萬達收購鐵人公司的消息，往往被當作萬達體育帝國一個輕飄飄的注腳，關于萬達為何要收購這個“鐵三世界杯”，外界還是有些霧里看花。在懶熊體育看來，之所以能有這樣一筆交易，不僅是因為萬達對中國體育產業抱有信心，也是因為萬達對中國新興中產階級抱有信心。
萬達收購世界鐵人三項公司（World Triathlon Corp，簡稱WTC）的交易嚇到了不少人。
“當時在圈內，這是一條爆炸性的消息?！?2月4日下午，坐在懶熊體育的辦公室里，業余鐵人三項選手胡春煦回憶起當時的場景，依舊覺得不可思議。在胡春煦和他的眾多鐵三伙伴看來，WTC旗下的超級鐵人賽IRONMAN是鐵三殿堂級賽事，相當于足球世界杯。它怎么就跟萬達發生了關系？
與胡春煦一樣感到意外的，還有中國鐵人三項運動協會（簡稱鐵協）秘書長王建國?！叭思視u嗎？”這是他第一次聽說萬達要收購WTC時的反應。
事實已經發生了。萬達從私募股權公司Providence Equity Partners LLC（簡稱PEP）那里完成了對WTC股權100%的收購。萬達對外宣布的金額是6.5億美金。《華爾街日報》8月27日的報道指出，同時萬達還承擔了PEP的部分債務?！皳私饨灰椎南⑷藬低嘎?，這筆收購總價約9億美元，相當于PEP在2008年投資WTC金額的4倍?！?
萬達為何要收購WTC？萬達官網給出了三個官方解釋：做大萬達體育產業規模、幫助萬達掌握體育產業核心資源、完善萬達體育產業布局。
與此同時，萬達官網還透露了這樣一個關鍵信息——“鐵人三項運動在中國正處于爆發的前夜，具有廣闊發展前景。歐美發達國家鐵人三項運動的主要參與人群是中產階級，年齡為35至40歲。而中國正邁入中等收入國家，人們越來越注重身體健康和精神享受，鐵人三項運動挑戰自我的獨特魅力將吸引大量參與者?！?
一位分析者對懶熊體育說，萬達拿下WTC，說明它對中國新興中產階級抱有信心，“萬達這么多年，一直都是服務于中產階級，現在它投資中產階級的運動，是對既有戰略的一個延續和補充?！?
在中國，鐵三還是稀奇賽事，但在美國、澳大利亞、德國等發達國家，鐵三開展得非常普及。美國有超過48萬人參與鐵人三項運動，全球每年舉辦各類鐵三賽事超千項。據胡春煦介紹，德國有幾十萬鐵三會員。跟足球一樣，德國的鐵三項目分甲乙丙三級聯賽體系。夏季的周末，德國范圍內會有多場鐵三比賽同時進行。
數據來源：中國鐵人三項協會隨著中國人均GDP即將突破8000美元，跑步、馬拉松、騎行、游泳等項目逐漸普及，鐵三這種進階體育運動也在小范圍內流行起來了。懶熊體育從中國鐵人三項協協得到的數據是，2012年和2013年鐵協的注冊選手為2568人和3823人，2014年漲到7036人，截至2015年10月底，這一數字是10213人。
對此，鐵協秘書長王建國感觸頗深，“之前是報名消息公布后一兩個月都報不滿，現在是一個禮拜后就報不上?！焙红愕捏w會則是，“比賽中，新面孔越來越多。”
這么來看，萬達來得正是好時候。
中產階級歡迎你
在接受懶熊體育采訪的過程中，不少鐵三愛好者都指出，鐵三本身并沒有太高的門檻，花費3000元左右，即可購置一套入門級的裝備。用胡春煦的話來說，這是一項“豐儉由人的運動”。
事實上，把3000元放到中國運動消費環境下，它依然是個不小的數字。今年11月，國家體育總局公布了2014年全民健身活動狀況調查公報。數據顯示，在20歲以上人群中，只有39.9%的人有過體育消費，全年人均消費數字較2007年增長了52%，但也不過926元。
在發達國家，鐵三愛好者也或多或少與“高收入”、“中產”等標簽有所聯系。相比于其他運動來說，鐵三愛好者這個群體，具有明顯的消費購買力優勢。
對當下中國而言，鐵三確實是一項中產階級的運動。如果想要參與競賽，一套裝備可能要花費數萬元，甚至一個自行車輪子就過萬了。若要出國比賽，會牽涉更高的費用，一次可能就要2萬元以上。也就是說，鐵不僅需要豐沛的體能，還需要充裕的資金、相對自由的時間和大量的精力。
中產階級對鐵人三項的情有獨鐘，因為后者自帶某種“精英”光環。早些年，夏威夷IRONMAN大鐵比賽的宣傳資料中有這樣一句話：“游泳3.86公里，騎自行車180.25公里，跑步42.2公里，然后夸耀一輩子?！?
