▲如何“拿下”世界杯？錢仍然是最管用的方法
北美洲國家在用一種國際足聯成員國能夠理解的語言來溝通申辦2026年的足球世界杯工作，那就是：錢。
申辦由美國主導，連同墨西哥和加拿大兩國一起，他們承諾的收入是競爭對手摩洛哥的兩倍。摩洛哥也是這項四年一度的足球盛會北美申辦者唯一的競爭對手。北美申辦者的收入承諾是2014年巴西世界杯的三倍還多。
美國足協主席卡洛斯·科代羅及其墨西哥和加拿大的同行正滿世界游走，試圖贏得成員國在6月13日對主辦方的投票支持，在這份號稱聯合申辦的530頁文件中，所提及的數字讓人咋舌：參賽球隊規模擴大到48支后將獲得140億美元的收益，國際足聯因此得到110億美元的盈余。
科代羅在最近一次出訪歐洲時，明確地說明了各國足協可以從北美世界杯中分得多少錢。 “這應該能深入人心。就價值而言，意味著每個參賽國可能有5000萬美元。”
但這些創記錄的預測是否能實現仍然值得討論。國際足聯的一份機密文件詳細說明了從目前世界杯32支球隊擴軍后對收入和成本的影響，《紐約時報》對其進行了評論，認為聯合申辦的預測可能過于樂觀了 。
國際足聯最大的收入來自于世界杯媒體版權的銷售。據估計，2026年的轉播權價值36億美元，這遠低于美國人承諾的55億美元。
根據國際足聯與NBC Universal旗下的Telemundo和Fox Sports在2015年簽署的協議，選擇北美洲將會讓媒體收入增加3億美元。國際足聯已經出售了40%的賽事轉播權，與中東和南美地區也達成了協議。
▲對于美國本土媒體而言，如果2026世界杯申辦成功，版權無疑將更加值錢
但讓聯合申辦的媒體收入目標更難以實現的，是來自時區的挑戰。在某些關鍵市場，比如歐洲和亞洲，許多在北美地區舉辦的世界杯開球時間將會在黃金時段以外，這是摩洛哥申辦團隊經常強調的。
但之前四次申辦都失敗的摩洛哥，也面臨著極大的挑戰。國際足聯技術委員會將摩洛哥的申辦評分打了(該組織的評級體系認為僅僅“足夠”)2.7分，滿分是5分，并認為其有關體育場、食宿和交通的計劃，存在“高風險”。如果少于2分，摩洛哥就會被淘汰。在國際足聯上周發布的報告中，北美聯合申辦得到的是4分，且大部分都得到了好評。
摩洛哥的財務評估也受到了審查。該國需為世界杯建造9個體育場，并翻修另外5個，據稱這項工作需要30億美元。這個北非國家還需要再投入數十億美元來建設大量的交通和酒店設施。它的申辦書里承諾了158億美元的預算，其中包括低得令人難以置信的體育場建設費用。摩洛哥同時承諾向國際足聯及其成員國提供72億美元的收益。
“我們相信我們提供的數據是準確和可實現的。”摩洛哥申辦世界杯的首席執行官阿姆拉尼在電話采訪中說。他堅持認為國際足聯的成員國不僅僅關注金錢，他認為將比賽帶到非洲是非常重要的，因為那里僅僅舉辦過一次世界杯。
如果北美聯合申辦勝出，那么北美洲幾乎會創造一項破紀錄的賽事。美國仍然保持著世界杯門票銷售的記錄，這是1994年由24支球隊的52場比賽創造的。2026年，聯合申辦國預計將有25億美元的門票收入，外加15億美元的酒店收入——這是國際足聯計算出的價值的10倍。據一位知情人士透露，此次申辦的數據是基于上一屆超級碗1.5億美元的酒店銷售額得出的。
根據申辦方的估計，這筆巨額資金還包括36億美元的贊助銷售和14億美元的其他活動。申辦官員指的是圍繞比賽之外的活動收入。
北美洲申辦世界杯的發言人表示，他們堅持其預測。但其他人則更加表示懷疑。
“這讓我感到驚訝，因為他們真的沒必要將其夸大，”曾在上世紀70年代末負責監督國際足聯第一個商業銷售項目的帕特里克?納利說。納利表示根據目前的市場狀況，摩洛哥世界杯可能會讓電視公司給出更好的報價，因為在歐洲地區，更多比賽有機會在黃金時段播出。
但不斷膨脹的收入，以及向國際足聯成員國支付的巨額款項，并不是什么新鮮事。國際足聯主席詹尼?因凡蒂諾就是利用類似的現金計劃贏得了2016年的選舉。當時投票者搖擺不定的部分原因，是他將國際足聯211個成員國的資金增加兩倍作為發展資金的提議。在一次采訪中，因凡蒂諾輕描淡寫的闡述了他所說的兩個申辦方預測的“樂觀”數字。
“我很肯定會有相當大的增長，因為首先在2026年將會有48支隊伍參賽，所以會有更多的國家參與。”他說， “這也推動了商業方面的發展。”
因凡蒂諾透露，俄羅斯世界杯的收入已經超出了國際足聯的預期，他將在下周于莫斯科舉行的國際足聯大會上宣布今年世界杯的收入約為60億美元。
摩洛哥官員和其他非洲國家的足球負責人私下對因凡蒂諾似乎支持美國申辦感到憤怒。因凡蒂諾否認了這一點，但他也暗示出了自己的偏好。
在國際足聯總部與一小群記者長達一小時的會談中，他反復重申投票者應該關注技術報告。
“我想對所有人說的是，看看報告吧。”他說，“什么對足球有益，對全世界的足球發展有益。然后依據你的信念做出決定吧。”
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聲明：本文為懶熊體育編譯自《紐約時報》，原文作者為Tariq Panja。
