▲Walt Michaels (左) 在成為新澤西將軍隊主教練后與老板唐納德·特朗普握手合影
去年9月，NFL黑人球員科林·卡普尼克（Colin Kaepernick）在賽前奏國歌時拒絕起立抗議種族歧視，引發了全美范圍的巨大爭議。據美國媒體報道，今年9月在倫敦溫布利球場進行的一場橄欖球比賽賽前奏國歌儀式上，隊員們拒絕起立，紛紛跪下或低頭來效仿科林的行為。
美國總統特朗普之后就此事發推炮轟NFL，稱“只要NFL運動員不停止侮辱國旗和國家的行為，粉絲們就拒絕觀賽，那事情很快就能發生變化。開除或停賽！”
其實，特朗普與NFL之間的矛盾由來已久，其源頭還要追溯到三十多年前的一場交易。
眾所周知，現在美國最有名的四大職業聯賽是NFL、MLB、NBA和NHL。然而四大聯賽的地位并非牢不可破。20世紀80年代，美國橄欖球聯盟（USFL）就試圖挑戰過美式橄欖球聯盟（NFL）的王者地位。然而USFL起步較晚，第一個賽季的表現也差強人意。在那種背景下，特朗普買下了一支羽翼未豐的USFL球隊——新澤西將軍隊（New Jersey Generals），并提出了一個現今商界很流行的策略：心理戰。特朗普當時想要借此將USFL發展壯大，最后與形勢一片大好的NFL合并。
然而特朗普的策略似乎并不奏效，結局顯而易見——特朗普和USFL的宏大夢想宣告破產，而USFL也很快就倒閉了。有人認為，這件事讓特朗普至今仍對NFL耿耿于懷，因此他對球員們破口大罵，并威脅那些在奏國歌時拒絕起立的球員，聲稱要讓俱樂部開除他們。
美國NFL橄欖球星、坦帕灣海盜隊（Tampa Bay Buccaneers）已故創始人休·科福爾豪斯（Hugh Culverhouse Sr.）的兒子休·科福爾豪斯二世（Hugh Culverhouse Jr.）發聲力挺自家聯盟，稱：“毫無疑問，川普自己曾被NFL狠狠踢了一腳，如今正捂著屁股想要公報私仇。”在上世紀80年代NFL面臨反壟斷訴訟時，小科福爾豪斯曾幫助聯盟說服各俱樂部的老板，不要為了解決反壟斷的訴訟而考慮引進USFL的球隊，從而保證球隊與聯盟的互相信任。
白宮發言人Raj Sha則表示：“特朗普總統對美國國旗的尊重源于他對國家的熱愛，除此之外，對其行為的任何其他解讀都是荒謬的。他始終堅定不移地支持那些勇敢地捍衛我們自由的美國人。”
特朗普不斷敦促NFL俱樂部老板，要求其立刻開除拒絕在奏國歌時起立的球員，或將其列為替補，不準上場。根據NFL官方披薩贊助商——棒約翰的創始人約翰·沙納特（John Schnatter）的說法，包括呼吁抵制NFL球員在內的強烈抗議甚至已經影響到了該企業的披薩銷售量。沙納特在周三談及最近一個季度的慘淡銷售量時提到了球員們對于國歌的抗議，認為這是導致銷售額驟降的主因。
USFL于1983年春季啟動第一屆聯賽，當時有十幾支球隊參賽。聯賽的規模增長較慢，但參賽球隊的數量逐步積累增加到可以與NFL抗衡地位。當特朗普收購新澤西將軍隊之后，他說服了USFL各俱樂部的老板立刻聯合，正面叫板NFL。叫板的手段主要包括挖墻腳，引進NFL明星球員以及將USFL的比賽時間也調到秋季，與NFL同時進行。
▲特朗普宣布與NFL球星赫舍爾·沃克（Herschel Walker）簽約。沃克于1983-1965年效力于新澤西將軍隊。
同時，在特朗普的敦促下，USFL于1984年10月對NFL提起反壟斷訴訟，要求對其罰款17億美元。特朗普抨擊NFL，他說這是“掠奪”了USFL的資源，導致其“無法盈利”。他還在法庭上公開的一封信中提到，對于如今橄欖球聯賽市場的壟斷狀況，唯一的解決辦法是NFL改變其運營模式。他在證詞中寫道：
“我的所有言論均屬實，毫無隱瞞。NFL讓我們無法做生意……我們正在努力生存。我們為生存下去所做的一切事情都是合法的，我們必須這么做，因為我們面對的是一個難以戰勝的敵人。”
“您所指的為了生存所采取的措施，是否包括監聽NFL于您名下的紐約君悅酒店舉行的會議？”NFL的辯護律師在談及特朗普早先提交的一份報告時問道。
當時特朗普是這樣回應的：
“那只是個玩笑，但是我的確說過，我們酒店的工作人員事先檢查了會議廳，他們排查了可能出現服務不當的地方，但并沒有排查服務人員的高智商。我不認識酒店中任何一個服務員，也沒有跟他們說過話。只是有人開玩笑似的告訴我他們安排了監聽。”
NFL方面的律師認為，特朗普的所有一切行為的動機只不過是要強迫并購NFL，以達到自己壯大USFL的目的。但特朗普本人否認了這一說法，盡管他承認聯盟合并“并不罕見”。
陪審團最終得出結論認為，NFL的確存在壟斷行為，但這不影響USFL的運作。因此判決授予USFL一美元賠償金。
▲特朗普買下新澤西將軍隊后，作為球隊老板于1983年9月22 日在紐約特朗普大廈召開新聞發布會。
之后USFL再也沒有運營，球隊也沒有再打比賽，并購NFL的方案更是銷聲匿跡。
小科福爾豪斯認為，特朗普此次的行為冒犯了很多NFL俱樂部老板，讓他們打消了和平解決沖突的念頭。
他說：“這符合他今天的行為方式。他有了一些想法，為了實現這些想法他會不斷威脅你，企圖讓你屈服。川普犯的最大錯誤就是他惹惱了我的父親。”
聲明：本文由懶熊體育編譯自Bloomberg，原作者為Chris Dolmetsch