游泳3.86公里，騎車180.25公里，跑步42.2公里，這是難度最大的鐵三比賽，又名超級鐵人三項賽，圈內人都叫它“大鐵”。除此之外，鐵三項目的常見賽事還有標鐵和IRONMAN 70.3等，奧運會上的鐵人三項就是標鐵。和“大鐵”比起來，正在被中國人逐步接受的馬拉松，難度要小上很多。
其實，早在2008-2010年，IRONMAN大鐵比賽曾在海南辦過3屆，后來賽地試圖轉移至天津，不僅未能如愿，賽事還被迫停辦。鐵三業內人士對此非常惋惜，有一種說法是這樣的：如果天津的IRONMAN大鐵比賽能成功舉辦，中國的大鐵運動爆發會提前多年。雖然現在國內每年都會舉辦一些標鐵比賽，但其影響力恐怕還難以與WTC旗下的IRONMAN系列賽相比。
此番萬達入主，WTC和IRONMAN系列賽得以重回中國大陸。目前，廣州、廈門、大連、合肥、武漢和成都6座城市都在申辦2016年IRONMAN鐵人三項系列賽。萬達和WTC方面已于11月下旬完成了對這6座城市的考察。懶熊體育從一位參與考察的人士那里得知，目前最終的舉辦城市還未確定，仍在篩選當中。
萬達把WTC收入囊中，對中國鐵三愛好者來說是個福利。不用出國就能參加IRONMAN系列賽，國內鐵三愛好者的參賽成本大幅下降。
以往，選手們想參加高水平鐵三比賽，只能出國，機票、住宿都花費不菲。王建國介紹說，去夏威夷參賽，一趟最少也得三五萬人民幣。胡春煦也算了一筆賬，“夏威夷KONA比賽報名費就要6000多人民幣，酒店在比賽前幾天會漲得非常厲害。吃住往返機票等加一起，一個人三到五萬。”
萬達并購鐵人公司，享受了這樣一個紅利：馬拉松在中國的流行給鐵三運動打下了一定基礎，比如運動習慣的培養和賽事參與的熱情。
根據胡潤研究院聯合中國長白山保護開發區管理委員會發布的《2014中國高凈值人群養生白皮書》，跑步是最受中國高凈值人群歡迎的運動方式。但是，在馬拉松成為一種潮流、走向大眾時，一些馬拉松參與者開始向難度更大的運動項目（包括鐵三）進階。來自杭州的馬拉松愛好者張富貴對懶熊體育說，他對馬拉松的感覺越來越淡，所以越來越多地參與泳和騎車，準備在鐵人三項上大干一番。
劉陽是一家健康餐飲的CEO，從2008年開始跑馬拉松，但如今也轉型了?！坝X得馬拉松沒有新鮮感了，2011年開始接觸鐵三，2013年正式投入鐵三懷抱”，劉陽說一位在IT公司工作多年的鐵三玩家開玩笑說，“打個比方，原先怎么算有品位？喝喝紅酒、抽抽雪茄、打打高爾夫算有品位。現在你沒跑過馬拉松，都不好意思說是成功人士。隨著馬拉松越來越普及，很多人開始找一些新鮮的東西。鐵三其實還挺炫的?！边@位IT界人士表示，馬拉松、鐵三等運動越來越朝著時尚的方向發展了。如果在鐵三上的目標實現后，他可能會多嘗試難度更大的100公里越野馬拉松。
把旅游和體育綁在一起那么，萬達怎么玩鐵人公司？萬達董事長王健林有句話，“把旅游和體育捆綁發展很有前途?！?
