在昨晚俄羅斯世界杯H組的最后一輪比賽中，日本隊0-1負于波蘭，以小組第二的戰績繼2002韓日世界杯、2010年南非世界杯后再度進入16強。不過，這個看似尋常的比分，在比賽最后的10分鐘卻引發了現場伏爾加格勒球場內漫天的噓聲。
當比賽進行到80分鐘時，在同時進行的H組兩場比賽中，日本隊0-1落后波蘭，塞內加爾0-1落后哥倫比亞，照這個比分結束的話，哥倫比亞與日本將分別以小組一、二名的身份晉級淘汰賽。于是在剩下的時間里，日本隊開始在中后場玩起了“傳控”，而已提前出局、無欲無求的波蘭隊也心照不宣地不上前逼搶，在滿場球迷的噓聲中，主裁判也不得已提前吹響了終場的哨聲。
在FIFA賽后的技術統計中，日本隊的全隊跑動距離為83公里，而波蘭也只有80公里的跑動距離——相較而言日本隊在上一輪2比2逼平塞內加爾的比賽中狂奔105公里，這種鮮明的對比更是引起了日本本土球迷的極度不滿。在日本一個網站的賽后調查中，超7成參與投票的網民給這場比賽打了零分。
在這場略顯丑陋的比賽背后，卻創造了世界杯歷史上的一個新紀錄——日本隊成為了第一支通過比較公平競賽積分而小組出線的國家隊。
根據本屆世界杯的競賽規則，倘若小組賽末輪結束兩隊積分相同時，將依次按照凈勝球、進球數、勝負關系、公平競賽積分（直接紅牌積-4分，兩黃變紅積-3分，黃牌積-1分，黃牌+直接紅牌積-5分）來決定最終的排名。在日本與塞內加爾前三項數據完全相同的情況，前者憑借少得兩張黃牌得以位居小組次席。
無獨有偶，在今天凌晨進行的G組小組賽最后一輪中發生了同樣的狀況。前兩輪同積6分的英格蘭、比利時兩隊在第三輪中遭遇，賽前雙方的凈勝球、進球數、丟球數均為6、8、2，黃牌數英格蘭2-3略少于比利時。不過這回，比利時并沒有因為選擇對手相對來說較弱的下半區而有所保留，在雙方各輪換9人的情況下還是拿下了比賽。
盡管通過公平競賽積分來決出小組排名的規則，在歐洲杯等其他國際賽事中由來已久，但真正在一屆杯賽中起關鍵作用的次數極為罕見。
這樣類似的發生在小組賽最后一輪的情形，當然不是首次。但這一次引發的關于“默契球”、“消極比賽”以及規則的討論在中外社交媒體上第一次如此熱烈。
縱觀世界杯近百年的歷史，國際足聯也曾為如果定奪小組出線資格的規則做出了多次改變。
在1954年和1958年的世界杯小組賽中，當時世界杯的16支參賽球隊分為四組，在同分的情況下不比較凈勝球，而是選擇加賽一場，這也就導致可能會出現小組賽雙殺的情況。
從1962年世界杯開始，小組賽同分情況下將比較“進球數/失球數”的比例。1974年世界杯則首次采用了比較凈勝球的方式來區分相同積分情況下的排名。
在1990年意大利世界杯發生了戲劇性的一幕，荷蘭和愛爾蘭在小組賽結束后同為3戰3平積3分，得失球均為2：2，最終只能通過抽簽來決定小組排名（當時世界杯有24支球隊，每組前兩名和四個成績最好的第三名進入淘汰賽）。最終抽中小組第二的愛爾蘭在1/8決賽中點球擊敗羅馬尼亞進入8強，而位列第三的荷蘭隊遭遇了最終的冠軍德國隊慘遭淘汰。
從1998年法國世界杯開始，世界杯擴軍至32支球隊。通過比較凈勝球、進球數、勝負關系乃至抽簽決定出線資格的規則也沿用至今。不過，這次俄羅斯世界杯的小組出線規則發生了微調，首度加入了公平競賽的積分。
