游戲和電子競技現(xiàn)如今可謂是蒸蒸日上。在2016年，電子游戲的參與人數(shù)超過了20億，而電子競技這個大家庭也達到了3.85億人，這一數(shù)字有望在2020年之前增長至5.89億。
與此同時，電子競技也吸引了大量的觀眾，影響力遍布全球。鑒于消費者對于該領(lǐng)域的興趣激增，廣告商和媒體平臺開始將目光轉(zhuǎn)移，他們想方設(shè)法要在這片新藍海中插上一腳。隨著《古墓麗影》、《狂暴》、《洛克人》以及《刺猬索尼克》等電影逐一上映（以上好萊塢電影都有與之相關(guān)的游戲版權(quán)），好萊塢也成為了廣告商和媒體平臺競相追逐的重點對象。
此前的極限運動市場迅速發(fā)展（例如單板滑雪賽事Dew Tour），各大品牌商們在該領(lǐng)域瘋狂投資，但也遭遇了難題，因為他們既想把品牌營銷信息傳遞到位，同時又不想因此而疏遠一些真正客觀看待該項運動的理性觀眾和粉絲，所以想要找到一種合適的營銷方法很有難度。而當下，品牌營銷商們也正急于對游戲和電競行業(yè)投資，但他們又一次碰到了類似的棘手問題。
所以，品牌商到底該往哪個方向下注？是一款游戲中的虛擬人物，還是那些在電競大賽上嶄露頭角的職業(yè)玩家？
可口可樂近期的一項營銷舉動讓人感覺頗具新意，他們在《FIFA 18》中簽約了一名虛擬球星Alex Hunter來為新產(chǎn)品Cola Zero Sugar做代言，這也確實吸引了大量媒體的眼球，但這并不會是常態(tài)。開發(fā)商費盡心思開發(fā)了某項知識產(chǎn)權(quán)（IP：intellectual property），他們肯定不情愿隨便就交手給他人，特別是那些對于游戲領(lǐng)域知之甚少的營銷商，因為風險存在，出版商可能會失去費心建立起來的粉絲基礎(chǔ)。
▲《FIFA 18》中的虛擬角色Alex Hunter
但若是你著實熱衷于圍繞一個游戲角色來創(chuàng)建一套方案，那么重擔就會落在品牌營銷商身上，他們在宣傳時要確保對應(yīng)的營銷方案對于消費者和游戲開發(fā)人員是共贏的。想要做到這點很困難，當然還有一點別忘了，像拳頭游戲（Riot Games：美國網(wǎng)游開發(fā)商，代表作品《英雄聯(lián)盟》，目前由騰訊控股）、動視（Activision）、XBOX以及索尼PSN等其他的游戲開發(fā)商和平臺內(nèi)部都擁有出色的游戲開發(fā)人員和營銷人員，他們要比外人更精通自己這一行。
如果你選擇發(fā)展游戲角色這條路的話，在為角色創(chuàng)建品牌個性時，要確保相關(guān)內(nèi)容使用了正確的語氣口吻，給人帶來的感覺合適，而且通過媒介進行宣傳時，受眾們也會覺得很妥當。一旦這一步棋走錯了，無論你愿意投資多少錢，生產(chǎn)商都會對你說不。現(xiàn)實人物的不當行為可能對品牌形象造成影響，而使用虛擬人物就會降低這一風險，但這種做法也并非萬無一失。要保證開發(fā)人員能夠持續(xù)地為虛擬人物調(diào)整相關(guān)內(nèi)容，不發(fā)表任何有爭議性的言論。
現(xiàn)在再來看看現(xiàn)實生活中的職業(yè)游戲玩家。未來的幾年內(nèi)，品牌商會在電競?cè)瞬派喜粩嘣黾宇A算。在和這些電競?cè)瞬偶捌浞劢z們打交道時，要記住以下幾點：
走近你的受眾。只要選對了傳播平臺、傳播出正確的聲音，粉絲就會更容易去關(guān)注電競選手。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這些電競粉絲觀看的視頻內(nèi)容超過一半都來自移動平臺，所以品牌商的媒體策略必須與觀眾的消費習慣相匹配。合適的媒體平臺包括像Twitch和Youtube Gaming這類游戲垂直媒體，而Instagram Stories和Snapchat則可以作為面向大眾的媒體渠道。
切忌單打獨斗。你可能不知道綽號“海鷗”的布蘭登·拉內(nèi)德（Brandon Larned：綽號“Seagull”）是何許人也，但你的受眾們肯定知道。海鷗是這個星球上最出色的《守望先鋒》玩家之一，他在Twitch直播平臺上擁有70萬的關(guān)注者。此外，還應(yīng)當向一些精明的營銷者和運營者取取經(jīng)，這樣才能保證你做的這些工作對不對，比如說ESL（歐洲著名電競聯(lián)盟）北美區(qū)CEO克雷格·萊文（Craig Levine）和Envy Gaming（守望先鋒職業(yè)聯(lián)賽戰(zhàn)隊）的老板邁克·魯菲爾（Mike Rufail）。有錢做投資，不代表你就懂這個領(lǐng)域。
▲“海鷗”布蘭登·拉內(nèi)德（Brandon Larned），最頂尖的《守望先鋒》職業(yè)玩家之一
在游戲之外構(gòu)建內(nèi)容。與游戲開發(fā)者為虛擬角色創(chuàng)造個性所使用的方法類似，品牌商也要圍繞職業(yè)玩家打造一系列內(nèi)容，并讓目標受眾感到真實可信。這就涉及到這些內(nèi)容應(yīng)該以什么形式呈現(xiàn)的問題，可以是對游戲操作方法的簡短說明，可以是幕后花絮，可以是游戲小技巧，或者只是一些容易傳播的動圖。看看電競選手簽名現(xiàn)場排起的長隊，你很快就會清楚這些天才玩家的受歡迎度是如此巨大，依靠他們能夠給自己的品牌帶來空前的宣傳力度。
零售！零售！零售！構(gòu)建消費者和游戲商品的聯(lián)系：消費者購買某款游戲商品，消費者就能夠解鎖該款游戲的某些內(nèi)容，在游戲中獲益，這些商品類似很多游戲中的資料包（DLC，Downloadable Content）。如果一個品牌能夠一直支持某個電競選手來幫助他不斷提高水平，或者成功創(chuàng)建通過付費才能獲得專屬內(nèi)容的游戲模式，那么這個品牌就找到了盈利的方法。而這些電競明星也會成為宣傳品牌的金話筒。
▲流媒體直播平臺“Twitch”
將品牌營銷資金投入像Twitch和YouTube Gaming這樣的電競直播平臺，再把人才預算用以資助職業(yè)電競選手（或是某些特殊的游戲角色），這些舉措將加快電競行業(yè)步入主流的步伐。接下來，要想在你的品牌代言人花名冊上再添上下一個“海鷗”級別的天才玩家，這只是個時間問題。
聲明：本文為懶熊體育編譯自Forbes，原文作者為David Schwab。