11月下旬，萬達宣布將盈方和WTC合并為萬達體育，并列出三個核心業務：觀賞性體育（媒體&營銷）、參與性體育（休閑運動）以及服務（制作、數字和服務）。
盈方擅長冰雪項目，WTC深耕鐵人三項。不出意外的話，萬達體育會與萬達的影視娛樂、商業、旅游、地產進行優勢整合，打造體育+旅游雙目的地。用體育來宣傳推廣旅游地產，推高旅游熱度，旅游地產反過來提高體育賽事的體驗，互相促進。
這么看來，萬達長白山國際度假區有望成為冰雪（觀賽+滑雪）+旅游雙目的地。而WTC的IRONMAN系列賽，有機會讓萬達其他文化旅游地產項目成為鐵三（參賽+觀賽）+旅游雙目的地。因為在國際范圍內，IRONMAN與旅游有著不可分割的聯系，IRONMAN的比賽地往往選在旅游城市的風景區，夏威夷自不必說，臺灣的墾丁、日本北海道的洞爺湖等都是旅游目的地。
萬達官網透露，董事長王健林已經表態，明年至少實現3個中國城市舉辦鐵人三項比賽，把真正的鐵人三項帶到中國，推動這項運動在中國發展。
舉辦城市還未確定，但有一個細節值得注意——在媒體所曝光的6個申辦城市（廣州、成都、武漢、合肥、廈門、大連）中，5個建有或者在建萬達文化旅游城。其中，武漢中央文化區已開業，合肥萬達文化旅游城預計明年開業，廣州、廈門、成都的萬達文化旅游城也都在建。
達旗下的體育比賽，不與萬達商業、萬達文化旅游產生任何聯系？這種可能性恐怕微乎其微。就此問題，懶熊體育記者聯系了萬達體育鐵三項目相關負責人，但未得到正面回應。
考慮到鐵三對參賽選手的較高要求，它未來的火爆程度或許不及馬拉松，但鐵三所能帶來的綜合效益，看起來并不比馬拉松差。
首先，賽事主辦方收益不菲。報名費、商業贊助、周邊產品和賽事轉播都是大塊收入。據萬達官方說法，WTC每年在全球運營250多項賽事，通過出售賽事授權商業許可、報名費、贊助以及電視轉播，每年稅前利潤超過5000萬美元。這是賽事IP本身的價值和收益所在。WTC在過去四年里，收入年均復合增長率超過20%，凈利潤增長年均在40%以上，如果再加上中國業務，預期會更加良好。
其次，它能拉動比賽地的消費，涉及酒店、餐飲、零售、交通、旅游多個方面。胡春煦介紹說，舉辦夏威夷IRONMAN世錦賽（相當于大鐵總決賽）的KONA大島平時才幾千人，但IRONMAN比賽期間，這里會暴增至幾萬人。除去近萬名的參賽選手、志愿者和工作人員外，選手的親朋好友和前來觀賽的游客也要在島上停留4到5晚，帶動的消費是不言而喻的。
達官方公布的數據顯示，一場千人參加的鐵三比賽，會為主辦城市帶來五千個酒店房間的入住。這還不算旅游和購物消費。根據12月中旬華泰互聯網傳媒研究院發布的《暴力崛起中的體育產業報告》，萬達是一家能夠將（體育）產業外部性內部化的企業。具體來說，萬達發展體育產業，可以同時帶動萬達除體育之外的產業的發展。
具體到鐵人三項和冰雪在賽事IP的運營上，萬達一方面可以通過辦賽帶動酒店、旅游、商業等業態的發展，另一方面可以制造諸如真人秀影視節目等延伸產品發展打通自身的娛樂體育資源。NBC此前通過IRONMAN真人秀紀錄片拿到的16座艾美獎，就是很好的例子。萬達集團董事長王健林在收購世界鐵人公司的發布會現場曾表示，“將選擇一家有影響力的國內電視臺來做鐵人三項運動的真人秀節目，進而帶動鐵人三項運動在中國的普及發展”。
對這樣一個優質IP，萬達不急，因為已經是自己的了。在接受財新周刊采訪時，王健林也是這么說的——“我最喜歡買像鐵人這樣的公司，他自己擁有賽事品牌，同時自己運營賽事，這個好處可大了，永遠是你的，跑不了。”
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