其實，對于大多數球迷來講，默契球一點都不陌生。在足球比賽尤其是杯賽小組賽的最后一輪比賽中，交手的雙方如果恰好能通過某些特定的結果甚至比分從而擠掉另一支球隊雙雙晉級，比賽便有可能朝著“雙贏” 的方向發展。當然，有時也會出現像昨晚波蘭一樣，比賽的一方無欲無求自然也會做個順手人情。
與存在金錢或其他關聯交易的“黑哨”、“假球”相比，默契球很難靠實質性的證據來證明。從當場裁判的角度，在昨晚這種情況下也很難以拖延比賽名義對雙方球員提出警告，目前對于拖延比賽的事例，包括但不限于換人時球員上下場緩慢、門將長時間不開球、定位球主罰時反復更換罰球隊員、長時間“臥草”等，簡單概括來說得具備“延緩比賽從死球狀態恢復”的屬性，所以對活球狀態的拖延，目前無法被裁定。
球隊的這種選擇一直以來都帶來了兩個極端的對立評論。
一方認為這種行為有悖于公平競賽的精神和體育道德，且對其他球隊和觀眾都是極大的不尊重，另一方則認為合理利用規則的確為不少球隊帶來了利益，無可指責。
規則有人收益就有人受損。許多人記住了意大利曾經的天才卡薩諾在2004年葡萄牙歐洲杯進球后瞬間由喜轉悲留下淚水的一幕，但可能忘了那是因為當時小組奇特且堪稱典型的一個局面。
當時小組賽前兩輪，意大利分別與丹麥、瑞典戰成0-0和1-1，這樣一旦在末輪比賽中丹麥瑞典戰平、意大利取勝，則三隊將同積5分，且三隊相互之間均為平局，凈勝球全為0，這種情況下相互之間的進球數將成為決定性因素。由于意大利已率先與另外兩支球隊踢完且總進球數定格為1個，如此條件下北歐兩強只要在最后一輪踢出2比2或者更高比分的平局，即可確保雙雙出線。
最終，瑞典和丹麥聯手完成了2-2的比分，這讓卡薩諾直到補時階段打入的反超一球毫無意義。
巧合的是，2004年的受害方意大利和昨晚的獲益方日本在去年韓國U20世界杯上也一同締造了一場2-2的平局。當比賽進行到85分鐘后，場上比分為2-2，此時雙方都意識到維持這個比分就能攜手小組出線，于是在比賽的最后幾分鐘在意大利球員在后場的傳導中結束，甚至畫面中鮮有日本球員的鏡頭。
對于中國有點年紀的球迷而言，印象最深的默契球莫過于1996年亞洲杯小組賽上日本1-0戰勝中國的那一場比賽，昨晚在咪咕視頻解說日本波蘭一役的劉越也是那場比賽的親歷者。在雙方打平即可攜手小組出線的情況下，相馬直樹在89分鐘的進球令雙方的球員與教練都驚訝不已，盡管最后國足憑借凈勝球的優勢搭上了8強的末班車，但相馬直樹進球后的驚恐、場邊日本主帥的無奈、戚務生的蒙圈甚至第二天國內輿論對于相馬直樹道德上的譴責成為了那屆亞洲杯留給人們最深的記憶。
相較而言，昨晚的情況要比以往的“打平雙雙出線”有些不同。回到這次的輿論場中，爭議最大的一點正是日本隊一方面是在維持一場的比賽，同時也把出線的希望和命運完全寄托于另外的兩支球隊。這也是引致連日本國內媒體都用各自的方式對此表示了不滿的原因。
如果非要分析做出這個決定的首要決策人日本主帥西野朗的動機，必須考慮到日本足協這次的處境，在世界杯前2個月臨陣換下原來的主帥哈利霍維奇，本身也背負巨大輿論壓力，而這一舉措還被許多人解讀為是受迫于大贊助商阿迪達斯。作為日本足協主席田嶋幸三重要的盟友，臨時接過教鞭的西野朗在昨晚最后的時刻選擇了這么一個絕對賭博式的行為。
