隨著芝加哥小熊隊和克利夫蘭印第安人隊分別躋身國聯和美聯的分區決賽，MLB迎來了富有戲劇性的高潮：被籠罩在冠軍荒陰影下多年的兩隊（分別是108年和68年），誰會告別苦澀的過往，重獲新生？從另一個角度來看，歷時如此之久的冠軍真空恰恰說明了棒球這項運動在美國的悠久歷史。事實上，棒球運動可以追溯到150多年前。在美國職業體育的大家庭中，棒球總是能在關于光輝歲月的討論中占據足夠多的話語權。這種與過去的緊密聯系也讓棒球世界發展出了一個全新的領域：越來越多的收藏者開始將目光轉向那些承載著歷史與榮耀的棒球紀念品。
近500件棒球歷史紀念品將于下周被擺上拍賣臺。聯想到即將開始的世界大賽，將這場拍賣的時間安排在棒球熱盛行的10月，主辦方的用意不言自明。承辦這場拍賣會的是著名的佳士得拍賣行，盡管在藝術拍賣領域已是行業先鋒，但在棒球方面佳士得的經驗卻還稍欠火候：上一次佳士得拍賣棒球紀念品，還是在略顯遙遠的15年前。
本次參與拍賣的紀念品由在線數字博物館——National Pastime博物館（注：美國人將棒球稱為National Pastime，即“國球”）與一位匿名的收藏者提供，時間線從19世紀60年代職業棒球的起源一直到棒球的黃金時代，勾勒出美國“國球”的歷史走向。在流行文化和體育領域造詣頗深的佳士得流行文化部負責人Simeon Lipman在系列節目《古董巡回秀》上預估，這批紀念品的累計價值在500萬到700萬美元之間。
綽號“無鞋喬”的Joe Jackson
本次拍賣會的重頭戲是由前大聯盟球星，綽號“無鞋喬”的Joe Jackson所使用過的兩支紀念球棒中的一支，價值在50萬到70萬美元之間。同他的球棒一樣，“無鞋喬”也避免了湮沒于歷史塵埃中的命運，他的故事給了好萊塢電影八面威風（Eight Men Out）與夢幻成真（Field of Dreams）靈感，借助影像流傳于世。但“無鞋喬”更為人所知的一點，是他擁有美國職業棒球有史以來第三高的打擊率，盡管他傳奇的職業生涯結束得并不光彩：1919年，芝加哥白襪隊詭異地輸掉了同辛辛那提紅人隊的世界大賽，賽后，8名白襪隊球員被指控參與打假球，“無鞋喬”就是其中之一。兩年后，這起史稱“黑襪丑聞”的假球案判決正式出臺，“無鞋喬”被終生禁賽。
本次拍賣會除了“棒球”外的另一個主題就是“包羅萬象”，這不僅體現在年代上，還對應了拍賣品的價值。這其中，有價值高達數十萬美元的Jackson球棒，也有價值在300到500美元之間的“小紀念品”。“要想解答‘是什么傳達了棒球歷史紀念品的真諦’這個問題，我們就要留意‘歷史’兩字，”Lipman表示。“這不是簡單的‘歷史’，不是我們一般所理解的書本上凝固的文字，而是‘流動的歷史’，一面多維的鏡子，照應著棒球文化的演變以及美國社會的變遷。”
值得一提的是，“無鞋喬”不是本次拍賣會上唯一的明星。某種意義上，Jackie Robinson的名頭比他要響亮得多。不夸張地說，在棒球的漫長歷史中，沒有哪名球員能像Robinson一樣，與美國社會結構的變遷產生了如此深遠的聯系：1947年，Robinson成為了大聯盟歷史上第一位非裔美國人，由此打破了橫亙在美國社會與職業棒球間的種族壁壘。從價值在30萬到40萬美元間的落場版簽名球棒，到價值在3萬到4萬美元間的簽名棒球，再到多張價值不到1000美元的Robinson與其布魯克林道奇隊隊友的照片，Robinson所代表的重要意義也在關于他的紀念品的數量上得以體現。
Jackie Robinson
如果說，以Jackie Robinson為代表的沖破政治文化語境下的藩籬是廣義上的“黃金時代”的話，那么本次拍賣會同樣沒有忘記展示狹義上的“黃金時代”——競技層面的群星閃耀。Babe Ruth，Lou Gehrig，Mickey Mantle，Willie Mays，Ty Cobb，Grover Cleveland Alexander，Cy Young，Roberto Clemente，Satchel Paige，Josh Gibson以及Christy Mathewson，這些鼎鼎大名的名人堂成員都在本次拍賣會上留下了自己的身影。即便你不想為他們的紀念品花上數千美元也沒關系，你依舊可以站在那里，仰望那些美妙的瞬間，畢竟，這次拍賣會的主題是“黃金時代”，是“拾遺”。這也是主辦方所鼓勵的。10月13日至18日，佳士得拍賣行將在其位于紐約洛克菲勒廣場的總部對公眾開放，展示將在本次拍賣會上出現的全部藏品。
本次拍賣會上最有趣的一件拍賣品恐怕就要數綽號“國王”的Mike Kelly的一張簽名照了，相比其15萬到20萬的估價，另一位大聯盟名宿Babe Ruth的簽名照只有5000到7000美元的價值。Lipman笑稱，“如果你真的想要Mike Kelly的話，你恐怕要加把勁了。”
你可能從未聽過Mike Kelly的大名，事實上，哪怕是棒球的死忠鐵粉，大多也并不了解Kelly其人。他屬于19世紀80年代第一批真正意義上的超級巨星，于1945年進入了棒球名人堂。有趣的地方就在于，那張參與拍賣的簽名照是Kelly目前已知所留下的唯一一張簽名照。物以稀為貴，這張簽名照的預計價格也因為一些專門收集名人堂成員簽名照的收藏者的追捧而水漲船高。這很可能是你收集Kelly紀念品的唯一機會，但不要輕易下定論，在變幻莫測的拍賣臺上，你還是有機會以相對低廉的價格將它帶回家的。“這就是拍賣的魅力所在，”Lipman表示。“你永遠不知道下一刻會發生什么。”
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