德馬庫斯·考辛斯（DeMarcus Cousins）加盟金州勇士隊的消息在NBA球迷之間炸開了鍋。作為兩屆衛冕冠軍，勇士四年內三次捧得總決賽冠軍。如今已經坐擁王牌球員史蒂芬·庫里（Stephen Curry）、凱文·杜蘭特（Kevin Durant）以及德雷蒙德·格林（Draymond Green）的勇士隊，又將有聯盟最好中鋒之稱的考辛斯收入麾下。將NBA的天才球員們盡數集結，面對全新的勇士隊，不少球迷大呼下賽季的NBA已經提前進入大結局，各俱樂部之間的競爭平衡也已完全被摧毀。
考辛斯是否真的能讓勇士隊如虎添翼還有待討論，畢竟他自身的傷病是巨大的風險。而且數據表明，在沒有考辛斯出場的情況下，新奧爾良鵜鶘隊的獲勝率反而更高；考辛斯征戰NBA已經8個賽季,今年已經28歲,但是卻從還沒有嘗到過季后賽的滋味。另外有數據顯示，在贏得比賽方面，考辛斯做出的貢獻并不大。
但是假設考辛斯真的和人們想象中一樣，身體狀態健康良好。同時我們也假設，大多數NBA球隊均默認2019年NBA冠軍已被提前鎖定。但這真的會毀了2018-19賽季的NBA嗎？
幾十年來，體育經濟學家一直堅稱，只有當所有球隊都具備競爭力時，聯賽才能達到最佳效果。這背后的道理很簡單：如果最終結果是已知的，那么球迷們就會對比賽失去興趣，慢慢地不再去關注。雖然這個想法在理論上說得通，但現實數據卻表明真實情況并非如此。一些針對棒球比賽的學術研究顯示，至今并未發現聯賽的競爭平衡水平能對各隊伍的出勤率產生較大影響。同時當我們將探究對象轉為NBA時，事實情況和專家的結論竟然恰恰相反。
讓我們把時鐘撥回7月2日的早晨，勒布朗·詹姆斯正式宣布加盟洛杉磯湖人隊，但是當時考辛斯還沒有加盟勇士，而在考辛斯官宣之前，在球迷們心中又有多少NBA球隊能夠有實力爭一爭2019年的NBA總冠軍呢？
當然，即使是在考辛斯到來之前，勇士隊也依然是奪冠熱門。休斯敦火箭隊重新簽下了克里斯·保羅（Chris Paul），所以盡管還需要克林特·卡佩拉（Clint Capela），火箭也頗具實力。同時如今湖人手握詹姆斯，我們不得不承認，他們現在也有底氣去爭奪冠軍寶座。
但是除了這三支球隊之外，放眼東西部還有哪支球隊有實力和機會呢？如果圣安東尼奧馬刺隊能夠留住卡瓦伊·倫納德(Kawhi Leonard)，或是簽下其他猛將，也許他們也能算上一個；無論如何，NBA總決賽上肯定會有一支來自東部的球隊。所以，盡管我們可能不相信多倫多猛龍隊、波士頓凱爾特人隊或費城76人隊的實力能夠真正與西部聯盟中的王者競爭，但肯定有一只東部球隊能夠拿到總決賽門票，因此我們可以在奪冠熱門的選擇中加上“某支來自東部聯盟的球隊”。
然而即使加上某支來自東部的球隊，我們目前列出的這份奪冠熱門名單中也只包括了七支NBA球隊。這也就是說，在一個理智的球迷看來，即使是在7月2日早上詹姆斯加盟湖人的消息曝出，考辛斯未官宣時，也有23支球隊根本沒有機會在下個賽季贏得NBA總冠軍。
相比之下，讓我們來看看MLB的情況，2018賽季又有幾支美國職業棒球大聯盟球隊有機會贏得MLB總冠軍呢？有十支球隊進入到季后賽，過去的歷史經驗表明，不管之前表現如何，每一支參賽隊伍都有可能成為最終贏家。例如，舊金山巨人隊在所有在2014年的所有季后賽參賽球隊中成績排名墊底，但他們仍然贏得了最終勝利。類似的情況在2011年也曾經出現過，總冠軍圣路易斯紅雀隊在進入季后賽時的成績也是8支球隊中最差的。
鑒于這段歷史，任何有機會在2018年進入MLB季后賽的球隊都有機會贏得總冠軍。今天，超過一半的賽季結束，在季后賽的七場比賽中仍然有16支球隊存活。換句話說，美國職業棒球大聯盟中至少有一半的球隊都有機會贏得總冠軍。但反觀NBA，如今我們距離下一賽季開始還有幾個月的時間，但我們有足夠的理由相信，超過75％的球隊根本沒有奪冠希望。
NBA和MLB之間的這種顯著的區別并不是僅僅存在于2018賽季。兩項運動的聯賽歷史都表明，NBA的競爭從未像MLB那樣激烈。在NBA的30支球隊中，有12支隊伍從未贏得過NBA總冠軍，而剩下的18支球隊中，有8支僅獲得過一次冠軍。此外，70％的NBA總冠軍都是由五支球隊（波士頓凱爾特人隊、芝加哥公牛隊、金州勇士隊、洛杉磯湖人隊和圣安東尼奧馬刺隊）贏得的。
而MLB的冠軍分布則更均勻，美國職業棒球大聯盟的30支球隊中，只有7支隊伍尚未贏得世界大賽，剩下的23支球隊，有20支隊伍曾多次贏得總冠軍。
體育經濟學家在研究時，也不僅僅是單純地根據冠軍的分配來評估競爭平衡水平。研究時常用的一個指標是，一個聯賽實際的冠軍分配與該聯賽在競爭完全激烈狀態下的冠軍分配之間的比率，如果一個聯賽的競爭性很激烈，這個比率應該是1:1。雖然競爭完全激烈的狀態并不常見，但是據體育經濟學教科書報告，近幾十年來，在NFL、NHL和MLB聯賽中，這一比率通常小于2。而NBA則完全是相反的狀況，根據其歷史數據，這一比率通常遠遠大于2?？偠灾?，相對于北美主流職業體育項目而言，NBA各隊之間的競爭一直較弱。
NBA競爭平衡水平較低的現象，可以用“身材高大的運動員較為短缺”這一原因來解釋。簡而言之，NBA缺乏競爭平衡的現象與聯盟吸納的人才較少（即身高非常高的人）有關。這一直是聯賽中存在的一個問題，因此聯盟一直缺乏進這個行平衡。然而盡管長期缺乏平衡，聯盟的收入卻始終有增無減。Statista報告顯示，聯盟收入從2001-02賽季的26.6億美元增長到了2016-17賽季的73.7億美元。
不可否認，勇士的確是王者之師，并且仍然是贏得下一個NBA總冠軍的有力競爭者（即使考辛斯幫不上什么忙）。 但是2018-19賽季NBA的劇情發展和之前的幾十年也不會有什么太大區別。
·NBA仍將由超級球隊主宰。
·總冠軍對大多數NBA球隊仍然是想都別想的事情。
·球迷將繼續關注比賽，聯盟收入將繼續增長。
這一局面在考辛斯加入之前已是如此，在他被勇士簽下后仍然如此，即使到了考辛斯退役的時候，恐怕也不會有什么改變。
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聲明：本文由懶熊體育編譯自Forbes，原文作者為David Berri。
