2015年，是美國足球職業化的第20個年頭。據《福布斯》年終統計，18支MLS（美國足球職業大聯盟）俱樂部平均市值為1.57億美元（10億人民幣），市值最高的西雅圖海灣人可達2.45億美元，這樣的成績不可謂不出色。《福布斯》找MLS總裁唐·加伯聊了聊在任16年的感受，加伯坦露了運營聯賽過去的喜怒哀樂和未來的雄心壯志。對比大洋彼岸對面的中超，發現原來還是細節決定成敗。

MLS俱樂部財富榜:

▲數據來源于2014賽季，奧蘭多城和紐約FC不參加統計

幾乎和甲A（中超前身）同時起步的MLS在幾年間成為許多世界頂級球員的養老首選。中超也受到過德羅巴丶阿內爾卡和凱塔等混跡多年豪門球星的青睞，并有卡希爾和羅比尼奧等仍在活躍的知名球星。但是，無論從商業開發還是競技水平的角度，MLS是目前比中超更好的足球聯賽。

在接受《福布斯》的采訪時，美國大聯盟的主席加伯回顧二十年的歷程，總結道：“在1996年MLS剛成立時，現在所取得的一切聽起來有點癡人說夢。我們希望成為職業體育最成熟的聯賽之一，如今我們已經有了15座，并很快會有20座專業足球場。我們現在還有3份不錯的電視轉播合同，更欣喜的是我們在北美的口碑越辦越好。我們的發展速度比我想象中的還要快。接下來，我們會繼續擴張聯賽規模，MLS會進入更多北美主要市場，如亞特蘭大、洛杉磯（建立第二支球隊）、明尼蘇達和波士頓。并且，我們還在努力提高聯賽整體競技水平。除了像皮爾洛、蘭帕德和杰拉德這類一線球星，處于聯賽中游和下游水平的球員水平是聯賽組成的重要一環。我們還在青少年球員培養上花了重金投入。”

MLS對挖掘更多市場潛力的舉措已經收到了成效，兩支新軍奧蘭多城和紐約FC很快地在短短一年間內成為全聯盟最赤手可熱的俱樂部。而隨著亞特蘭大、洛杉磯（建立第二支球隊）和明尼蘇達地區建立俱樂部的計劃已經落地。這5家俱樂部預計給MLS多帶來4.5億美元的資金流。貝克漢姆準備在邁阿密組建球隊的計劃也在有條不紊地進行當中。最新的消息是小貝新球場選址已經被市政府批準，計劃的未來一片光明。

加伯不停地建立新俱樂部的意義不僅是將MLS的品牌覆蓋到北美的每個主要市場從而加強知名度，而是立竿見影地給MLS帶來收益。2015年，奧蘭多城和紐約FC的場均到場人數在整個MLS排名分列第2和第3位，僅次于西雅圖海灣人隊，海灣人的市值是聯盟最高的，達到2.45億美元。

兩家俱樂部的球迷有多狂熱？紐約FC主場與新英格蘭革命的比賽中，俱樂部創造了MLS歷史上單場比賽周邊產品銷售額記錄，到場的43507球迷擠滿了揚基球場周圍的14家零售店。據報道，4000條圍巾被“搶奪一空”。而奧蘭多城在今年年中就開始預售2016賽季季票，18000個季票名額全部售罄，俱樂部甚至已經開始著眼2017賽季的季票銷售。

兩家俱樂部能短期取得球迷的喜愛采用的是簡單粗暴的方式：巨星！

紐約FC陣中擁有大衛·比利亞、弗蘭克·蘭帕德以及安德烈亞·皮爾洛；而奧蘭多城則有聯賽第1高薪，眾人的足球初戀卡卡。

通過球星吸引球迷，從而完成由關注球星到關注俱樂部的轉變。

加伯說：“過去幾年間最讓我感到驚喜的事情之一是球迷沉淀”。

球迷沉淀指的是通過關注球星轉變而來的俱樂部死忠，加伯沒有預料到球迷的成長和文化建立速度之快。在聯盟發展早期，美國的足球文化幾乎是一片空白，美國體育愛好者對足球曾經就是怎么也提不起興趣。

使美國足球命運改變的是球迷基數的猛增。

隨著跟MLS一起成長的90后、00后踏入生理狀態最好的幾年，MLS的發展進入了一個黃金期。越來越多人傾向踏入球場支持從小陪伴自己長大的俱樂部，并且再加上引進大牌的動作屢見不鮮，MLS在幾年間迅速發展積累了一批球迷。更直接地說，年輕人的加入使足球在美國變酷了。

市場良性擴張給MLS帶來的另一份驚喜就是加伯提到的電視轉播合同，3家公司分別是ESPN、Fox以及Univision（美國第一大西語門戶網站）。在這份從2015年開始的8年長約中，MLS通過電視轉播合同平均年收入達到9千萬美元，這個數字是原合同價值的3倍。更可貴的是，MLS還在今年第一次登上全國直播的大舞臺。

加伯說：“我們對此（新合同）非常驕傲，我們很開心能和3家公司保持長期穩定的合作關系。簽約的核心是我們需要建立一個穩定的全國轉播時間表，將足球內容更多的搬進黃金檔。除了比賽我們還會制作專門的足球節目來服務我們的球迷。”

MLS的產品是高質量的比賽，只有高質量的比賽才能使聯賽迎來量變到質變。作為聯盟總裁，加伯還在努力完善的一件事是提高聯賽水平。

在加伯的采訪中除了展望MLS的未來，也提到了在運營聯賽中遇到的問題–地理。

“倫敦就有5支英超球隊，球迷可以跟著球隊遠征然后再回家吃晚飯。但是對于北美市場來說情況也不一樣，我們有3個時區和3.5億人口。所以，我們還是會選擇用美國體育的思維去運營聯賽而不是借鑒歐洲足球的方式。”

對于加伯和MLS來說，MLS需要走一條前無古人的道路才可以有機會實現并列西英德足球聯賽的愿景。但目前來看，起碼MLS走在正確的道路上。

總結來說，中美足球各自職業化20年，MLS能在目前走在中超之前主要有3點：穩定性、市場推廣以及球員培養。

穩定性：MLS發展了20年，俱樂部數量基本在有增不減的節奏中穩步壯大，過去10年，唯一一支退出的俱樂部是美國芝華士。俱樂部的持續穩定性體現在不搬家不退出，俱樂部的品牌力隨著時間的推移慢慢沉淀，培養出了一批球隊死忠。

一直采用接地氣的市場推廣幫助MLS處于穩定的上升勢頭。加伯沒有盲目效仿歐洲聯賽的成功經驗，而是度身訂做了一套適合自身情況的方式，嘗試將美國文化和足球用最正確的方式結合在一起。

中美球員培養的不同體現在策略而非球員，MLS正在考慮的是把美國足球的地基再打打結實。在加伯看來，提高比賽質量才是重中之重。

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