本屆世界杯上有不少教練員必須應對缺少優秀球員、國內設施標準不合格等問題。卡洛斯·奎羅斯還要應對美國政府的制裁。
作為伊朗足球隊的教練，出生在莫桑比克的葡萄牙人卡洛斯·奎羅斯知道，無論球隊走到哪里，都會被人仇視。伊朗足協很難舉辦友誼賽，因為沒有人希望讓人看到在和伊朗隊踢球。他們的球員一有機會就會離開伊朗，而他的主要訓練場總長只有60碼。
奎羅斯比大多數教練承受的更多。然而，現年65歲的奎羅斯已經在伊朗足球隊執教七年。在伊朗國外，世界上有許多強國的民眾鄙視他的國家。在伊朗國內，許多擁有實權的人有時也會看不起他。
但是在過去的十年中，他已經實現了足球界幾乎不可能的壯舉。奎羅斯帶領這個封閉的國家兩次挺進了世界杯。在這個過程中，說服伊朗國內實權人物更多地投入足球這個項目卻是一個非常困難的過程。
“這個成就非凡，連伊朗人都沒有意識到，甚至體育主管部門都不知道。”奎羅斯在世界杯前接受采訪時說，“伊朗是世界上最后一個關注足球賽況的地方。”
外界很多人也沒有意識到挑戰的難度之大。奎羅斯在世界杯開始前幾天表示，耐克拒絕為球員提供球鞋，因為美國制造商認為這將與美國對伊朗的制裁背道而馳。耐克表示，多年來一直遵守這些限制條件。球員們被迫在生命中最大賽事的準備過程中穿各種各樣的球鞋。
但是在耐克拒絕提供球鞋、伊朗球員被迫去俄羅斯體育用品商店購買球鞋之前，這支球隊似乎注定了失敗的命運。在世界杯開始七個月前，抽簽結果是伊朗隊與2010年世界杯冠軍西班牙隊、2016年歐洲杯冠軍葡萄牙隊同組。如果奎羅茲的球員希望有所長進，他們將需要擊敗小組賽中的另一只球隊摩洛哥隊。這對伊朗隊來說非常困難，因為在之前的12場世界杯比賽中，只有在1998年世界杯中伊朗打敗了美國。
“他們將與世界上實力最強的球隊對抗，我們必須以最好的狀態備戰世界杯。當我們與這兩個球隊爭奪世界杯時，足協官員們很難理解我們備戰的水平應該是怎樣的。”
因為伊朗球員在頂級聯賽中踢球的很少——甚至大約一半球員沒有離開過伊朗——而且高水平的友誼賽也很難實現，所以奎羅斯經常安排訓練營與球員合作。但是這些訓練營的預算也很低。球隊努力安排行程，力爭獲得足夠的設備。
然而，伊朗并不是僥幸進入世界杯的。伊朗是獲得俄羅斯世界杯入場券的第一個亞洲國家，在最后的10場預選賽中僅僅失掉兩球保持不敗。晚上比賽結束，奎羅斯散步在德黑蘭的田野，將世界杯的復制獎杯舉過頭頂。
這是他職業生涯中第四次率領球隊進入足壇最大的舞臺，世界杯的賽場。此前，2002年他率領南非隊進入世界杯，2010年他率領葡萄牙隊進入世界杯，2014年他率領伊朗隊進入世界杯。
“很多光應該照向我們。讓我們做點什么，讓我們現在就加大投資力度，讓我們增加更多的設備。”奎羅茲對伊朗政府表示，“但情況恰恰相反。 贏得足球比賽時，就會產生這種舒適感。在職業生涯中，我已經在全世界看到了它。”
“贏球的時候，就是做出改變的時候。”
這是他在職業生涯執教巔峰時吸取的教訓：曼聯。奎羅茲輔導傳奇教頭弗格森爵士長達六年，卻被執教皇馬的一個不愉快的賽季中斷了。在曼聯時，他的職責包括訓練場上，還要每天早上陪弗格森吃飯。
弗格森曾經說過，在所有沒能成為曼聯主教練的人中，奎羅斯是最適合的。
奎羅斯在伊朗戰勝摩洛哥后比較激動。這位曾經的守門員身高超過6英尺，大多數時候都冷靜友好。上周在圣彼得堡，他表示把對摩洛哥的勝利“獻給那些真正支持球隊的人，而不是那些威脅和假裝支持球隊的人”。
奎羅茲曾多次表示要辭去伊朗主教練的工作，因為該國的體育情況不容樂觀。他確實辭職過，之后幾個月后又回來了。除了這次中斷，他帶領伊朗隊挺進俄羅斯世界杯，將成為世界杯任期第三長的主教練，僅次于德國的勒夫（Joachim L?w）和烏拉圭的塔巴雷茲（Oscar Tabarez）。事實上，他是唯一一個2017年前雇用的亞洲足球教練。
但七年之癢是個現實的問題。奎羅斯受夠了伊朗開出的短期合同，聲稱在世界杯后將退出。他計劃帶領另一支隊伍備戰2022年世界杯。
“世界杯就像給教練們上絞刑。”奎羅斯說，“世界杯后，70%到80％的教練將失去工作。他們離開時像英雄一樣，歸來卻一如所有。”
現在，伊朗有了首次進入世界杯16強的機會，奎羅斯有希望一舉成名。如果能從西班牙和葡萄牙的“死亡之組”脫穎而出，這將是奎羅斯在國際足球方面的重要成就——這意味著他需要擊敗衛冕冠軍或者他的家鄉球隊中的一支。
“踩在誰的頭上晉級16強？我不在乎。”他說。
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聲明：本文為懶熊體育編譯自WSJ，原文作者為Joshua Robinson。
