“Football”這個英語單詞，在全世界都是足球的意思，只有在美國代表的是美式橄欖球。
——題記
2016年6月4日，“百年美洲杯”在美國開戰，美國隊首戰0比2不敵哥倫比亞。
不可思議，南美足聯最終把“百年美洲杯”的舉辦地放在了美國——那個從來沒有取得過任何男足世界大賽好成績的北美洲國家！他們拋棄的是足球王國巴西、更具貴族氣質的阿根廷、首屆世界杯冠軍得主烏拉圭……
一如1994年，國際足聯勇敢的把世界杯舉辦地放在了美國。那一屆的世界杯官方紀錄片的開頭，記者在美國街頭隨機采訪路人：“知道足球嗎？”，大多數美國人一臉茫然。當時的美國，足可以用“足球荒漠”這個詞來形容，“Football”這個英語單詞，在全世界都是足球的意思，只有在美國代表的是美式橄欖球。
事實證明，國際足聯當時瘋狂的決定是多么明智，一直到2014年巴西世界杯，全球單項體育賽事（不僅僅是足球）的觀眾總排名，還是1994年的美國世界杯排名第一！也就是說，美國觀眾對于運動的消費能力并不與對運動的喜愛成正比。
所以，為什么足球偏愛美國？
一、美國獨一無二的賽事運作
足球愛美國，愛的是美國對于體育比賽獨一無二的商業運作。
即使目前美國男足的實力不強，那又如何呢？要知道，在美國舉辦比賽，是穩賺不賠的。
美國四大聯盟（NFL，MLB，NHL，NBA），無一不是商業氣息極其濃厚，廣告幾乎無孔不入，與以好萊塢為代表的美式快餐文化相得益彰。再加上美國人天性喜歡運動與競技，所以四大聯盟在美國的運轉，更像是個大眾娛樂節目，競技體育本身反而不是主要的了。
NFL在美國雖然熱鬧，超級碗收視率奔著幾十去，但觀眾其實也就像看春晚一樣，大多數看個熱鬧而已。橄欖球這種戰術極其復雜，節奏也極其迅速的運動，感覺也不是所有美國觀眾都能真正看得懂的。雖然看不懂，你也會喜歡，因為拋去比賽本身，單單看場上那些明星表演就足以值回票價。
反觀商業運作，以我們熟知的NBA為例，比賽為48分鐘，但是整場比賽下來平均耗時在3個小時左右。長耗時的原因主要有大量的常規、非常規暫停，包括為了照顧轉播方利益而特意加設的電視暫停。還有非常多的死球，比如罰籃、出界、得分等情況下都會形成死球停表，然而這些拖沓觀眾都非常愿意等。
因為在這些拖沓之間的是“24秒違例”這樣的規則鍛造出的非常短暫刺激的一個個片斷。那些大量的停表時間客觀上也為球員的體力恢復保留了時間，能讓他們在零碎的時間內以極令人震撼的方式發揮出個人能力，美國向來是崇拜超人似的個人英雄主義的。
體育觀眾的精神也像一根松緊帶，在零碎的比賽時間內高度亢奮，腎上腺激素急劇分泌；而在比賽的間隙內舒緩下來，喝個小酒吃個小食、看看性感的拉拉隊表演、玩玩中圈投籃游戲、看看吉祥物的逗比瞬間……一松一緊、張弛有度，這才是真正的在觀看比賽的過程中享受體育、享受生活。
讓咱們再回到1994年的6月17日，在美國世界杯的開幕式上，當美國女星戴安娜?羅斯高歌一曲后，她主罰了開幕式精心策劃的點球，為了追求更刁鉆的角度，戴安娜?羅斯在做做樣子的門將前來了個大角度射門，這一腳直接將球踢偏，而更歡樂的是，就在那一刻，球門突然從橫梁中間裂開，轟然倒塌。戴安娜?羅斯一腳踢跨了球門，美國世界杯開幕式最大的新聞就是這個。
這就是美國帶給世界足球不同的東西！
二、足球在美國
美國足球職業化的轉折點是在1992年的夏天，美國足協時任主席羅森博格和斯坦布萊徹（足協秘書長）召集了250個代表參與足球的話題討論。他們不僅邀請了足協的人，還邀請了贊助商、媒體、反對足球運動的人、推銷員、球員等來自各個州的足球圈知名人士。
250人的龐大代表團最終決定了美國足球的走向，以及一屆偉大的世界杯。（我多希望咱們那么多次“足代會”可以抵過美國這次250！）
其實，足球運動本身的特性使之不太適合融入美國的這種建立在濃厚的商業基礎上的體育文化。由于不停表，沒有停表就沒有廣告，所以足球市場在美國很沒有地位，發展自然會受到很大限制。
但是你不能小瞧美國人的賽事運作能力，前有“球王”貝利跟“足球皇帝”貝肯鮑爾，后有“萬人迷”貝克漢姆這樣的“高顏值網紅”球星，以及大批量的蘭帕德、德羅巴、皮爾洛等超級巨星加入美國大聯盟，足球的地位也在大聯盟的慢慢運作中，球星效應的帶動下，逐步往上走。
往往聯賽的火熱程度還依托于國家隊的競技水平。
至于美國的足球水平，女足早已鎖定世界頂尖強國且不用多說。事實上，美國男足在2002年世界杯就曾經闖入過八強，美國人先天的運動細胞以及對團隊運動的高度理解，再加之良好的職業體育管理對足球運動的推波助瀾，美國男足在未來取得世界杯上的好成績指日可待。
2015年世界各國注冊球員數量，美國超過巴西，高居世界第二：
2016年，ESPN針對美國12-17歲的青年最近一次的調查顯示，足球大聯盟已經和MLB旗鼓相當，支持率達到了18%，排在全美第三，而前兩名的是雷打不動的NFL和NBA。
不得不佩服足球偏愛的美國人，玩起來足球來，一點也不含糊。
三：足球偏愛的美國人開始玩足球了
前《華爾街日報》體育記者艾倫·拜拉曾經說過：“是的，足球是世界上最流行的運動，就像大米是世界上最流行的食物。那又如何？可能其他國家負擔不起美式足球、籃球、棒球聯盟；可能如果他們玩得起這些運動，他們會更喜歡。”
我們還應該把多年前的這句話理解為：我們美國是不玩足球，如果我們像玩籃球那樣玩足球，照樣也可以壟斷世界冠軍！
而現在，德國、西班牙、巴西、阿根廷等等世界足球強國，你們要小心了。
足球偏愛的美國人，開始玩足球了。
·END·
聲明：配圖除署名外均來自網絡。本文為作者原創稿件，未經同意不得轉載或引用。
