對話無疑能夠讓任何一位經過的路人都誤認為這倆從小肯定就是在芝加哥同一個小區玩到大的死黨。斯潘德到夏季聯賽來主要是來見見自己的客戶們，看看他們對現在的工作是否滿意。
▲斯潘德和納茲爾·穆罕默德（Nazr Mohammed）
穆罕穆德對斯潘德坦言，以球員身份先后在雷霆隊待過兩次之后，這次能夠（以工作人員身份）重回舊地，自己十分的激動。能在總經理薩姆·普雷斯蒂（Sam Presti：雷霆隊總經理）手下獲得現在的職位就是實現了自己的夢想。不過，他的經紀人還是提醒了穆罕默德一下，當他想要追尋更高的職位時，比如說副總經理，隨時讓她知道。別忘了，斯潘德最近剛剛幫助了穆罕穆德的校友——前肯達基大學校隊成員——沃爾特·麥卡蒂首次走上教練崗，在埃文斯維爾大學當上了主教練。
算上穆罕穆德、麥卡蒂還有德爾克（三人皆來自肯達基大學），斯潘德一個人代理一大批“大藍國”（Big Blue Nation：肯達基大學球迷群體）的人物。“你就這么一直干下去。”穆罕默德對斯潘德說道，“我會一直向肯塔基那幫伙計們推薦你的。”兩人擁抱道別，并且計劃在斯潘德八月份去芝加哥看望客戶時重聚。穆罕默德馬上也要離開維加斯，回夏洛特參加自己高爾夫社群。斯潘德隨后也坐飛機離開了，她要陪女兒去一次熱帶旅行，這位孜孜不倦的媽媽終于能夠歇一歇，不用再天天和那些NBA的巨頭們煲電話粥了。
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聲明：本文為懶熊體育編譯自Sports Illustrated，原文作者為Jake Fischer。