足球解說員同時現任西乙B俱樂部FC Jumilla董事的唐暉在微博上表示，雖然日本用過很多洋帥，但西野朗才是真正讓日本足球揚名世界的第一人。1996年亞特蘭大奧運會上，西野朗執教的日本隊首場比賽1:0戰勝了擁有羅納爾多、里瓦爾多、卡洛斯等人的巴西隊，隨后面對拿到最終奪冠的尼日利亞也堅守到了83分鐘，最后一場又戰勝了匈牙利，但結果拿到6分卻因凈勝球才屈居巴西和尼日利亞之后位列小組第三出局。唐暉認為也是由于這樣的經歷，導致了日本隊對陣波蘭隊最后的行為。
“我個人不太愿意苛責西野朗，他只是做出一個符合日本人精神的選擇，達成目的犧牲自己（的名譽）”，國內對日本足球有11年跟蹤和研究的足球解說員星庭告訴懶熊體育。
但他表示了對這件事長遠影響的擔心。“在我看來，這件事就足球方面沒有太多問題，也是利用規則的一部分。但就社會層面，個人認為是對形象的一次打擊。日本足球多年來打造親民、適合社區草根小孩子等正面形象，以此對抗收入更高、歷史悠久的棒球聯盟。世界杯不同于一般比賽，足球球迷在世界杯中只是一小部分，更多的民眾參與其中。他們看到日本足球隊違背民族傳統的這一面，潛在的影響不能忽視。”星庭說。
歸根到底，每個球隊、教練和隊員都會為了自己的利益最大化而做出自己的選擇——對于選擇，永遠存在爭議；我們要爭論的，仍然還得回到規則。
就像id為“擺來擺去的天平”的微博用戶在一篇文章底下甚至評論說，“用不了多少年，末輪小組賽就會變成高考考場，進行各種信息屏蔽，比賽開始到結束場內所有人都無法得知外面世界發生了什么”。
如果避免下一次類似情況的發生？其實國際足聯也一直在思考。
第一種可能性便是不再設有平局，每場比賽皆分出勝負，這也是國際足聯最傾向的解決方法。2026年世界杯已確定將擴軍至48支球隊，根據國際足聯規則，48支球隊將分成16個小組，每組3個球隊，小組賽兩兩交戰并且沒有平局，如果戰平將進行點球大戰，小組前兩名進入淘汰賽。這種賽制的弊端就在于比賽時間是過于冗長，屆時將會有整整80場比賽。
第二種方案便是仿效冰球比賽中用2，1積分取代3，0積分，即雙方常規時間內戰平后通過加時賽或點球決出勝負，不過失利的一方同樣會有積分進帳。這種記分方式也在其他項目中有所運用，譬如在某些排球比賽中，若雙方交戰至第5局，則獲勝方會獲得2或者3個積分，失敗方亦可積一分。
第三種方案就是最簡單也是最為直接的單敗淘汰制，各支球隊兩兩捉對廝殺，直至最后的冠軍。不過，這一方案最需要解決的是如何避免過多冷門的出現，最大限度的保證強隊留到最后。因此像網球比賽那樣種子選手（隊）在稍晚幾輪出場或許是一個可行的對策。
當然，不再通過復雜的計算方式直接抽簽決定排名、讓最后一輪的獲勝者自由挑選排位等方案都可增加比賽的趣味性，但終究國際足聯還是要考慮最終如何平衡公平性和觀賞性——這恰恰就跟早前已經熱議過的VAR問題一樣。
（懶熊體育佟林霖對本文亦有貢獻）
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