在淡出賽場一年后，老虎伍茲重返回競爭激烈的高爾夫球場。目前，他在英雄世界挑戰賽（Hero World Challenge）上并列第五名，這是上周末在巴哈馬舉行的一場錦標賽，該賽事集齊了世界上最優秀的球員。（這項賽事由伍茲主辦，比賽收入將納入伍茲名下的慈善基金會。）

伍茲的復出近年來已經成為老生常談的話題。自2009年他的性丑聞曝光以來，這位傳奇高爾夫球手一直都受到傷病和個人問題的困擾，頻繁地退賽、復出。今年5月，伍茲因酒后駕車在佛羅里達州被捕；他從第四次背部手術中恢復過來，并說是因為不小心混合了太多不同的處方藥；10月份，他承認自己魯莽駕駛，以用緩刑和社區服務來逃脫牢獄之災。

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但是，最近的復出讓人感覺到不同。雖然沒有人知道他在手術融合后如何能堅持打完一場艱苦的職業高爾夫球巡回賽（PGA Tour），但是伍茲已經很接近他之前的狀態了，在球道上走一段路，并完成長長的推桿。他甚至比一些在巡回賽上打得最遠的球員把球打得還要遠。在低于標準桿7桿的情況下，他領先世界上最好的球員，包括世界排名第一的達斯汀·約翰遜（Dustin Johnson）和排名第三的賈斯汀·托馬斯（Justin Thomas）。

在老虎伍茲20年職業生涯中，幾乎無人望其項背，他贏下了超過100場巡回賽。伍茲身體健康而且競技水平保持得很好，這讓高爾夫球迷們覺得這項運動正處在巔峰。

球迷們高興的時候，也是電視行業的高管們開心的時候。沒有誰會比電視臺能從伍茲的回歸中獲益更多的了。

可是，這項運動的電視收視率正處于下滑狀態。關于下滑到底有多嚴重，目前還有些爭論，比如有人說是因為付費模式引起的下滑。但是數字不會撒謊。今年4月，四大職業高爾夫巡回賽之一的大師賽（the Masters）的電視收視率低創下13年來的新低。在8月份舉辦的美國職業高爾夫錦標賽（The PGA Championship）也創下了自2008年以來的最低收視率。

如果伍茲在明年的比賽中表現的足夠好，那么收視率毋庸置疑會有所上漲。

高爾夫頻道（Golf Channel）執行制片人莫莉·所羅門（Molly Solomon）對路透社表示，她預計僅憑伍茲的出現，就會使該頻道的收視率提高40％。2013年，當伍茲在大師賽中爭奪冠軍時，該賽事的收視率比去年同期增長上漲了26％。2014年，伍茲沒有參加比賽，大師賽的收視率就大幅下滑。一年之后，當伍茲重返賽場時，收視率再次大幅上升。

所以，相關性很明顯了：伍茲是高爾夫賽事收視率的最大保證。

聲明：本文為懶熊體育編譯自Quartz，原文作者為Adam Epstein。